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貞兒的舉動，大出錢皇后意料之外，她愣了愣，問道：“你。。。。。。你這是怎麼了？”

“啟稟娘娘，奴婢心中並不想對娘娘不利，因此先把他們打發出去，能拖得一時是一時，希望皇長公主可以快些回來，到時候說不定事情會有轉機。”萬貞兒仰著臉，極盡真摯道。

錢皇后不解，瞥了萬貞兒一眼，道：“你不是周貴人那個賤婢的心腹麼？為何此時又在本宮面前，假作好人？可是周貴人又有什麼陰謀詭計？”

萬貞兒搖搖頭，道：“娘娘，貞兒的確是跟著貴人娘娘，卻並不是貴人娘娘的人。貞兒在宮外時，曾經和皇太子一起被人關起來，後來承蒙皇長公主搭救，貞兒心中十分感激皇太子和皇長公主。後來，貞兒入宮後，跟了周貴人。雖然貞兒恪盡本分，侍奉周貴人無微不至，但這也只是下人的本分罷了，並不是奴婢認同周貴人的行事作風。”

“哦？”錢皇后對萬貞兒的事情，略有所聞，又見她說的真摯，一時之間便相信了她。

萬貞兒繼續緩緩說道：“此次，貴人處心積慮陷害皇后娘娘，其心可誅，奴婢也不曾想到周貴人如此大膽。方才在皇上寢宮，周貴人命奴婢帶娘娘回宮賜死，奴婢原不願做，可是想到這件事即使奴婢不肯，周貴人也一定會派別人來做。到時候娘娘的性命。。。。。。若是奴婢來做，反而可以支開其他的人，拖延時間，希望可以救娘娘一命。”

“你當真是想救我？”萬貞兒的表白，大出錢皇后預料。

萬貞兒重重點頭道：“是。貞兒為救娘娘，萬死不辭。娘娘乃是一國之母，豈能就這麼輕易死在小人手中？更何況，娘娘的事蹟，貞兒在民間時候，就已經有所耳聞，娘娘堪稱國之典範。貞兒心中，對娘娘很是敬服。”

萬貞兒的一番表白，終於讓錢皇后相信了她。錢皇后嘆口氣道：“平日裡周貴人仗著有個兒子，一直在後宮橫行霸道，本宮能忍讓她的，便也不與她計較，誰知道她心腸歹毒，居然處心積慮要置本宮於死地，實在是可惡之極！”

萬貞兒也在一旁附和著，她心中已經打定了主意，先拖延著時間，聽天由命，希望簡懷箴可以及時回宮，倘若簡懷箴實在趕不及回宮，而周貴人又要迫不及待的殺死錢皇后，那也沒有法子，就只能怨自己的命運不好。既然入宮，就等於把自己的性命，放置於風口浪尖上了。這一點，萬貞兒還是明白。

這邊，萬貞兒陪著錢皇后，處在生死攸關時，那廂，簡懷箴已然得到訊息，說是王道靈要求提前做法。

錢皇后記得簡懷箴的叮囑，做法時候一定要讓她在邊上看著，因此，當王道靈說必須要改變做法時間的時候，錢皇后一面為了皇上的健康著想，不得不答應了王道靈的請求。另一面，立刻派人去請簡懷箴回來。

簡懷箴平日裡出宮，也不外乎去尚書府與懷明苑兩個地方。被派出去的太監，先去尚書府尋找簡懷箴未至，接著便去懷明苑尋找。懷明苑位於京城外面，離著紫禁城原本有些路程，所以太監走了很久。

簡懷箴正微醉之間，卻聽到有太監來回報，說是錢皇后邀請她回去觀王道靈做法。簡懷箴心中一沉，已然料到王道靈竟然換掉時間，而且趁著自己不在宮中的時候才做法，事情肯定不是那麼簡單，因此辭別眾人，帶著皇太子朱見深和零落回宮去。

江少衡見簡懷箴眉目緊張，便命令下人牽出三匹馬來，贈與她和朱見深。當下，簡懷箴與朱見深、零落，策馬而回。一路之上，三人盡揀一些偏僻人少的街道行走。

朱見深不知道發生了什麼事情，卻見到簡懷箴如此匆忙，心中料到一定是大事。簡懷箴不說，他也不敢開口問，一路之上，三個人一句話也不曾說過，都是神色肅然，策馬狂奔。

剛一回到宮中，簡懷箴見到後宮眾人神色倉皇，已然料到大事不好，忙攔住一個宮人詢問，發生什麼事。那宮人吞吞吐吐，半晌不肯說。簡懷箴大怒，道：“既然不肯說，就掌嘴。一直掌到她肯說為止。”

零落便走上前去，要掌那宮人的嘴，那宮人害怕，跪在地上，兢兢戰戰道：“奴婢也不知道出了什麼事，只是聽說，皇后娘娘勾結道士，下毒毒害皇上。周貴人下了旨意，命令賜死皇后娘娘。”

簡懷箴驚的說不出話來，卻不想到出宮半天而已，宮中竟然發生這般天翻地覆的大事！

她鬢角斜飛，冷笑道：“周貴人倒是好大的氣派，什麼時候居然可以賜死皇后了？皇后現在何處，速度帶本宮前去。”

“皇長公主，皇后娘娘現在被帶往寢宮。請