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第二日一大早，天清氣朗，萬里無雲，瓦藍瓦藍的天空像是被藍寶石染過一般，澄澈地彷彿可以映照出人的影子。

簡文英與簡懷箴二人，乘坐王貴妃特意派來接他們的轎輦，出了浣花巷，直奔玄武門（一）而來。宮中日常出入，走得都是玄武門，誰知轎輦到了玄武門處，卻被兩個身著金黃色飛魚服（二）、手提繡春刀的錦衣衛給攔住了。

一個身材壯碩的錦衣衛，一隻手叉著腰，大聲喊道：“指揮使大人下了命令，今日捉拿刺客，任何人都不準從此門出入，違令者格殺勿論。”

坐在輦外面小太監，尖著嗓子憋足了勁兒也高聲叫嚷道：“大膽！你們可知道這輦中的兩位是誰？你們統統給我看清楚！”

另外一個錦衣衛整了整腰間的鸞帶，往前走了幾步，拱手道：“這輦乃是駟馬所拉，兩人駕趕（三），自然是王貴妃娘娘才有如此殊榮。只是今日宮中確實混入刺客，據悉刺客往這玄武門方向逃來。為保護輦中貴人的安全，還請公公改走別門吧。”

小太監何嘗不知錦衣衛不好惹，只仗著自個兒是王貴妃的人，不肯丟了這份臉面，拼著掙回這口氣，面上果然好看許多。他拿捏著嗓子道：“既然如此，罷了，我們就近改走東華門吧。”

簡懷箴聽到“東華門”三個字，心頭不自覺生了幾分涼意，眸子中不覺染上一重霜色。

東華門是皇宮東門，為紅色城臺，白玉須彌座，城臺上建有城樓，黃琉璃瓦重簷廡殿頂，基座圍以漢白玉欄杆。城樓面闊五間，進深三間，四周出廊，梁枋繪有墨線大點金旋子彩畫，顯得格外氣派，金碧輝煌。

只是如此氣派的東華門，卻一直是宮人們口中的“鬼門”。平日裡宮中有後妃死去，棺木靈寢都會從東華門抬出。時間久了，這東華門彷彿也沾染些許陰森淒冷之氣，縱然是青天白日，進進出出也總會教人覺得遍體生寒。（四）

簡懷箴將髮絲上的蝶戀花玳瑁簪子輕輕往上推了推，煙雲飛瀑樣的長髮傾瀉而下，她輕輕撫著一縷髮絲靜靜沉思。

簡文英也不禁微微一怔，笑道：“旁的女子都是發端附額，金釵小髻，又或是垂鬟接黛，只有妹子與別人不同。”

簡懷箴掀開珠簾，抬眸願望，只見紫禁城接天而起，彤雲遮日，紅牆高垣，朱門飛閣，金碧輝煌的彩畫熠熠生輝，琉璃黃瓦泫然欲滴。處處是天庭寬廣連白玉，黃金長道不見曲。層層畫角飛斜陽，步步朱闕藏明旭，便微微一聲嘆息，胸中所藏著的心事，始終沒有向簡文英道出。

進到東華門，過了金水河，再往西走不遠，便是皇太子居住的慈慶宮（五）。慈慶宮依金水河而建，紅牆黃瓦、朱楹金扉，精緻的瀝粉金漆楠木金金漆柱子光彩盈然，流光奪目。

車輦走到慈慶宮後面，一條鵝卵石鋪就的長長的巷子向西內廷。小太監笑笑，對簡懷箴與簡文英說道：“兩位小主兒，慈慶宮往咱們長春。宮的路，正修葺著，不大好走，咱們就從這巷子過去可好？”

簡懷箴眉頭微微一皺，剛要說什麼，簡文英已然朗聲說道：“但憑公公做主，公公覺著怎麼方便，怎麼走就是。”

小太監應了一聲“是”，就催促著駕車的人順著長巷往前走。長巷十分狹窄，夾在兩邊高高的朱牆中間，更顯得侷促。

轎簾被清晨的涼風吹起，嗖嗖拂過人的髮梢。不知行了多遠，馬車猛然一個趔趄，車上的人幾乎被摔倒。

馬上停了下來，就聽到外頭有人脆生生嚷道：“不知好歹的畜生，敢衝撞我，瞎了你的狗眼麼？車上的人給我滾下來！”聽聲音是個年輕女子，只是能在深宮中如此囂張跋扈，斷然不是尋常身份的人。

簡懷箴與簡文英對望一眼，簡懷箴眼眸中的霜色愈加濃重。兄妹兩人相互點頭示意，相攜從車輦之上走了下來。

眼前是個宮衣勝雪的女子，手中拿著一把鑲著祖母綠的九節鞭，每節以銅條束之，鞭尾鑲嵌尖銳的銅槌。她穿著一襲梨花白煙籠寒水雪紗裙邊角，綴著淺玉色杭絲蛺蝶，頭上簪著一支九玉釵，上垂九色流蘇，雕刻九鸞，鸞目為九色明珠，光彩煌煌，星光熠熠，卻頗有些怪異。

小太監連滾帶爬跪下去，哭喊道：“公主饒命，公主饒命！”這小太監在人人敬畏的錦衣衛面前，頤指氣使，見了這個女子，卻好似見鬼一般。這個公主，自然就是朱棣的小女兒，以刁蠻任性無理取鬧著稱，卻又甚得朱棣寵愛的的落雪公主。

她也是如妃的親生女兒。平日裡被朱棣和如妃驕縱慣了，向來是要風得風，要雨得雨，稍微有不