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風言風語才叫怪了。

盧方眾人你看看我我看看你，一時之間俱都不知如何答話。白玉堂也不指望他們回答，順手摸了茶杯蓋子在手裡把玩，續道：

“鬧到皇宮，那皇帝和我們打了賭，若是他贏了，要我們全部的自由，若是他輸了，會擺平京裡那些流言並不再插手。之後輸的是他，贏的是我們。”

“那是好事兒啊！”閔秀秀卻沒聽白玉堂講過這一節，聞言又驚又喜，“皇帝不反對你們，旁人還有什麼權利發話？老五，你怎麼不早提出這點？免得某些人總是在這上面夾纏。”說著還橫了盧方一眼。盧方卻只是低著頭，彷彿沒瞧見閔秀秀這一眼。

白玉堂不由得輕笑搖頭：“哪有那麼簡單？大嫂，先前大哥有句話說對了。對上位者而言，哪有棄了籌碼不用的？那貓自個兒進了官場，但因江湖人的灑脫，自有自己的一套行事作風。面上看來受控於官場，實際上展昭不是笨蛋，自然懂得如何在某些事情上週旋來儲存自己——這也就意味著，因為這份骨子裡的自由，他不可能完全受控於皇家。”

“沒錯。”這回開口的卻是韓彰，“那展小貓明面上官袍加身束手束腳，但做起事來畢竟不像官場人那麼刻板不知變通，這點我佩服他。”

盧方斂了怒氣，撇下展昭與老五那些夾纏，對於展昭其人他也是打心眼兒裡佩服：“這點我同意。只是——”他微微皺眉，“你的意思是說？”

“若我沒猜錯，那小皇帝是想借此機會，徹底控制展昭——最好再加上白爺爺我——為他所用。”白玉堂這話說得很有些帶了無奈的諷刺。

“莫不是皇上出爾反爾？”蔣平伸手摸了摸鬍子。

“也不算是。”白玉堂一彈手指放開一直在指尖揉搓的茶杯蓋子，“那日打賭我們贏了，那小皇帝卻忽然向我們提起了襄陽王謀反一事。”

那日賭贏，二人依約前去皇宮，趙禎屏退左右，先是誠懇的認輸，表示會依約不再追究兩人之間的關係，並當著二人的面擬了聖旨以示誠意。隨後狀似不經意的提起了此事。

韓彰沉吟道：“以當今皇上的作風，不該是出爾反爾之人啊！你說呢，四哥？”他說著抬頭看向蔣平，四哥是他們兄弟幾人的智囊，平時來往京城比較頻繁，聽的訊息也比較多。

蔣平歪了頭在廳中走幾步：“據我觀察，當今皇上仁厚寬和，雖然因為年輕行事不夠成熟，可還不失是個明君。但是這出爾反爾……”

“二弟，四弟慎言。”盧方靜靜開口，瞥了門外一眼，“此處不是島上，當心隔牆有耳。”

“我知道。”蔣平嘻嘻一笑，也知道這裡畢竟是天子腳下，當下只搖搖扇子看向白玉堂，“老五，你說！”

白玉堂伸手摸摸鼻子，冷笑道：“放心！五爺還不信那小皇帝手能伸那麼遠！”說著深吸口氣，“時間隔得長了，有些對話我也記不太清，他當時又一派聊天的架勢，說什麼少年登基，掌權不易，皇族之中總有些人虎視眈眈云云。這些那貓兒聽得仔細，我也就過耳風了。然而後來才聽出味兒來，根本是那小皇帝設了套子，擺明了等我二人去跳。”

“你們也心甘情願跳了？”想起白玉堂方才所說答應了皇帝一事，盧方心中驟緊，眉頭也跟著皺了起來。

“不心甘也非跳不可！”白玉堂冷哼，隨著這一番講述漸漸翻起之前記憶，神情奇特，說不清是氣惱還是好笑。

……

明眼人都看得出來，元天日此時話語是擺明了威脅。展昭微微側頭瞟了一眼劉鼎玉，心中沉吟，面上誠懇：“劉掌櫃？”

劉鼎玉不言，只將那兩隻蒲扇般的大手相互勾握了，低著頭輕顫。見他如此，展昭不由得又喚了一聲：“劉掌櫃！”

劉鼎玉閉了閉眼，忽然向著元天日跪了下來：“大、大人，求你放了小人老母！我真不是故意報官的，展大人他，展大人只是想幫我……我沒告訴其他人，只求你放了我母親，放了我母親……”說到後來連連磕頭，聲音顫抖起來。展昭不忍，伸手去攙他：

“劉掌櫃，起來！”說著瞪向元天日：“閣下這一手，可真是夠卑鄙的！”

“展大人，我可什麼都沒做！”元天日好像沒瞧見劉鼎玉這般神態，徑自慢條斯理的伸手取過酒壺，將自己杯中添滿，“元某之前說了，只是請劉老夫人前去我那裡做客，別無他意。劉掌櫃只要高興，隨時可以接她老人家回去的！”

“什麼？”似乎沒想到元天日這麼容易鬆口，展昭皺了眉，下意識反問一句。

“展大人