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之間，如鯁在喉。

江少衡一襲白衣，飄然立在光影之中，一如當初初見時候，他輕聲說道：“幾十年過去，還能日日與你相見，便是我最大的福氣。”

簡懷箴淚眼迷離，舉起手中的酒杯，道：“江大哥，我敬你一杯。我們今日不醉不歸。”

江少衡透過迷濛的水霧，望著眼前的簡懷箴，這個他喜歡和呵護了三十年的女子。年輕的時候，他喜歡她，愛她，為她，希望可以與她廝守終生，生生世世都在一起，永遠不分離。等到年紀越長，他越覺得，她並不是屬於他的，不但是不屬於他，也不屬於任何一個人。她的心中已經容納了太多東西，已經容不下愛情了。

於是，他漸漸斷了這非分之想，只願能日日陪伴在她的身邊，時時刻刻，想起她的時候，能見到她一如既往的容顏。能夠想她所想，為她所為，陪著她，在歲月的消磨中一起變老。這便是他最大的福氣。

恐怕不只是他心中這麼想，方寥心中，又何嘗不是？

有時候愛情並不一定是得到，比得到更長久的是相守相倚，不離不棄。

江少衡舉起酒杯，飲下這杯酒，心中只覺得溫暖如昔。能在三十年後，容顏盡落之時，與心中的女子，對飲一杯酒，比什麼都值得。這一生，便算是沒有白活過了。

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懷明苑中，眾人相對飲宴，笑語怡然，卻不知道宮中此時出了大事。

原來，萬貞兒像錢皇后獻的計策，便是買通錢皇后身邊最信賴的宮人，像錢皇后進言，以僧道之術數來救皇帝的命。恰好錢皇后身邊的心腹宮女香蠟家中出了大事，急著需要一筆銀兩救命。錢皇后日日沉浸在對皇上的祈念之中，傷心以及，香蠟不知該如何向她提出，再加上錢皇后素來清貧，一時之間也不見得能拿出那麼一大筆銀兩。

就在這時候，萬貞兒打聽到香蠟家中急需用錢，便悄悄把香蠟叫了去，把計策同她說了一遍。

香蠟起先不肯答應，後來家中催促的越來越急，沒有法子之下，只好接受了周貴人的銀兩替她辦事。萬貞兒同香蠟講過，周貴人只是想整一整錢皇后，出一口氣而已，並不會對錢皇后不利，香蠟這才肯答應的。

於是，便有了僧道之說。香蠟趁著錢皇后為皇上祈福的時候，便把家鄉有一個得道高人的訊息，向錢皇后說了一遍。錢皇后正為皇上的病情而難過不已，如今聽到有法子，豈肯放過。於是，便去向簡懷箴祈求，為皇上設壇做法。簡懷箴矜愍其誠，便答應下來。

無論是萬貞兒還是香蠟，心中所想，周貴人無非是想出一口氣而已。周貴人心中，卻不是這麼想的。二十年來，她一直屈居在錢皇后之下。原本沒有兒子的時候，沒有想頭。錢皇后身子尚好的時候，她也沒有想頭。如今卻不同。

如今她的兒子貴為皇太子，而錢皇后又殘又瞎，她心中對她很是瞧不起。但是，錢皇后仍舊份數皇后，她只是一個小小貴人而已，於是，時間越久，便越發妒忌起來。恨不能把錢皇后處之而後快。

如今，萬貞兒為她想了一個計策。原本只是想讓錢皇后請來所謂的“得道高人”，為皇上診治病症。倘若這世外高人，開壇做法後，對皇上的病情沒有幫助，她就可以趁機在簡懷箴面前說錢皇后在宮中大行巫術。

萬貞兒深知簡懷箴信任錢皇后，這麼一來，簡懷箴最多隻是責備錢皇后幾聲罷了。一則可以為周貴人出氣，二則也總算不負周貴人所託。

周貴人心中，卻不是這麼想的。萬貞兒同她講過這計策後，她忽然想到：皇上纏綿病榻良久，卻一直未曾駕崩，只要皇上一天還在，太子永遠就是太子，她的太后夢，就遙不可及。倘若可以利用這次的事情，害死皇帝，這樣一來，她的兒子朱見深既可以登上皇帝之位，她可以成為母儀天下的太后，又可以把毒死皇帝的責任推到錢皇后身上，出這口惡氣，一石二鳥，豈不妙哉？

因此，周貴人便不肯親自去做這件事，她故意派出萬貞兒去做，如此一來，便是有什麼事，將來也不會牽連到她身上。即使東窗事發，也有個代罪羔羊。

得道高人是周貴人命令孃家的哥哥周大富找的，得道高人要怎麼做，周大富早已經叮囑好。只等著萬貞兒把他推薦給香蠟，讓香蠟帶入宮中。

周貴人知道簡懷箴時常出宮，便令那得道高人王道靈藉機三日後是良辰吉時，三日後再行施法。為的便是等著三日之中，簡懷箴的出宮之機。果然，第一日，簡懷箴便帶著皇太子朱見深出宮去了。周貴人得到稟告，大喜，命令萬貞兒