第8部分(第3/4 頁)

，罵了一句，並且停下腳步。

“我想和你談談，”亞瑟用義大利語說道，“你能聽懂我的話嗎？”

那人搖了搖頭。“跟我講這種鬼話沒用的。”他說。接著他轉而說起蹩腳的法語，生氣地問道：“你想幹什麼？你為什麼不讓我過去？”

“從亮處到這兒來一下，我想和你談談。”

“啊！換了你願意嗎？從亮處過來！你帶著刀子嗎？”

“沒有，沒有，夥計！你看不出我只想得到你的幫助嗎？我會付錢的。”

“嗯？什麼？裝得倒像個公子哥兒，還——”那個水手不由自主地說起了英語。他現在挪到了暗處，靠在銅像底座的欄杆上。

“那好，”他說，重又操起他那難聽的法語。“你想幹什麼？”

“我想離開這個地方——”

“啊哈！偷渡！想讓我把你藏起來嗎？我看是出了事吧。

對人動了刀子，呃？就像這些外國人一樣！那麼你想去什麼地方呢？我想總不是想上警察局吧？”

他醉醺醺地大笑起來，並且眨巴著一隻眼睛。

“你是哪條船上的？”

“卡爾洛塔號——從裡窩那開往布宜諾斯艾利斯，運油去，再運皮革回來。它就停在那裡，”——他用手指著防波堤的方向——“一條破敗不堪的舊船！”

“布宜諾斯艾利斯——行啊！你能偷偷把我帶上船嗎？”

“你能給我多少錢？”

“不多，我只有幾個玻裡。”

“那不行。少於五十不行——這還算是便宜的——像你這樣的公子哥兒。”

“你說公子哥兒是什麼意思？如果你喜歡我的衣服，你可以跟我換，但是我身上就這麼多錢，拿不出更多的了。”

“你那兒還有一隻手錶。遞過來。”亞瑟取出一隻女式金錶，磨刻的花紋和鑲嵌的琺琅都很精緻，背後雕有“格·伯”兩個字母。這是他母親的表——但是現在又有什麼關係呢？

“啊！”那個水手迅速瞥了一眼，發出了一聲驚歎。“這當然是偷的！讓我看看！”

亞瑟縮回了手。“不，”他說，“等我們上了船，我會給你的。在這之前，我是不會給你的。”

“這麼說來，看來你還不傻！我敢打賭，這是你第一次落難，呃？”

“那是我的事情。喲！巡查來了。”

他們在群像後面蹲了下來，直到巡查走了過去。然後那個水手站起身來，告訴亞瑟跟著他，繼續往前走，一邊傻乎乎地暗自笑著。亞瑟默默地跟在後面。

那個水手領他回到梅狄契宮附近那個不大規則的小廣場，然後停在一個陰暗的角落。他原本因為謹慎而想小聲說話，可是說出的話卻含糊不清。

“等在這裡，如果你再往前走，那些當兵的會看見你的。”

“你要去幹什麼？”

“給你找點衣服。你這外套袖子上血跡斑斑，我可不能帶你上船。”

亞瑟低頭看看被窗戶柵欄拉破的袖子。手給擦破了，流出的血滴到了上面。那人顯然把他當成了殺人犯。哎，人家怎麼想沒有什麼關係。

過了一會兒，那個水手昂然走了回來，胳膊下夾著一個包裹。

“換上，”他小聲說道，“動作快點。我必須回去，那個猶太老頭沒完沒了，一個勁兒跟我討價還價，耽誤了我半個小時。”

亞瑟遵命照辦。剛一碰到舊衣服，他就本能地覺得噁心，不免有些縮手縮腳。所幸的是這些衣服雖然粗糙，但卻相當乾淨。當他穿上這套新裝束走進亮處以後，那個水手醉眼醺醺地打量著他，神情很是莊重。他煞有介事地點頭表示讚許。

“你這就行了，”他說，“就這樣，不要做聲。”亞瑟帶著換下的衣服，跟著他穿過迷宮似的彎曲運河和漆黑的狹窄小巷。這裡是中世紀遺留下來的貧民窟，裡窩那人把這叫做“新威尼斯”。幾座陰森森的古老宮殿孤零零地立在那裡，夾在嘈雜的邋遢的房舍和骯髒的庭院中間。這些宮殿兩邊各有一條汙穢的水溝，悽慘慘地想要保持昔日的尊嚴，儘管知道這樣是徒勞無益的。他知道有些小巷是劣跡昭著的黑窩，裡面藏著小偷、亡命徒和走私犯，其他的小巷只是窮困潦倒之人的居所。

那個水手在一座小橋旁停下了腳步，四下看了看，發現沒人注意到他們。然後他們走下石砌的臺階，來到一個狹窄的碼頭上。橋下有一隻骯髒破舊的小船。他厲聲地命令亞瑟跳進去躺下，隨後他自己坐在船上，開始搖著小船划向港