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楚楚被她擠兌，氣得直要擰小茶的嘴，主僕這才出門往城外長亭去。

許家馬車到了大約一刻，馬家送行的人群就到了。

馬老闆，子青的武學師傅雲翳，雙雙陪同子青去武昌趕考。子青瞧見了楚楚，老遠下車，飛奔過來：“楚楚兒，我生怕你不來了。”

眾目睽睽之下，楚楚忙掙出手來，把自己準備的東西交給子青的隨同小廝，並做了仔細交代，什麼東西是帶進考場吃的，茶麵子如何吃法，又告訴他們要經心些，雞蛋要先吃，最多隻能保留三天，三天吃不完就丟掉，以免吃壞肚子。

楚楚忙著交代小廝，子青便跟著楚楚轉來轉去。

馬太太笑眯眯的瞅著楚楚直樂：“還是我們楚楚心細，我都沒想到，只想著路上有客棧，餓不著，沒想到考場內的吃食，虧得楚楚有心，只是太麻煩你了，連夜準備這些東，你昨夜沒怎麼睡吧。”

楚楚笑道：“還好呢，我給許祿準備幾次考試，有經驗了，再說這些東西都是現成的，準備起來也便宜。”

楚楚與馬太太一起陪著他們走了很遠，馬太太絮絮叨叨說個不完，子青啄米雞似的連連點頭，最後還是馬老闆發話說：“好了，你們孃兒倆就在這裡告別吧，再送就到武昌城了。”

子青一聽忙著跟門進，一手拉了馬太太，一手拉了楚楚，央求道：“娘娘，楚楚兒，一起去好不好嘛。”

馬老闆見不得子青的膩歪勁兒，臉色赫然撇過臉去，兩個小廝‘撲哧’一聲，毫不客氣的笑出聲來，楚楚紅了臉，忙盈盈一福身：“祝乾爹義兄，一路順風！”

馬太太雖然捨不得，也不得不催著子青上車，子青趁人不備，溜下車跑到楚楚跟前：“楚楚兒放心，我一定好好去考。”

楚楚點頭：“知道了，義兄勿需強求，盡力而為就是了。”

子青還要囉嗦，被他師傅強行撈上了車去了。

子青的聲音傳回了一路：“娘娘，楚楚兒，等我啊，我一定考得上！”

楚楚揮手，忽然發覺小青優哉遊哉坐在子青車頂之上，笑盈盈跟自己揮手：“放心了，狀元也沒問題。”

楚連忙回看馬太太，馬太太只是瞧著遠方，不時抬手抹淚，渾然不覺。

楚楚這才知道，只自己看得見小青。

送走了子青，楚楚得空，又仔細詢問杭州情形，小山卻說那何氏夫人看著很是面善，在當地口碑很好。不過有些少言寡語，似乎不大喜歡與人交談。

楚楚想著這倒不怪她，想她孤孤單單一輩子，寡婦門前是非多，她一輩子大約沒出過二門，縱有滿腹的話兒也沒個人說，心裡對她的同情又多了一份。

不過人與人合不合得來也是個緣分，一切還得見了本人才有定論。

此後是漫長的等候，無論是對許老爹，還是對子青，楚楚都新華這一份忐忑。馬太太心中更為焦急，時不時來探楚楚，孃兒兩個一起坐坐說說，話題總不離子青，科舉。

經過漫長的熬煎，春花謝盡，丹桂飄香，九月姍姍遲來，楚楚掰著指頭算著日子，武舉應該與文舉時間差不離，這會兒應該出成績了。

子青的訊息沒回來，許老爹帶著何氏回來了。

因為夫子街房舍當年許老爹回來時就沒洗刷過，這次再不粉飾一番說不過去，楚楚著人正在辦理，不想許老爹提前歸來，那邊還沒歸置好，許老爹只得帶著何氏暫住蓮院。

許老爹給楚楚介紹說：“這是你何氏大娘。”

楚楚一愣之下，還沒來得及反應，何氏卻道：“叫二姑罷，大姐曾經收了我做義妹。”楚楚不好善專，便不稱呼，只是您來您去的叫著。

安排住宿時，何氏忽然發話說：“大姑娘這裡有客房沒有，握住客房就好了。”

楚楚一愣看著許老爹，許老爹有些尷尬，點頭道：“就依你大娘。”楚楚沉默片刻，吩咐人把何氏的東西拿去銀鳳先前的桂院暫住。並一再告知何氏夫人：“二姑住在這裡別客氣，就跟自己家裡一樣，要什麼吩咐直接告訴我，或是讓小雀兒去跟奶孃忠伯說一聲。”

何氏面色沉靜微微點頭：“謝謝大姑娘了。”

楚楚因為何氏住家裡，雖然不用晨昏定省，每日卻必須打交道，何氏這人一言一行都規規矩矩，客客氣氣，一般不主動開口講話，楚楚若與她說什麼，她會定定的瞧著楚楚，目光深邃，若有所思，只偶爾‘嗯，’幾聲，讓楚楚不知道她到底什麼意思，有些無所適從。

馬太太在家也是