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羈的表現，應該平靜而又堅定地予以抵抗。發現爭來爭去都無法打消他那自行其是的頑強決心，她使出了最後的一著。

“我們還是坦率地對待這事，”她說，“實事求是。並不是多米尼季諾的困難使你如此決意要去，只是你自己熱衷於——”

“這不是真的！”他激烈地打斷了她的話。“他對我來說不算什麼，即使我再也見不到他，我也不在乎。”

他停了下來，從她的臉上看出他的心事業已暴露。他們的眼睛突然相對而視，然後又垂了下來。他們都沒有講出心中俱知的那個名字。

“我並、並不想挽救多米尼季諾。”他最後結結巴巴地說道，臉卻半埋在貓的毛髮裡。“而是我、我明白如果他得不到幫助，我們的工作就有失敗的危險。”

她沒有理會他那不值一駁的遁詞，接著說了下去，好像她並沒被打斷過。

“你是因為熱衷於冒險，所以你才想去那兒。在你煩惱的時候，你渴望冒險；在你生病的時間，你想要得到鴉片。”

“我並沒索要鴉片，”他執意說道，“是別人堅持讓我服的。”

“大概是吧。你有點為你的禁慾主義而引以為豪，要求肉體的解脫就會傷害你的自尊。但是在你冒著生命危險去緩解神經的刺激時，你的自尊則會在很大程度上得到滿意。不管怎麼說，這種差別僅是一個慣常的差別。”

他把貓的腦袋扳到後面，俯身望著那雙綠色的圓眼睛。

“帕希特，真的嗎？——”他說。“你的主人說、說我的這些苛刻的話是真的嗎？這是‘我有罪，我犯下大罪’的事情嗎？你這隻聰明的動物，你從來就不索要鴉片，是嗎？你的祖先是埃及的神靈，沒人會踩它們的尾巴。可是我想知道的是，如果我截下你的貓爪，把它湊到燭火之中，你對人間罪惡的超然態度又會怎樣。那你就會找我索要鴉片吧？抑或也許——尋死吧？不，貓咪，我們沒有權利為了個人而去尋死。我們也—也許罵罵咧咧，如果這能安慰我們的話。但是我們不必