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事兒。他說，知識不如能力，能力不如責任，說趙國瑞正是我們中國石油所需要的人！

齊彤說，這也正是我的心事呀！樑棟也跟我談了呀！

喊來了趙國瑞，齊彤拉起他的手，說，我回去就向局裡打報告，請劉文理局長批准，給你以特殊的招工。說，小趙，我相信，你一定會成為好石油工人。

樑棟說，報告以地探隊的名義寫，對劉局長說，我們隊全體隊員，都提出了強烈要求！

趙國瑞驚喜、感激。送走齊彤和齊雯暉，他就跑到魯山梅他們營地，魯山梅激動地摟著他，當著韓大龍和田衛兵面，嘴唇在他腮幫子上一頓嘬。

魯山梅說，趕快給家裡寫封信！就怕你爸你媽，一頭栽過去了。

趙國瑞說，也真備不住呢！

韓大龍也真高興，說，咱們的夢想總算實現，一塊兒到石油啦！

田衛兵還是不信，說，你是個球呀，石油上那麼金貴你！

魯山梅不高興了，說，田衛兵，國瑞進石油礙著你啥啦？

田衛兵不說話了，臉上沒表現出什麼，心裡酸溜溜的。說，開飯啦，吃飯吃飯！

韓大龍說，到鎮上去，下館子！

魯山梅說，是呀！這麼大的喜事兒，該好好慶祝呀！

四人就騎了駱駝，一路撒著歡，直奔鎮上飯館去了。

因為有了招工的希望，此時的趙國瑞，更把自己真正當成了石油工人隊伍中的一員，他做著隊伍轉戰羅布泊的準備。他興高采烈地在整理馱架，看到樑棟手捏著一張紙，情緒沉重地在胡楊林中徘徊著，忙放下手裡的活兒，走上前去。問，梁隊長，有啥事兒嗎？

樑棟把手裡的紙遞給趙國瑞。是一封電報，寫著：妻臨產　速歸。

趙國瑞說，你妻子要生孩子了，是喜事兒呀！

樑棟說，是喜事兒，可是，等從羅布泊出來吧。勘探一結束，我就回家看兒子！

趙國瑞說，你怎麼就知道是兒子？

樑棟說，女兒也行啊。不管是兒子是女兒，我要當爸爸嘍！

趙國瑞說，你要當爸爸了，該祝賀呀！

樑棟情緒就好了一些，走向帳篷，趙國瑞定定地望著他。

隊伍進入了羅布泊無人區，趙國瑞跟著樑棟和嚴浩艱苦地進行著勘探。12月的天氣，地表的鹼殼凍的梆硬，可用力大了踩下去，鹼殼塌了，半個小腿就都陷在虛土中。趙國瑞就這麼深一腳淺一腳地扛著標杆跑。

這天，剩下的飲水不多了，預定的任務就剩下了最後一個點，樑棟要大部分人員留下來，自己帶小分隊前去。他點了嚴浩和趙國瑞的名，三人向蒼茫戈壁深處挺進。

然而，當勘探結束的時候，又遇到了沙霾天氣，四周不辨方向。來的時候，一路用小紅旗插在鹼殼地上做出的標記，全然找不到了！

三人在一處土樑上。只剩下半壺水了，都嘴唇乾裂，趙國瑞把著水壺要樑棟喝，樑棟只是沾沾嘴唇，遞給了嚴浩，嚴浩同樣沾沾，又遞迴給趙國瑞。樑棟命令趙國瑞喝，趙國瑞說他不渴，他從小就能忍飢耐餓。樑棟發火，趙國瑞流著眼淚喝了一小口。

趙國瑞真感到堅持不下去了，他恐懼死亡，他勸樑棟趕緊撤出。樑棟說，已經晚了，只能等待救援。趙國瑞悄悄地躲開樑棟和嚴浩，偷著哭了。他哭的時候，就聽到了口琴聲。曲調很堅定，很昂揚，是那種鼓舞人走向勝利的曲子。趙國瑞就不哭了。

趙國瑞問樑棟，說，為啥不怕搭上性命，闖進這羅布泊裡來！

樑棟淡淡一笑，說，石油是男人的活兒，一個男人活得有分量。

趙國瑞琢磨著樑棟的話，又聯想起齊彤的話。他平靜下來。

僅剩飲水不能讓三人一起走出戈壁，這天晚上，三人在土梁背風的坡下躺下來。迷糊中趙國瑞感到身子暖和了起來。他就睡著了，還做了個夢，夢見小的時候，睡在家裡的熱炕頭上。到他醒來，發現天已經迷迷濛濛地亮了，卻又發現樑棟和嚴浩都不在身邊，再又發現他身上蓋著樑棟的棉工裝！一摸，還從口袋裡摸出了樑棟的那支口琴！

趙國瑞起身，就看見嚴浩一人站立在土樑上。朝遠處張望著。他奔過去，問，梁隊長呢？

嚴浩向四面望著，其實白望，灰濛濛的什麼都看不見。

趙國瑞又問，嚴技術員，梁隊長呢？！

嚴浩說，他要咱們倆待著，不要離開，他去探路。

趙國瑞說，他去探路？這四周連方向都辨不清楚，他怎