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讓我吻您的手，以此表示您已經饒恕了我魯莽的行為，然後我就馬上離開。”

“你是一個奇怪的修道士，年輕的先生。”年輕的姑娘敏銳而大膽地直視著他的臉回答說，“現在我已經沒有剛才那樣驚慌了。聽你說話的口氣，根本就不像個出家人。你到這裡來幹嗎？你為什麼穿著這樣的衣服褻瀆神靈？你到這兒來是善意的還是惡意的？你為什麼要像個小偷似的跟在布萊克利夫人的後面？”

“小姐，”迪克說道，“我懇請您相信，我並不是個小偷。雖然我到此確實是懷有幾分敵意，但是對於美麗的小姐們，卻沒有絲毫敵意，因此，我懇求您完全信任我，不要為難我。真的，美麗的小姐，如果您聲張出去，如果您高興這樣做的話，只要那麼叫喊一聲，把您看到的都說出去，那麼，站在您面前的這個可憐的紳士就死定了。不過我相信您不會這樣殘酷的。”迪克一邊補充一邊用雙手輕輕地握住了那位小姐的手，並用溫文爾雅充滿崇敬的神情凝視著她。

“這麼說，你是個探子，是個約克黨人嘍？”姑娘問道。

“小姐，”他回答道，“我的確是個約克黨人，而且也有些類似探子。不過我這次到這裡來的目的，肯定將打動您善良的心，得到您的憐憫和關心。我來此並不是為了約克黨或是蘭開斯特黨，我願意將我的生命全都奉獻出來，由您處置。我只是愛上了一個人，我叫……”

他剛說到這裡，姑娘的手突然捂住了他的嘴巴，同時又迅速地朝四周張望了一下，見沒有什麼危險，便一把將年輕人拉住，使勁往樓上拖去。

“噓，”她說，“快上來，有話待會兒再說。”

迪克莫名其妙地被她拖著上了樓，又急匆匆地沿著走廊走了一會兒，然後被推進一間房裡，這問房子與其他的房間一模一樣，火爐裡也燃燒著一根燒得很旺的木頭。

“現在，”年輕的小姐逼他在一張凳子上坐了下來，然後說，“你給我坐在這裡；乖乖地聽從我的吩咐，你要明白，你的生殺大權可是掌握在我的手裡，是死是活我會視情況而定。你瞧瞧，我的手臂都讓你給弄傷了，可你還說你不知道我是個女孩子呢！要是你知道我是個女孩子的話，可能早就拿皮帶抽我了！”

她說完這話，人便飛也似的衝了出去，房間裡只剩下迪克一個人莫名其妙地站在那裡發愣，根本沒弄明白自己現在究竟是在作夢，還是清醒著的。

“拿皮帶抽她！”他重複道，“拿皮帶抽她嗎？”此時，那天傍晚在森林裡的情形又再次浮現在他的腦海裡，他彷彿又看到邁齊姆蜷縮成一團以及他那哀憐的眼神。

但他馬上又想到了目前自己所面臨的危險。這時，隔壁房間裡傳來一陣聲響，似乎有人在走動，接著是一聲長長的嘆息，那聲音彷彿就在附近，然後是一陣裙子的窸窣聲和腳步的嗒嗒聲。他側耳細聽，發現牆上的一排花氈毯在移動，沒多久就聽到了開門聲，門簾一分開，只見喬娜·塞德萊手裡託著燈，走進了房間。

她渾身穿著一件適合冬季和下雪天穿的長袍，衣料質地很好，顏色雖然很深，但很和諧。她頭上的髮鬢，盤織得像一頂皇冠。真沒想到，原來那個瘦瘦小小、怪模怪樣的邁齊姆，現在長高了，已經出落得像棵含苞待放的嫩柳。她輕盈地掠過地板，好像根本沒有動過腳似的。

她從容不迫、不慌不忙地舉高燈盞，然後審視著年輕的修道士。

“你為什麼到這兒來，兄弟？”她問道，“毫無疑問，你是走錯路了。你找誰？”她一邊說一邊把燈放到了釘在牆壁上的托架上。

“喬娜。”迪克叫道，然後他的聲音哽咽了。

“喬娜，”他又喊了一聲，“你說過你愛我，雖然我是個大傻瓜，可是我還是相信這是真的！”

“迪克！”她喊了起來，“迪克！”

緊接著，使小夥子感到驚訝的是，這個美麗而年輕的高個子姑娘，向前跨了一步，用兩隻胳臂一下摟住他的脖子，使勁地吻起他來。

“哦，你這笨蛋！”她說道，“哦，我親愛的迪克，你要是能看到你自己的樣子就好了！哦！”她停了一下又接著說道，“你被我弄得不成樣子啦，迪克，你臉上有些地方的油彩被我擦掉了。不過，還有辦法補救。只是，迪克，我怕是無可奈何了，我恐怕必須和肖爾比男爵結婚了。”

“已經決定了嗎？”小夥子問道。

“就在明天正午以前，迪克，就要在修道院的禮拜堂裡舉行婚禮，”她回答說，“明天，不論是約翰·邁齊姆或是喬娜·塞德菜，都不得不接受這個