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先的看法。這時，她給他擬定了一個計劃，要讓他獲得安慰和幸福，這樣一來，她心裡更加踏實了。他在信中談到哈麗埃特，並稱她為“美麗的小朋友”，愛瑪便空發其想，想讓哈麗埃特跟他談戀愛。這有可能嗎！不。毫無疑問，哈麗埃特比不上他那麼聰明。然而，她那張可愛的臉蛋和熱情大方的行為已經給他留下了很深的印像#而且，無論是家庭環境，還是社會關係，對她而言，有百利而無一害。倘若事情辦成了，那真是可喜可賀的。

“我不應該胡思亂想，”她說，“我不該瞎想。我知道老是這樣猜測是不好的。不過，也許還會有比這更令人不可思議的呢。現在我們倆沒有那種所謂的愛情，這樣一來，我們可以建立一種真正無私的友情。我很想擁有這份友情了。”

雖然在這個問題上，最好還是別胡思亂想，但是能給哈麗埃特一絲安慰，終歸不是壞事。要知道，在這方面，一件不幸的事眼看就要發生了。以前，海伯利的人們談論更多的是有關弗蘭克·邱吉爾的出現，而有關埃爾頓先生的訂婚則被拋之一旁，那是因為人們往往喜新厭舊，總愛嘮叨新鮮事兒。可是，弗蘭克·邱吉爾走之後，時下人們又談論起有關埃爾頓先生的事情了。他們結婚的良辰吉日已經選定了。他馬上就要跟他們在一起了——這對新婚燕爾。人們幾乎還未來得及好好談論有關從恩斯科姆寄過來的那封信，“埃爾頓先生和他的未婚妻”已經常掛到人們的嘴邊了。弗蘭克·邱吉爾早被人們拋到一邊了。愛瑪聽說後，大為不滿。過去三個星期中，她完全忘了埃爾頓先生，過得非常開心。她總是覺得哈麗埃特已經解脫出來了。起碼來說，威斯頓先生馬上就要舉辦舞會了，她不至於被別的事分神。然而，現在看樣子，她顯然沒有完全解脫出來，對所謂的新馬車啦、門鈴啦等等，一定會很敏感的。

可憐的哈麗埃特心情萬分激動，她需要愛瑪給予她安慰、關心和勸說。在愛瑪看來，應該盡最大可能耐心地說服她，讓她擺脫煩惱。可是，光勸說但起不到效果，光是聽到對方應承下來而實際上並非這麼回事，這樣的工作就很難做了啊。哈麗埃特順從地聽完她的話，說道：“伍德豪斯小姐，你說得很對，的確就跟你說的那樣——不應該去想他們——以後我再不想了。”可是，別的話她也不說，在接下來的半個鐘頭裡，她又發現哈麗埃特跟先前那樣為埃爾頓夫婦操心了。臨末，愛瑪只好旁敲側擊了。

“哈麗埃特，你為了埃爾頓先生的婚事而苦惱不堪，如此不快，也就是說，你是在指責我啊！由於我自覺不自覺地幹了這個蠢事，你就這麼嚴厲地指責我。我知道，都是我的錯。你可以相信，我一直耿耿於懷。我自己上了當，又很卑鄙地讓你受了騙——我一回想起來，便痛苦不堪。別以為我那麼健忘。”這時，哈麗埃特深受感動，連話都說不出來了，只是驚叫了一下。愛瑪繼續往下說道：“哈麗埃特，我並沒有說，為了我，你應該振作精神；為了我，你應該儘量跟埃爾頓先生一刀兩斷；要知道，我要你這樣做，全是為了你本人。還有更重要的，那就是你要保持身心健康，要心平氣和，要自尊、自制和自強。我正是出於這些目的才硬要說服你的。這些都很重要——而你如今仍執迷不悟，我覺得很遺憾。要讓我從痛苦中解脫出來，那並不重要。我要你把自己從更大的痛苦解脫出來。或許有時我會認為哈麗埃特知道該怎麼做——或者乾脆這麼說吧，應該知道做對我有利的事。”

愛瑪的這些肺腑之言深深地觸動了哈麗埃特。哈麗埃特的確對伍德豪斯小姐的印象很好，認為自己太對不起愛瑪了，沒為她設身處地去想一想，因此心裡特別難過。直到愛瑪又安慰了一陣，那種劇烈的痛苦減輕後，她認為這種感覺還很強烈，足以使她重新振作起來。

“我們倆一直相處得很好，情同手足，而我卻有負於你！你真是太好了！你是我最好的朋友！哦，伍德豪斯小姐，我這人太自私了！”

此情此景，愛瑪深受感動，她覺得以前從未如此愛過哈麗埃特，也從未如此珍惜過。

“心靈的溫柔是世上最具吸引力的，”後來她自言自語道，“別的無法與之相比。溫柔而熱情的心靈，以及坦率而親熱的態度，比世上所有的東西都更具魅力。我對此確信無疑。我父親正是由於溫柔而熱情的心靈而深受人們的尊敬，伊莎貝拉也是如此。哈麗埃特比我更有那種溫柔而熱情的心靈所致的吸引力和幸福。親愛的哈麗埃特！要讓我去把你和一個判斷準確、高瞻遠矚、頭腦清醒的女人做交換，絕對辦不到，哦！簡·菲爾費克斯這女人太冷酷無情了！哈麗埃特勝過她不知有多少倍。作