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藩鎮，又劃歸河西節制。

正午時分，一支數百人的商隊從甘州的方向而來，緩緩進了城。

打扮為商客的張瑄站在低矮的城『門』下仰首望著，見那城『門』樓上飄揚著的幾面破舊襤褸的象徵中華王朝河西藩鎮管轄的軍旗，暗暗皺了皺眉。

這本來是一座軍馬重鎮，如今卻形同虛設。朝廷的駐軍本有500人，如今看樣子連一百人都湊不齊。

幾個慵懶的軍卒站在城『門』口，抱著長槍漠然打量著進出城『門』的商客，站在陽光地裡，幾乎要昏昏『欲』睡過去。

因為中華皇帝西征，西征大軍正在朝西域而來的緣故，其實透過伊吾進入中原的西域商客已經不多見了。不過，正因如此，伊吾城成了過往客商暫避戰禍的聚集地，入『春』以來，便都一反常態的熱鬧。

化妝為隨從的南霽雲帶著彪悍的護軍圍攏過來，伏在張瑄耳邊小聲說了幾句。

張瑄嘆了口氣，回頭來招呼著跟隨他一路微服西來的李騰空和郭芙，率先進了城。

李騰空本來要留在涼州陪伴蘇扈冬待產，但後來聽聞皇帝要微服潛進西域，便就改變了主意，決定跟隨在皇帝身邊保護。李騰空一來，郭芙也就跟了來。而儘管郭子儀等人強烈反對，但皇帝還是一意孤行，秘密帶著南霽雲和數百護軍化妝為商客，脫離大軍而去。

張瑄要親眼看一看西域的情形，這有助於他的決策。

進了城，這是一座張瑄自穿越以來所見過的最為狹小和骯髒的城池。

街道兩旁，粗鄙的店鋪林立，多是賣吃食的。屋前懸掛著烤羊『肉』和烤胡餅的店鋪大『門』敞開著，蒼蠅哄哄，烤『肉』的糊味和強烈的汗臭味『混』雜在一起，散發出嗆人的奇臭。

張瑄身後的南霽雲和包括皇帝貼身十八鐵衛在內的諸多護軍面不改『色』，而打扮成商客家眷的郭芙和李騰空則忍不住掩鼻皺眉。

前面傳來粗野的鬨笑聲。張瑄加快腳步，分開人群，望去。

只見街道一側，一條案板上，一個『女』子衣裙破爛不堪，近乎半『裸』，躺在那裡。張瑄一眼就看出，這『女』子不是漢人，也不是普通的西域胡人，應該是突騎施人。

她的面板白皙，臉部五官骯髒，身材卻是異樣的火爆豐滿。仰起的臉上，顴骨突出，下顎削細，眼窩塌陷，眼神晦暗。

在橫臥著的『女』子跟前，站著一個面目猙獰持著上半身的壯漢，一看就是不知道西域某國的胡人。他手持皮鞭，一邊鞭笞『女』子，一邊哈哈狂笑，呼喝著，“一貫錢就賣了，這樣的『女』人買回家去，保能生養！”

“突騎施人的婊子啊，有沒有人開價？一貫錢！”

周遭人的鬨笑聲、胡人壯漢的呼喝聲，以及鞭笞後『女』子的慘叫聲『混』成一團，那『女』子腰部已經血『肉』模糊一片。郭芙有些不忍心地別過頭去，暗暗扯了扯張瑄的衣襟。

而李騰空則皺著眉頭，怒視著這鞭笞的胡人漢子。

“怎麼回事？”張瑄使了一個眼『色』，一個護軍上前去喝問道。

“怎麼回事？這就是老子抓來的一個突騎施的婊子，突騎施人都是強盜，他們的『女』人都是婊子，知道不？突騎施人殺了老子的家人和族人，老子好不容易才逮住這麼一個突騎施婊子，賣點盤纏回龜茲——一貫錢都沒有人買？”

胡人兇狠地瞪了張瑄等人一眼，“不買就都滾開！別阻擋了老子做生意。”

胡人又是狠狠的一鞭子落下，『女』子橫臥著高亢地慘叫起來。

李騰空再也按捺不住，抓住張瑄的手緊緊捏了捏。

張瑄向南霽雲使了一個眼『色』，南霽雲上前從懷裡掏出一枚銀餅來，大喝道，“好了，這『女』子我家老爺買下了！”

……

……

在李騰空和郭芙的強烈反對下，張瑄等人只得離開伊吾城，出城去在一個背風的山坡下自行紮下營寨，沒有在城中留宿。李騰空一看城裡那髒乎乎的條件，就倒了胃口。

出了城，安下營寨，李騰空和郭芙忙著照顧救治那個突騎施『女』人，張瑄則在南霽雲等護軍的保護下，走上高坡，凝視著巴里坤和蒲雷海的方向，面『色』『陰』沉。

從打探了解到的情況來看，北庭的局面遠遠比他想象中的更加惡劣。

程千里的北庭都護府據說已經遷至巴里坤，但龜縮在巴里坤一帶，對北庭的控制力無限喪失。而突騎施人在北庭無比猖獗，四處派出部族襲擾商客，