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是老朽難以直言的隱衷，但老朽受堡主禮遇重託，既司其事，自當盡心盡職，譭譽不計……”

說到這裡，似也自知辭不能達意，不覺嘆了二口氣，又道：“總之老朽乃是奉命行事，適才所詢，決無絲毫不敬，也沒有任何惡意，康少俠是明達君子，當能體諒區區隱衷。”

唐浩聽了許久，仍然聽不懂他所謂“隱衷”是指的什麼？心念轉動，猛地驚問道：“聽老夫子的口氣，莫非堡主夫人是被禁錮在後園中嗎？”

方老夫子駭然變色，急忙搖手道：“不！不！不！康少俠完全誤解了老朽的話意了……”

康浩沉聲道：　“那麼，老夫子怎說是奉命行事？又有什麼難以真言的隱衷？”

方老夫子被迫無奈，長嘆說道：“事到如今，老朽也不再隱瞞什麼，說將出來，康少俠千萬別見笑——敝堡主母，是個有病的人。”

康浩瞪目道：“什麼病？”．

方老夫子喟然道：　“瘋症。”

這兩字入耳，頓使康浩機伶伶打了個寒噤，但腦中電轉，回想昨夜晤談經過，那堡女主人舉止適度，言語清晰，何曾有點瘋亂之狀？再說，倘若她果是個瘋子，袁珠姊妹和湘琴怎會不跟自己提起呢？

他越想覺得可疑，不禁冷然一笑，道：“方老夫子大約很久沒有見到堡主夫人了吧？”

方老夫子驚訝道：“少俠何出此言？”

康浩冷笑道：“據晚輩昨夜所見，堡主夫人神智清朗，何嘗有一絲病態？”

方老夫子輕哦道：“雖怪少俠不相信，敝主母的病，並非近日才起，算來已經快十年了，為了治療主母的病，敝堡主也曾遍求天下名醫，怎奈總是時發時愈，好的時候，其言談舉動都與常人無異，一旦病勢發作，便整日閉門痴坐，不飲不食，有時含淚吃語，有時卻暴躁乘戾，狂歡大哭，保主無法可想，才讓她獨自往在後園內，除了琴姑娘之外，平時是不準外人擅人後園的。”

康浩道：“既然有病，就該多派些人侍候照顧才是，怎麼竟由她孤零零住在後花園裡？”

方老夫子嘆道：“主母的病很奇怪，病發時最忌有人在旁，如人勸解，只是輕發即愈，越是有人守在身邊，病勢發作得更厲害。”

康浩訝然問道：“十年以來，一直如此嗎？”

方老夫子道：“起初幾年比較嚴重，自從遷入園內獨居，開始茹素禮佛，大約心境平靜的緣故，反而很少發作了。”微頓，又道：“不過，敝堡主為了避免觸發主母的舊病，仍然嚴禁外人擅人後花園，老朽身負付託，聽說康少俠曾人後園晤見主母，不能不冒昧動問一聲。”

康浩見他說得鄭重，不像是假話，漸漸也有些相信了，笑：“這是晚輩不明內情，同時也是受命而去，並非自願，好在並未引起事故，以後自當謹慎就是。”

方老夫子道：“能得少俠體諒，老朽就放心了，其實，老朽怎敢限制少俠的行動，只盼能體諒主母的病情，勿令老朽失職受責就好了。”

康浩點頭道：“多謝不責，晚輩會記住的。”

兩人又飲了幾杯，開始用飯終席後，方老夫子親送康浩回到書房門外，才告辭離去。

康浩在門外怔忡了片刻，方始推門而人，不料門開處，即：見湘琴斜倚窗前，手裡拿著一支竹籤，正逗弄著窗外鳥籠中的：一對畫眉。

聽得門響，湘琴連頭也沒回，幽幽問道：“一餐飯怎麼吃了這樣久？”

康浩連忙走去窗前、低聲道：“小琴，我正有一件事想問你……”

湘琴螓首微擺，搶著道：“不！讓我先問你，我問完了你再問。”說話時，仍然揹著身子，沒有回頭。

康浩怔了怔，說道：“好吧，你先問吧！”

湘琴拋去手中竹籤，仰面望著窗外藍天，默然良久，才緩緩說道：“現在大姐她們都不在這兒，你要告訴我實許……昨天娘是不是跟你談的咱們的事？”

康浩心念電轉，故意嘆了一口氣道：“唉！是又如何？不是又如何？反正都是當不得真的……”

湘琴嬌軀一震，忽然旋過身來，驚訝的道：“你說什麼當不得真？”

康浩聳肩道：“自然是說昨天跟伯母的談話。”

湘琴道：“我娘跟你談的什麼話？”

康浩搖搖頭，道：“事情都過去了，不提也罷……昨天我還不知伯母竟是有病的人，病中之言，自是當不得真了。”

湘琴神色一呆，急問道：“你怎麼知道我娘有病？是方老夫子告訴你的麼