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護鏢職責，是要保證所有人平安去返，活著回家。難道碰上麻煩，襲擊者還會管你隊裡分工？殺這個，留那個？有可能嗎？”

他聳聳肩，笑說：“沒關係，如果有誰活膩了，不想平安回西涼，可以不聽。”

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嚴厲管束，不準一人落單，更不準犯忌胡鬧，說起來，殷滄海冷臉扮惡人，也全是為了商隊平安。上路沒幾天，經驗老到的聶掌櫃和馬幫格老，都已看出這年紀輕輕的新教頭，論統帥護鏢的能力，似乎更遠在龍四爺之上，因此對他的管束也再無異議，更警告各自手下，殷教頭的命令不得違抗。

一路走來無風無浪，大概殷滄海唯一的弱點，就是對這條從未走過的崑崙路，狀況不熟，各處地形特徵，沿途草莽勢力分佈，只能聽有經驗的傢伙講解指教，但是論到護衛才幹，卻實在讓龍四爺不服不行。這天經過祁連馬蹄口，最兇險的一處所在是狹窄一條路，兩側壁立險峻，山谷僅容單騎通行。這種地勢無疑正是最容易生變遭突襲的地方。龍四爺說起往日經驗，總是先派一些人前方探路，確定沒有狀況才讓大隊進山。

殷滄海聽了不以為然，過險路的關鍵是佔據制高點，做到掌控局勢，才能安保無虞。他的做法是派出隊裡最精幹的鏢師，30人一伍，共分兩組，攜帶弓箭投矛等遠端武器，首先佔據兩側山坡制高點，保證下方通路沒有威脅，才讓大隊進山。當透過30人的警戒範圍，第二組人立刻向前繼續推進，第一組則留於原地負責斷後，直到大隊進入第二組的警戒範圍，第一組方才撤哨，順著山坡繼續向前開闢新路段。由此兩組人手交替佔據制高點，大隊平安過險地，萬保無一失。

第一次見識足夠媲美軍隊的作風素養，龍四爺又驚又嘆，高！這才真是高人出手，尋常草寇望塵莫及呀！高人在側，龍四爺自嘆不如，以至於尚未走出涼州界，殷滄海儼然已成整支商隊實際上的領導者。

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出離外三關，西行復南下，紅夜猛然察覺什麼。

“阿爹，記得上次從於闐回西涼的時候，好像走的不是這條路吧？”

顧老伯笑了笑，點頭說：“是啊，上次是秋採，春秋兩季，採撈玉石的地方各有不同。走崑崙自來就分南線北線，我們這次走的是南線，從南麓經格桑高原入崑崙，跟著玉卿侯的大商隊，更能去到出玉最好的葉爾羌河河床礦帶。”

“格桑高原？”

紅夜的眼睛一下子亮了：“阿爹是說，這次會經過格桑高原？”

顧老伯呵呵笑：“是啊，怎麼？玉兒去過？”

紅夜難掩興奮：“沒去過，可是一直都好想去。從前我認識一個格桑高原的老阿媽，聽她說起家鄉，那些雪山、天湖還有神鷹不知道有多美，這回終於能親眼看到了。”

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出玉門，經頭水泉，在若羌縣稍作整休即橫越阿爾金山一路南行，經過四十多天的旅程，已是高原群山延綿，海拔越走越高。像殷滄海這般從未走過崑崙的人，縱是內功深厚，適應起高原嚴酷的氣候也不是件容易的事。二月酷寒，白天日照強烈，幾乎讓人睜不開眼，到了夜裡更是冷風如刀。露宿安營時，燃旺篝火，披裹厚重皮衣，都依舊擋不住寒氣往骨頭縫裡鑽。此外，還有高海拔地區的稀薄空氣，同樣是第一次走這條線的龍芊芊，從過了若羌，就再也沒本事瀟灑跑馬，行走坐臥稍稍動作大了，都明顯感覺喘不上氣。頭疼嗜睡，在馬車上休養很多天，依然緩不過這股難受勁兒。

龍芊芊開始後悔了，天哪，這遠比他們上次走的北線更糟糕更艱苦。寒冷高原，強烈日光，沒用幾天已經曬得人面板黑紅，手腳臉頰隱隱作痛，都不知道會不會生出凍瘡。愛美姑娘拿出隨身小鏡子，照一照差點哭出來。不會吧，這樣走下去，幾個月後再回家，她一張臉豈非都沒法要了？

“爹，我不要去了，我想回家。”

女兒哭求，龍四爺氣得吹鬍子瞪眼，這丫頭！讓她任性！走到這裡了再說不想去？

龍芊芊也心知不可能，只是難解鬱悶。商隊兩朵花，對比紅夜，她死的心都有了。有沒有天理啊，都是一般的風吹日曬，怎麼偏在那丫頭身上一點作用都沒有？她甚至都沒有高原反應哎，即不覺陽光刺眼，也不見瑟瑟發抖被凍透的狼狽樣，沿途看風景說說笑笑，就數他們‘姐弟倆’樂得歡。連那個整日不成樣的臭皮皮也是一樣的沒事人，曬不黑，氣不短，逐漸加深的膚色，全是沒洗澡的髒泥功勞。

“喂，你們的皮肉是怎麼長的？