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畫梅沒想到我竟要留下，忙道：“萬萬不可啊郡主，膳房是何等腌臢之地，哪裡容得下郡主金貴的身子，若是讓郡主沾了油汙之氣，奴婢真是罪該萬死了。”

我倒也不急，笑笑道：“腌臢之地？瞧畫梅你說的！我們平日裡吃的喝的皆是來自膳房，若這裡是腌臢之地，那我們豈非日日都在吃些髒東西了？這……不太好吧！”

一聽我這麼說，畫梅嚇得向後退了半步，噗通便跪在了地上：“奴婢失言，請郡主贖罪”，說話間頭垂得低低的，一下都不敢動。和善地笑著，我轉身往膳房裡走，口中道：“起來吧，我還等著你熬的蓮子清粥呢。”畫梅似乎愣了一下，很快便跟了上來。

見我進了膳房，一屋子忙裡忙外的宮人皆是嚇了一跳，一個個的紛紛跪拜。我抬了抬手，客氣地讓她們各忙各的，不必搭理我。這時，畫梅怯生生湊到我身邊，小聲道：“郡主，此處到底人多口雜，不若郡主隨奴婢到偏房去吧，那邊有個小灶臺，平日不怎麼常用，地方倒也乾淨。”

我想了想，點點頭，示意她帶路。人少的地方，倒是合我的心意。且讓我試你一試吧。

施施然隨著畫梅在膳房院子裡兜了個圈兒，果然，偏南的角落裡有個小房。先一步推開房門，畫梅很知禮地立在門邊候著，我漫不經心地掃了她一眼，提著裙襬便進去了。

此間的確是個開小灶的好去處，灶臺案板格式炊具一應俱全，房樑上垂下的麻繩上，三三兩兩掛著些時鮮蔬菜，鍋碗瓢盆擺得整整齊齊，最貼心的是，門邊靠窗的地方正擺了個小靠椅，想來此處不是人人都能來開小灶的。

畫梅很有眼力見兒，見我掃了眼那靠椅，立刻從架子上取下乾淨的布子，浸了水細細擦拭著靠椅，擦淨了又拿乾布重新擦了一遍，動作認真細緻得很。待她收拾妥當了，我滿意的笑著點點頭，順了順裙子便坐了上去。

“你忙你的吧，我在這兒坐會兒。”我揮了揮手，畫梅立刻挽起袖子忙活起來。我一向不擅長烹飪，廚房進得極少，加柴的功夫勉強算過得去，刀功卻是查得不堪入目。至於做什麼菜什麼湯需要放什麼料，我是一概不知的。看畫梅在那兒忙得腳不沾地，一會兒切切這個一會兒剁剁那個，我忍不住想，不就是碗蓮子清粥麼，居然這麼麻煩！

暗暗搖了回頭，我隨意問道：“畫梅啊，你最擅長做菜還是做湯？”畫梅停了手上的動作便要福身，我擺擺手：“忙你的忙你的，不必顧著虛禮，我也就是隨便問問，你隨便答著就好。”

遲疑了一下，畫梅一邊繼續切東西，一邊道：“回郡主，奴婢許是更擅長做湯一些。”答得極簡短。我點點頭，百無聊賴地望著懸在樑上的一塊臘肉，隔了一會兒，又問：“畫梅啊，這臘肉是你做的嗎？”這回畫梅長了記性，沒有在停下動作，只悶聲答：“回郡主，是奴婢做的，日子不夠，還不能上桌。”

我瞭然的哦了一聲，目光繼續在這小小的伙房裡逡巡，不一會兒，接著問：“畫梅啊，那個缸裡放的是鹹菜還是什麼？”畫梅已經習慣了和我一問一答的方式，語氣放鬆了很多：“回郡主，缸裡放的是燻腸，和臘肉差不多，不過還要醃製。”

聽著畫梅切東西時噔噔的聲音，我非常隨意的問了一句：“對了畫梅，我記得你以前說自己不會打絡子，現在學會了沒有？都說打絡子是個精細活兒，你現在若是會了，便教教我，讓我也學學這精細的手藝。”畫梅手裡的刀頓了一下，很快，她便恢復了正常，答：“回郡主，奴婢愚鈍，還未學會，不能教郡主了。”

哦？還未學會？我偏過臉不看她，眼中卻是寒光一閃。好啊，此人果真不是畫梅！

真正的畫梅，打絡子的手藝極其精妙，不過知道此事的人倒是不多的。那次皇帝讓我跟著德妃張羅宮宴，德妃忙著去挑宮燈的式樣，留了我盯著幾個太監在迴廊上掛絡子，正巧畫梅也在身旁。

也不只是緊張還是怎麼的，掛絡子的一個小太監腳上沒踩穩，從梯子上掉下來，而絡子已經掛在迴廊頂上了，於是乎，那小太監就如一隻搖搖欲墜的宮燈般，在迴廊上晃晃悠悠，終於，只聽“咔”的一聲，絡子斷了，小太監摔在了地上。

在大事上，德妃眼裡向來容不得沙子，宮宴臨近，迴廊上的絡子被扯斷成這副模樣，若是被德妃看見了，這小太監怕是要受重罰的。這事兒一出，我一時沒反應過來，小太監已經撲到我腳下跪著哭求了起來，言語間大抵是什麼他上有多少高齡的老母，不能死，求我幫著遮掩此事。

我心道，這事兒說大不大，說小不小，關鍵