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沒好處的。要是你需要我的話，我就在附近。”他走出去之前，愛瑪真切地聽到他小聲補充道，“我非常守信用。她什麼也不清楚。”

威斯頓太太的面色很難看，似乎很不開心，愛瑪更加擔心了；等剩下她們兩人時，她便急切地問道：

“怎麼了，我的朋友？我想一定是有什麼不開心的事情；趕緊跟我講一講，我來時的路上，始終在提心吊膽的，我們倆誰都不喜歡擔心。求你不要繼續讓我擔心下去了。無論怎麼樣，講出你的傷心事，你就會好的。”

“你難道什麼都不瞭解嗎？”威斯頓太太聲音顫抖著說，“你是意料不到的，親愛的愛瑪——你肯定想不到要告訴你什麼事？”

“如果是關於弗蘭克·邱吉爾先生的事，我就可以料到。”

“你說對了。與他有關係，我立刻就跟你講；”她仍舊接著幹她的活，好像不肯抬起頭來，“他今天早上到這兒來了，有一件特殊的事情。我們真是太驚奇了。他告訴他父親一件事——說他喜歡——”

她歇了口氣。愛瑪第一個考慮到了自己，接著又聯想到哈麗埃特。

“真的還不僅僅是喜歡，”威斯頓太太接著說，“並且已經訂婚了——真正地訂婚了。被告知弗蘭克·邱吉爾和菲爾費克斯小姐都訂婚了——不對，他們早就訂婚了，你怎麼看呢——其他將如何看待呢——

愛瑪簡直嚇了一跳，太驚詫了——驚呆了，大聲叫道：

“是簡·菲爾費克斯！上帝啊！你說謊吧？你不是想說這個吧——

“你一定覺得特別奇怪，”威斯頓太太說，還是不正眼看她，匆匆地接著講，以便給愛瑪充足的時間來鎮定一下——“你非常有理由覺得驚奇。可是這已經是千真萬確的事情了。那還是十月份的事情，那時他們就正式訂婚了，——就在韋默思，絕對保密，沒告訴任何人。只有他們自己，其他人全都不瞭解——包括坎貝爾家，她家和他家沒人清楚這件事。簡直驚奇透了，我肯定這是真的，但我又認為這太不可思議了。我根本無法相信。過去我認為自己最清楚他這個人了。”

她的話愛瑪可以說沒聽進去。她一直在思考著兩個問題——她過去同他說起過菲爾費克斯小姐幾次，還有不幸的哈麗埃特。現在她只有驚奇的份兒，並且想讓人來證明，反覆證明這件事。

“哎！”她總算又開口了，盡力想鎮定下來，“我需要半天時間來考慮這件事。怎麼——同她訂婚，已足足有一個冬季了——在

他們倆人都未來海伯利之前就訂婚了——

“是在十月份訂婚的——私訂終身。親愛的愛瑪，這太傷我的心了。同時也傷了他父親的心。我們對他的某些行為是不能諒解的。”

愛瑪思考了一會兒，接著說‘“我不會佯裝似乎不理解你；我要竭盡全力來勸慰你，你不必擔心，他討好我還未達到要你不放心的地步。”

威斯頓太太抬起眼睛瞅了瞅，有些懷疑；但是愛瑪的表情同她的話一樣平靜自如。

“我敢保證，現在我無所謂，請你放心，”她接著說，“我想再跟你講一下，當我們剛認識時，有一段時間我對他有好感，我希望自己能愛上他——不對，是愛上了他——到後來卻沒了這份感情，可能太奇怪了，只是，好在沒繼續下去。不說謊，我已經很長時間——不少於三個月——對他根本不感興趣。你不必懷疑，親愛的威斯頓太太。這全都是真的。”

威斯頓太太高興得流出了眼淚，並親吻了她；待她平靜以後可以講話時，她表示，她的話是世界上對她用處最大的。

“威斯頓先生也會像我一樣，不再擔心，”她說，“這件事，我們覺得很難過。過去我們真心希望你們能夠結合——並且我們認為這樣最合適。告訴你，我們真的替你傷心啊。”

“我躲過去了；我竟然可以躲過，這樣會讓我和你們覺得是件奇怪的好事。但是這也不能放過他，威斯頓太太；我應該這樣講，他做得太差勁了；事實上他已經喜歡上了一個人，還同她訂了婚，為什麼還裝模作樣地到我們這裡來？他已心有所屬，哪裡還有資格來對任何姑娘獻殷勤——尤其是對她那麼討好呢？他無法明白他做了怎樣的蠢事？他又猜不到我是否會喜歡上他，簡直是天大的錯誤。”

“親愛的愛瑪，聽他的話，我覺得——”

“她竟然能忍受這種行徑！熟視無睹！他在她面前竭力地討好另一個女人，她倒站在一旁，毫無怨言，鎮定到了這種地步，我無法理解，更無法欽佩。”

“他們鬧彆扭了，愛瑪；