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“唉！”他輕輕地將她納入懷裡，輕撫她的頭髮。

“我教過阿推好幾次了，他們還是做不來。”她悶在他懷裡哭泣道：“有好幾回，我想回去油坊親自教他們，可叔叔和二哥不讓我進去……我又不跟他們爭產，我只想做出爹傳下來的麻油啊……”

他再度憐嘆，收緊雙臂，密密實實地護衛著輕顫悲傷的她。

“我不能怪阿推，夥計各有所長，缺的是一個統籌的總管。還有，芝麻原料也有問題……照影！我怎麼辦？”她抬起頭，霧淚迷濛，完全失了主意似地哭道：“難道程實油坊的百年招牌就這樣毀了嗎？我對不起爹孃啊！爹孃那麼疼我，我卻讓他們失望了……”

走味的油瓶擱在架上，香醇風味不再，享譽百年的麻油失去了生命。

江照影痛心地抱緊喜兒，這些日子以來，他太瞭解藏在喜兒笑臉下的那抹揮之不去的憂慮神色了。

挽回程實油坊迫在眉睫，若再不恢復原有的制油水準，恐怕連老主顧也會棄之而去，到了那時，最傷心的人絕對不是搞垮油坊的那幾位姓程的叔侄，而是喜兒……

“你二哥他們找我回去幫忙。”

“啊？”喜兒驚喜地道：“你答應了？”

“沒有。”

“回去！照影，我求你回去！”

對於她的反應，他早已有所預期，他不是不願回去，而是——

“我本來想談條件讓你回家，可是……”

“叔叔不肯，對不對？”喜兒黯然道：“叔叔一直恨我繼承了油坊，再也容不下我了。”她雙拳握緊在他的胸前，神色焦急，“照影，喜兒求你，你趕快回去救油坊，也許會很辛苦，還要應付我叔叔，就當我求……”

“不要求我。”他注視她的淚眸，沉穩而堅定地道：“油坊是你的性命，我明天就回油坊。”

他是救她的命啊！喜兒流下歡喜的淚水，他畢竟是懂得她的！

“一切拜託你了。”

“有我在，你放心。”他捧起她的臉蛋，深深注目。“我會榨出真正屬於程實油坊風味的麻油，教好阿推和栗子掌握榨油的步驟和重點，等到完全沒問題了，我就會回來，陪你一起賣包子。”

“好。”

喜兒眨了眨睫毛，展露笑靨，將臉頰偎在他燙熱的掌心裡。

他想得多麼周到！她唯一能做的，就是全然的信任他。

月明風清，夜涼如水，四目相對，情深難抑，他那格外炙熱的眸光瞧得她臉紅心跳，正想躲進他的懷抱，他已經俯下臉，唇瓣相疊，先是輕柔地挑弄舔舐，隨之轉為狂風暴雨，又如野火燃燒。

他的雙手遊走在她的身子，或輕或重地揉撫過她的寸寸肌膚，剎那之間，她全身酥軟，以為他會要了她——但他沒有，他只是緊擁著她，綿密不絕地吻她，不斷地輕喚她的名字，好像怕她下一刻就要消失似地……

不！她怎會消失呢？她羞澀地回應他的熱吻，貪戀地吸聞他的氣息，她早就屬於他了，不然怎會讓他又親又抱的？

月亮悄悄地移開窗欞，兩人柔情繾蜷，忘我擁吻，渾然不知屋內已經轉為幽暗了。

江照影拿刀子割開潮溼的麻布袋，往裡頭抓出一把芝麻。

他只看一眼，便塞了回去，這是最上等的黑芝麻，卻因無人管理，就任其擱置倉庫角落，放過了一個冬天，全部受潮發黴，壞了。

回到程實油坊七天了，百廢待舉，對於芝麻的挑、洗、炒、磨、榨，樣樣都得重來，總算在今天早上榨出第一桶傳統風味的麻油。

作坊的榨油作業難不倒他，他也可以輕易將其中訣竅傳授給其他夥計，甚至教會悟性較高的阿推取代他的工作，問題在於那四個自認為自己才是油坊真正主人的程家叔侄。

他教阿推，程順說，不能將祖傳密訣傳給外人；他只好教程大山和程大川，偏生這兩人天生豬腦袋，又不能吃苦；而程耀祖只會拿帳簿跟他催錢，現銀卻是讓程順一手把待……

這也是他放棄和程家談條件，不願喜兒回來的主要原因；即使重新撐起油坊，但面對豺狼虎豹也似的親人，這隻會讓她更加不好過。

他沒忘記他的誓言，他要保護她，絕不再讓她受到傷害。

“你有什麼事？快說！”隔著堆得小山也似的麻布袋，傳來程耀祖不耐煩的聲音。

“記得我是你叔叔，講話客氣點！”程順怒吼道。

“我從小沒人管教，不僅什麼叫作客氣。”程耀祖還是氣焰囂張，“管