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“皇上，如今城裡頭龍蛇混雜，流民甚多，石亨將軍手下人馬有限，只怕有些難處。”

朱祁鎮聽得曹吉祥如此說法，便轉過臉去對著石亨問道：“石亨，你是否有難處。”

石亨聞言，慌忙回答道：“為皇上辦事，就算是千難萬難，石亨都不怕。”

聽得石亨如何言語，朱祁鎮也聽出了一點話頭，略有些遲疑的問道：“照你的這般說法，莫非還真是有難處。”

“皇上，石亨手下的將士對付一般的平民百姓尚可，可是若要對於燭影搖紅這般的在江湖上數一數二的大幫派，只怕有些力不從心了。”石亨對著皇上開口說道。

“此事倒也不差，朕此番從南京歸來，在半道上就遇到了一些歹人，這些人看情形也是江湖人士，個個武藝高強，就連朕身邊的錦衣衛和御林軍都不是他們的對手，從目下的情形看來，這些江湖門派裡頭也都是藏龍臥虎的，絕不可輕視了他們。”

朱祁鎮對著石亨說出的這一番話使得石亨愣了一愣。

“皇上半路上遇襲了。”石亨將軍慌忙開口說的。

“正是如此，我在半路上便遇到了襲擊，幸而有人護衛，方才可以回到京師。”朱祁鎮開口言語道。

“真是豈有此理。”石亨忽然開口說道。

“如何個豈有此理法。”石亨對著皇帝開口言語道。

“石將軍何出此言。”朱祁鎮問道。

“皇上不知麼，這些人只怕皇上和我等都是心懷不軌的吧？”石亨對著皇帝開口問道。

這話又是如何說法。

“據下面的訊息，燭影搖紅的當家剛剛換了一個女子當家，只是眼下還不知道此人底細如何。”南宮鳴鳳一死，石亨早就查明白了燭影搖紅的信任宮主是何人，只是為了不引起皇帝的疑心，故做不知。

曹吉祥也從旁對朱祁鎮進言道：“皇上這些的江湖草莽，一點也不把聖上放在眼裡，此番齊集京師，日後只怕都是禍害。”

朱祁鎮聽他這個說法，心下也自一動，此番歸京，簡懷箴手底下的江湖人士護衛自己出了大力固然不錯，只是真如曹吉祥所言，日後造成尾大不掉的局面，對於大明而言，還真是一個極端麻煩的禍害。

“依曹公公的意思，朕應當如何處置這些江湖人？”朱祁鎮遲疑的問了句。

“依著老奴的意思，不如令統領衙門將九城封鎖，把這些個大逆不道的江湖人士悉數收監，正所謂養虎為患，不可輕忽。”曹吉祥裝出一副盡力費力為朱祁鎮打算的模樣。

“悉數收監，城裡頭江湖人士這麼多，鬧出這麼大的動靜，有些不太妥當。”朱祁鎮搖了搖頭說道。

石亨很是奸猾，一聽皇帝的語氣不對，顯然是不願聽從曹吉祥的建言，便旁敲側擊的慫恿道：“皇上所言極是，折騰出的動靜太大對京師的百姓攪擾太甚。何況我部管轄的牢房也不敷使用。誠所謂擒賊先擒王，這些江湖人士既然都和燭影搖紅有關聯，不如把燭影搖紅的人都給抓起來，如此一來也就沒有人會居間挑撥，犯上作亂了。”

朱祁鎮聽得石亨有此一言，雖是覺得他所言說的不無道理，可是總覺得哪裡有些不對，微微思忖了一番方才開口說道：“若是這般做法，對於百姓依舊是姿擾過甚，跟何況眼下這些江湖人物尚未做出什麼大逆不道舉動了，還是先看看情形再說，不必急於動手。”

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五十一，奸人心

曹吉祥見朱祁鎮心頭尚無抓人的意思，只得開口說道：“陛下，老奴覺得石亨將軍之言乃是老城謀國之言，眼下時世不靖，若是能讓把這些江湖人物安份守己，不生事端，方能保我大明的萬世基業，天下安定。”

朱祁鎮見曹吉祥這般說法，心中不覺有些煩躁，在加上這兩人平素自詡有擁立之功，言辭之間有時候會不經意的冒犯朱祁鎮。

如今便是這種態勢，朱祁鎮心下頗有些焦躁，便抹了面子道：“此事朕知道了，你們先下去，讓朕好好想一想再說。”

石亨一聽，皇帝這分明是推辭的口吻，便開口說道：“皇上所慮極是，此事關係重大，緩一緩也好。”

曹吉祥聽得如此這般說法，便開口說道：“皇上聖明，所慮甚為妥當。”

“那好，石愛卿，曹愛卿，你等二人就先行跪安好了。”朱祁鎮開口言語道。

曹吉祥和石亨聞言，便給朱祁鎮磕了頭，隨即離去了。

朱祁