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此起彼伏不絕於耳，聽著都格外嚇人。

水生驚恐追問：“哥，咋回事？”

殷滄海搖搖頭：“別管那麼多了，幹正事要緊。”

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呀呀可惡，這麼多吃食在眼前，捲到嘴邊不能吃，對饕餮簡直就是最痛苦的折磨。巨獸伸展觸鬚從廢墟下卷人，死的傷的，被埋進廢墟的百姓眨眼功夫全被卷出來，完工交差，巨獸瞬即遁形。

一夜驚變，忙亂不可開交，當東方露出魚肚白，廢墟上的倖存者才終於看清這場巨震帶來的可怕後果。好端端一座大鎮，一夜功夫成瓦礫，縱然是有饕餮相助，挖出被埋之人，全鎮住戶還是有少說一半人在睡夢中就被當場砸死。挖出的死屍連擺成片，痛失親人的倖存者趴在屍體上哭聲震天，其狀之慘令人目不忍視。

客棧這邊，鏢隊一行分明也是身陷絕地，雖然人是逃出來了，但是包裹、行囊、食水……多少行路必備物都被埋進廢墟，身無長物又如何趕路？還有最最重要的鏢銀，銅皮硬木箱，質地堅固，捆綁於車駕幸而未損，但車駕本身卻已毀得七零八落，有的斷了車軸，有的飛了輪子，還有的乾脆陷進地縫拔不出來。再看看馬匹，損失也是格外慘重，連黃鬃馬都被砸死了，馬槽裡的更好不到哪裡去，死的死、驚的驚、跑的跑，還能找回來的牲口不足一半，沒了腳力，一個個沉重銀箱又該怎麼起運。

當有人提議乾脆放棄，陳掌櫃驚得大哭，拼命磕響頭央告：“殷鏢頭，您大慈大悲，幫我想想辦法，這批銀子說什麼也要運回去啊。”

王通第一個急了：“幹什麼？要財不要命，也不看看這是什麼狀況了？請鏢契約裡都寫得清楚，碰上天災不擔責，人力無可挽回，你讓我們有什麼辦法？”

陳掌櫃連連陪好話：“王鏢頭您別誤會，我不是要追究責任，只是這批銀子非同小可呀，櫃上都急等著用呢，如果運不回去，我丟飯碗是小，只怕西涼分號都沒法幹了。您也知道，票號最怕就是短了現銀，一旦儲戶來取銀子沒錢付，引發信譽恐慌，那是要發生擠兌出大事的呀。”

殷滄海一聲嘆息，心思轉了幾轉作出決定：“別說了，受人之託，理當辦忠人之事。人在鏢在，這是鏢行的規矩，這批銀子我自會盡全力平安運回西涼。”

王通第一個不同意：“殷鏢頭，我可不是存心和你唱反調，只是眼前這種局面，天災大難當頭，已經不是鏢局能負責的事情了。”

殷滄海搖頭苦笑：“鏢局？鏢局若真能擔得起這麼大責任倒也好了，看清楚吧，到了現在，這已經還是匯通號一家的事了。票號一旦斷了櫃銀必要引發擠兌恐慌，這批銀子若能平安回去，姑且還算能安撫人心，若回不去麻煩就大了，怕只怕鏈條反應一發不可收，各家票號皆難倖免，屆時整個西涼都要街市大亂。姑且問問自己，你們誰的手裡沒揣著幾張銀票？真到那時遭殃倒黴，以為有誰跑得了。”

人們聽得背後發涼，想一想，有道理啊，王通驚疑不定試圖爭辯：“可是……你怎麼知道會波及所有票號？未免有些太危言聳聽了吧。”

殷滄海奉送十足看白痴的眼神：“自己看看，這一趟鏢動用的是什麼陣仗？奉龍號所有數得上的干將都齊了，如果這樣都無法保平安，傳遞的訊號是什麼？巨震來襲，正乃曠古奇災，以後往來晉州的商路還走得了麼？其他票號若沒有往來櫃銀的支援還能開得下去麼？會不會哪天就突然關張再也找不到人？信用危機，懂麼？多少時候人們對災難的恐慌，足夠釀成更大的災難！票號一旦讓人失去安全感，換成是你能不急著取銀子？能不發生擠兌？波及全城還是危言聳聽？孔方兄一朝作亂，那是完全可以預見的大亂之源。”

不僅是王通，這下所有人都聽傻了。是啊，奉龍號是西涼城鏢行的第一把交椅，這次更是出動了最強陣容，如果連他們都出了岔子，今後商路漫漫還能指望誰？沒了往來拆兌櫃銀的支援，又還有哪家票號能開得下去？票號一倒，那真真是所有人倒黴一個沒跑啊。

陳掌櫃感激涕零：“殷鏢頭，你說得太對了。遭逢巨震，今後往來晉州都肯定更艱難，說穿了，這批銀子現在就是風向標是定心丸啊，若碰上這等大難還能平安回去，必能撐起人們的信心，票號錢莊本來就是靠一個‘信’字支援運轉的。這是根本！萬萬丟不得。”

鏢銀堅持起運，鏢局上下再無異議，只是看看現狀又實在發愁，梁平眉頭緊鎖：“殷鏢頭，你說得固然在理，可是現在連車馬都沒了，又該怎麼運？”

殷滄海從衣襟裡掏出貼身荷包，掂一掂