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是朋友了嘛。”邁齊姆說道。

“不對，我可一直都當你是朋友來著。”迪克答道，“你雖然有些像個乳臭未乾的毛孩子，可在某些方面你卻是個勇敢的小夥子，像你這樣的人今天我還是第一次碰到。好了，請你打起精神來，我們還是繼續往前走吧，這裡可不是聊天的地方。”

“我的腳痛得厲害。”邁齊姆說道。

“哦，我忘記你的腳受過傷了。”迪克答道，“那好，我們就慢慢地走吧，要是我知道我們現在到了哪裡就好了。我簡直找不到路了，不過這樣也許反倒對我們有利呢。因為他們既然會守住渡口，那他們很可能也會守在那條路上的。現在要是丹尼爾爵士能帶上四十來個騎兵趕來就好了，他準會像秋風掃落葉似的把這幫匪徒一掃而光的。來吧，傑克，把你的頭靠在我的肩膀上，可憐的傢伙。唉，你太矮了，還夠不著呢。說真的，你多大了，十二歲嗎？”

“不，我十六歲了。”邁齊姆答道。

“那你的年齡和你的身高大不相稱了。”迪克說道，“不管怎麼說，你還是拉著我的手吧。別害怕，我們慢慢走得了。你救了我的命，要知道，傑克，我是個有仇必報，有恩必還的人。”

於是，他們開始往斜坡上走去。

“我們早晚都得找到那條路，”迪克說道，“然後再從那條路繼續往前走。天哪！我說傑克，你的手怎麼軟得跟沒有骨頭似的呢？要是我有你這麼一雙手，我一定羞死了，我告訴你，”他撲哧一聲笑了出來，然後又繼續說道，“我敢發誓，大個子船伕一定以為你是個女孩。”

“不，絕對不會！”另一個滿臉通紅地說道。

“絕對是的，我敢打賭！”迪克大聲喊道，“不過這也不能怪他，你看上去的確不像男孩，而像女孩。再說啦，你這模樣如果是個男孩那可就太那個了一點，可如果是個女孩呢，還是蠻不錯的。傑克，你要是個女孩，那準是個美女。”

“好啦，”邁齊姆說道，“你很清楚我並不是個女孩。”

“是的，我當然知道，我不過是在開開玩笑而已。”迪克說道，“傑克，你會讓你母親為你是個真正的男子漢而感到驕傲的。怎麼樣，我的英雄！你將來一定會成為一個勇士的。唉，傑克，我在想，你和我誰會先被封為騎士呢？我將來要麼被封為騎士，要麼力爭取騎士封號而獻身。騎士理查德·謝爾頓爵士，聽起來有多威風啊。可是約翰·邁齊姆只要加上個‘爵士’頭銜，聽起來就蠻不錯的了。”

“迪克，請停下來讓我喝口水吧，”邁齊姆停在一小股清泉旁說道。只見那股清泉是從斜坡上流下來的，正好流入一個與口袋差不多大小的鋪滿了沙礫的小潭裡。“哦，迪克，我要是能弄到些吃的東西就好了！我現在正餓得心裡直髮慌呢！”邁齊姆說。

“哎呀，你這個傻瓜，難道你在凱特利沒吃過東西嗎？”迪克問道。

“當時我發過誓我是被迫才不肯吃東西的，”邁齊姆喃喃地說道，“可現在呢，哪怕只有一塊乾麵包，我也會把它狼吞虎嚥地吃下去的。”

“那好，你坐下來吃吧。”迪克說道，“趁你吃東西這會兒，我到前面不遠處去探一探路。”說著，他從腰帶上解下一個包裹，從裡面拿出麵包和幾塊鹹肉幹。於是，當邁齊姆盡情地吃著這些東西的時候，他便走到樹林深處去了。

在離他不遠處的地上有一條小溝，只見溝裡的枯葉浸泡在一小股溪水裡，小溝那邊的樹木比這邊長得更加茂密，樹枝也生長得更加舒展。在這裡再也看不見柳樹和榆樹了，只有橡樹和樺樹。那一陣陣呼嘯而來的大風將樹葉吹得沙沙作響，完全將他踏在棟樹果子上的腳步聲給掩蓋了，正如沒有月光的晚上什麼也看不見一樣，那呼呼的風聲吞沒了所有的聲音。儘管如此，迪克仍然邊走邊仔細觀察著四周的情況，小心翼翼地從一棵大樹溜到另一棵大樹下。突然，一隻雌鹿像影子似的從他前面的灌木叢中一躥而過。於是他頓時停住了腳步，被這突如其來的事情嚇了一大跳。這一帶樹林原本了無人跡，可現在這隻受驚的小鹿一跑，倒像是自己派了個信使出去，宣佈他的到來似的。於是他決定不再往前走了，而是轉身走到最近的一棵大樹旁，飛快地爬了上去。

他的運氣可真好。原來他爬上去的那棵橡樹正好是這一帶樹林中最高的一棵，比周圍的樹木都要高出那麼一尋半。迪克爬上了最高的枝頭，正當他被大風吹得搖來晃去、頭暈目眩的時候，他看見了自己的身後是一大片一直延伸到凱特利的沼澤平原，還有蜿蜒在長滿了樹木的小島間的鐵爾河，在他的前面是