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笑道：“我也不知道緣故，或許伯母沒把康少俠當‘外客’吧！”

易湘琴含羞嗔道：“一定是大姐在娘面前說了什麼鬼話！”

袁珠輕呼道：“天！別冤枉好人，我真的什麼也沒有說，如果多了兩句嘴，明天讓我舌頭上生個大疔瘡！”

康浩笑道：“理當去拜見伯母，就煩袁姑娘帶路引介如何。”

易湘琴連連搖頭，道：“不！這事有些古怪，我自己陪你去一趟。”

康浩道：“園中夜寒器重，你病體未愈，也不宜勞累太甚……”

易湘琴道：“不要緊，我一定要去看看，娘為什麼忽然破例了。”

袁平道：“也罷，反的也吃不成了，不如大家都去吧。”

於是，姐妹三個陪著康浩，四名丫環要簇擁，一路穿房過屋，向後園行去。

康浩暗暗留意，但見這宅子深達五進，每進自成院落，各依地勢而建，那後花園並不是在最後一進的後面，而是另有小徑斜通牆外，單獨圍成一片園子，佔地雖然不算太大，但地勢較高，幾可俯覽全堡。

花園內，林木茂密，山泉淙淙，鄰近山麓處，有一個小水潭，潭邊茅屋數椽，便是一劍堡主夫人的修行之處。

康浩不禁感到十分詫異，這地方雖然幽雅出塵，唯嫌太荒僻了些，是什麼事使堂堂一劍堡主夫人，看破紅塵，甘願捨棄繁華，結廬自隱的呢？

詫異間，已到茅屋前，只聽木魚橐橐，夾著喃喃誦經之聲。

袁珠舉手約住眾人，靜立潭邊等待，約莫等了盞茶之久，木魚聲歇，才上前輕叩木門，叫道：“伯母請開門，康少俠來了。”

茅屋中燈影晃動，片刻之後，木門“呀”然啟開，一名青衣婦人手擎油燈，當門而立。

湘琴低呼一聲：“娘！”丫環們齊都檢衽施禮。

康浩心絃一震，情不自己，倒退了半步，他萬萬也想不到，面前這位荊釵布裙的樸實婦人，就是一劍堡主夫人，看來她竟是避世獨居，連個應門灑掃僕婦也沒有。

那婦人年約四旬左右，雖然及著樸素，卻生得膚色白晰，容貌絕美，不僅美，而且美得出塵脫俗，宛如一枝冷豔的青蓮，令人不敢逼禮。

丫環們都對她十分恭謹，行禮問安之後，一個個俯首肅立，屏息侍候，只有湘琴搶前兩步，含笑去接她手中的油燈，說道：“娘，讓我替你老人家掌燈！”

中年美婦人卻探手扶住愛女身子，憐惜地責問道：“你病還沒有好，誰叫你也跑到園子裡來的？”

湘琴嬌笑道：“是