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那是一條寧靜而偏僻的小街，靠近西城、遠離塵市喧囂，細沙鋪地，條石嵌道，兩則種著疏落的梧桐樹，由街頭至街尾，統共不逾十家居民。

換句話說，這條小街幾乎被一巨宅佔去了大半街面，兩列紅磚嵌成的高牆，像長臂般左右伸展開去，迎門有片空場，豎著一座節孝片坊，直到鄰近街尾轉角處，才有五六棟平房。

巨宅中濃蔭掩蔽，樓臺角隱約可辨，門前五級石階，階旁聳然立著兩座獅子，黑漆大門終日緊閉，只留一扇邊門供人出入，但大門上的銅環吞口，卻擦抹得雪亮。

只看氣派威勢，不用說，這座宅第的主人，如非鉅商富賈，必是顯宦貴官了。

可是奇怪，多年來，就連街尾那五六棟平房的居民，誰也不知道這座宅第主人姓氏，甚至也沒有見過這位有錢的芳鄰，長得什麼模樣。

起初，大家難免好奇，也想法打聽過，但打聽不出個所以然，天長日久，也就賴得再管這種閒事了。大家只知道這是一位富商的別業，主人並不住在洛陽，宅子裡僅有一個老蒼頭看管，另外有幾名僕婦，協助打掃，而這些富貴人家的僕婦傭人，比窮人家大姑娘還尊貴，平素連大門都難得走出一步，誰能跟他們攀談得上。

巨宅門禁又極嚴，門雖設而常關，竟有著“侯門深似海”的意味。

這一天，日暮時分，節孝牌坊前卻來了一輛馬車。

馬車帷簾低垂，雙轅四轡，風塵僕僕，駕車的是個黑衣光頭大漢，生得膀寬肩大，濃眉環目，魁梧而威猛。

車子折進小街，那光頭大漢便輕收長疆，放緩了速度，慢慢將車駛近巨宅門前，單臂一勒韁索，馬車嘎然停住。

光頭大漢揚目四顧一遍，系妥革韁，一折身，飄下轅座，低聲向車窗內悄語了幾句，便大步朝邊門走去。

他剛走近，邊門已及時啟開，門縫中探出一顆頭，滿臉皺紋，白髮蒼蒼，正是那位看守巨宅的老蒼頭。

四日相觸，老蒼頭立即躬下身子，輕聲道：“蔡福見過七爺。”

光頭大漢漫應一道：“四爺和六爺都到了麼？”

老蒼頭蔡福道：“都到了，蔡福這就去通報。”　，“不必！”光頭大漢一揚手，沉聲道：“你去安置車輛，這兒不用你侍候，但要注意隱蔽，主人不願讓人知道他到洛陽來了。”

蔡福躬身應諾，疾步跨出邊門，徑自躍登車轅。

就