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王貴妃身體每況愈下，一則與她鞠躬盡瘁、盡心竭力打理後宮有關，二則也與她有心結難以開解不無關係。自徐皇后薨後，朱棣一直有心立王貴妃為後，無奈朝中以紀綱為首的部分朝臣，認為王貴妃出身寒微。她的孃家姑蘇王家，人丁單薄，後繼無人，她不足以但當母儀天下的重任。於是，立後之事一直拖延了十來年，擱置至今，尚無定案。王貴妃為六宮之事恭謹苛責，兢兢業業操勞十數年，卻始終因為出身原因不能立後，心中難免鬱結不已。

簡懷箴聽王貴妃的話，心裡一陣淒涼，眼圈兒就紅了。她拖著王貴妃的手，開解了她半日。簡文英在旁邊，也盡揀了些湊趣熱鬧的話來說，兄妹二人說得王貴妃心中寬慰不少。

明亮如水的琉璃瓦廊簷下，一隻金絲雀兒在團鳳紋雕的鳥籠中，嘁嘁喳喳地叫著。不知不覺，已經是午膳時分。王貴妃留了簡懷箴兄妹在長春。宮中用膳。

吃完飯，王貴妃斜斜倚靠在香榻上，神色有些慵懶疲憊。她緩緩說道：“箴兒、英兒，難得你們進來一回。就多住幾天陪陪本宮吧。”

“是。”簡懷箴與簡文英恭恭敬敬回答，行禮退下。自有宮女帶他們去安排住處。

凌紈容站在王貴妃背後，輕輕捶打她的肩頭，不無憂慮說道：“娘娘平時召見小主兒，都不留她在宮中過夜。如今為何要留她住下？長安宮中的那位，對簡尚書一家虎視眈眈，我怕小主兒留在宮裡頭，會有危險。”

王貴妃的眼中，交織著極為複雜的情緒，她慢慢說道：“你所說的，本宮何嘗沒考慮過？這麼多年來，本宮為護箴兒周全，從來不交她在宮中長住，是因本宮身子骨兒尚好，在這後宮中還能拿的了主意。如今。。。。。。”說到心傷處，她不禁落下淚來：“我這身子是一天不如一天，若是在我有生之年，不能助皇貴妃和箴兒雪冤報仇，不能教皇上與箴兒父女相認，本宮便是死，都死不瞑目哪。”

“娘娘，”凌紈容取了絹子遞到她手中，委婉勸說道：“當年練娘娘生產，娘娘卻恰好病得不省人事。如今想來，娘娘那場病，來得古怪。恐怕是被人做了手腳。娘娘又何必耿耿於懷至今呢？長安宮那位神通廣大，她要害哪個，原也不是那麼容易躲的。”

王貴妃長長太息一聲，說道：“話雖如此，當初若不是我那一場病，也許皇貴妃就不會燒死在冷宮之中了。皇后娘娘當初雖然沒有責怪我，我心裡頭卻總覺得過意不去。箴兒眼瞧著年歲漸長，人又聰慧懂事，本宮在這六宮之中，總還能說得上幾句話。我暫且留她在宮中住段日子，教她與皇上相見。雖不能父女相認，到底是血肉至親，總會有些感應。時間久了，等皇上信得過她，或者可以把當年的事翻出來再查，還練貴妃一個公道，也還箴兒一個身份。那樣本宮便是走，也走得安心。”

“是。”凌紈容低低應著，心裡頭卻覺得莫名難受。

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簡懷箴、簡文英兄妹，在宮中住了下來。簡文英天天與江少衡、皇太孫朱瞻基一起激揚文字、切磋武功，玩的十分盡興。簡懷箴卻顯得憂心忡忡，除去每日探視王貴妃，晨昏定省外，再也不肯踏出房門半步。

這日，天光方好，晴空萬里，柔和的陽光透過窗紙，拂了人滿身滿臉。簡文英想起妹妹一人在宮中長日無聊，不禁有些歉然。宮中男女所住有別，他特意跑去長春。宮的芙蓉小築尋妹妹。

簡文英躲過宮女太監，悄悄走入簡懷箴房中。只見簡懷箴一個人靜靜坐在黃花梨小多楠木寶凳上，遠遠地放著一盞嵌雲白石屏風，她手中拿著一把細弱蚊蚋的金針，抬袖間，幾隻金針已“嗖”的一聲，直直嵌入屏風之中。那雲白石質地堅硬，工匠用鐵錘，百砸而不裂，簡懷箴一隻細細的金針，居然能沒入其中，簡文英不禁看得瞠目結舌。

“是誰？”簡懷箴面色微變，犀利而尖銳的殺機，在明媚的眸子中蔓延開來，她手腕微微扭動間，金針已然對著門外。她心中暗暗責怪自己的大意。這宮中百無聊賴，她便支開了宮女太監玩自個兒的，卻沒想到還是被人撞破。

“是我哪。”簡文英朗然一笑，大踏步走了進來，拊掌大讚道：“妹妹，怪不得你時常一個人在江湖中走動。看來你不單是輕功出神入化，一手暗器也是爐火純青。”他邊說著邊走到哪嵌雲白石屏風面前去看，金針果然齊齊沒入雲白石之中，只留下針尖大的縫隙，若不是他早已看到簡懷箴發出金針，也不敢相信眼前所見。

簡懷箴微微嘆氣，苦笑道：“哥哥過獎了。我跟龍姑姑學輕功，去江湖走動，只是想見識見識江湖