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面的書，席拉蒂卡卻較為沉迷在吟遊詩人寫下的愛情故事裡。

許久前侵犯島上的帝國，以及自認比誰都聰明的科林斯人，把不列顛視為粗魯、骯髒又嗜酒的“野蠻部落”，但事實是，在被帝國強迫接受一神信仰之前，不列顛人早已擁有自己的文明和藝術，具備獨立語言系統的威爾斯，更結束了不列顛人口耳相傳的習俗，成為島上第一個以文字寫下神話傳奇的部族。

內心以威爾斯而自豪，所以當看到故鄉送來貴族仕女喜好的書，能引發席拉蒂卡對人性乃至於愛情的熱忱，格琳薇亞便不忍逼迫她快點長大了。

都是女孩子，卻這麼不同。

追求的事物，揹負的責任，就連能開心的東西都不同。

格琳薇亞想，自己與阿爾託莉亞又是怎樣相異呢？

那位捨棄少女之身的騎士王，可曾有半刻如席拉蒂卡這樣，嚮往著自古即被歌詠、生死相隨的愛情？可曾有僅僅一瞬間，想著就這麼放下劍，擁抱最珍惜的心上人呢？

──而妳又為何在意？

格琳薇亞詢問自身，搜尋毫無頭緒的答案。

她曾希望亞瑟王持續統治國家，永遠帶給島上和平，就算必須犧牲自己甚至格琳薇亞，都是能被理解的選擇，畢竟沒有什麼比消弭戰亂更重要了。而現在，她卻難以再這麼想，她不得不懷疑，投射在阿爾託莉亞身上的理想和盼望，是不是一種世間最殘酷的自私？

但她是個王。格琳薇亞提醒自己。

阿爾託莉亞這名少女最初就未曾存在，自始至終，便是以王的身份而生，亦只能奮戰至死吧。

“我向妳保證，我會陪在妳身邊。”

誠心的誓言再度響徹在格琳薇亞心底。

她是個王。只好再次對自己說。

殘酷也好，自私也罷，不列顛需要亞瑟王。

威爾斯需要亞瑟王的幫助，而王需要一個完美的王后。

──阿爾託莉亞並不存在。

把掉落在心底的針拔…出來，忘記晨間初嘗的酥麻與疼痛吧。

無論那是由何處激發的心情，在這樣的時代，它微不足道。

＊＊＊

等待格琳薇亞整裝的時間裡，阿爾託莉亞已交待梅林一些事，之後她們約好在馬房見面，不過路上就正好與彼此相遇，阿爾託莉亞十分滿意穿著這身騎裝的格琳薇亞，格琳薇亞也相當有禮地感謝她的貼心。

一切彷佛又如往昔。

言行毫無瑕疵、純熟控制情緒的王后陛下。

「對不起，來到坎美樂後就不太有時間陪你。」格琳薇亞愛撫金色駿馬，臉頰貼著它，感受柔軟溫暖的鬃毛，像個小孩一樣抱著馬兒，輕輕地吻著珍視的寶貝。

「妳很照顧它。」阿爾託莉亞也走近駿馬，一手順著黃金色毛皮。這匹馬比過去送給格琳薇亞時更高大健康，眼睛明亮，充滿靈性。

「那是因為布狄卡更照顧我，牠從不讓我跌落馬背。」格琳薇亞燦爛而笑，這是在王城裡、身穿貴族禮服的少女臉上絕對看不到的神情。毫無防備，也不再注意微笑的弧度，只是單純因高興而開懷。

布狄卡。阿爾託莉亞不由得斟酌起名字的來歷。

帝國侵略不列顛前期，凱爾特祖先中有一批名叫艾西尼的民族起而反抗，領導勇敢戰士的人，便是女王布狄卡。原本艾西尼王國的國王，作為帝國的同盟國而在名義上　保持獨立，他的遺囑將統治權留給兩名女兒，並命王后布狄卡為攝政王，與帝國聯合治理領土，這在當時的不列顛文化是很常見的習俗。

但當他死後，遺囑被推翻了。

帝國法律不允許女人享有繼承財產與土地的權力，所以管理島上的總督派兵奪取艾西尼的土地，並羞辱國王一家。布狄卡在族人面前遭到鞭打，與她的煎熬同時進行的是，兩個女兒被帝國士兵□的哭喊聲，痛徹心扉。

包稅人斥責艾西尼王國不遵守協議，要求收回債務，然而在此之前，他們已向艾西尼人徵收沉重稅賦。

在反叛的最後一戰，布狄卡對追隨者說：“不是贏得這場戰役，就是滅亡──這是我，一個女人，將要做的！”

一個女人將要做的。

阿爾託莉亞反覆回味這個宣言，不難理解格琳薇亞為駿馬取名的原因。

「非常……強勢的名字。」

「就像它一樣，不是嗎？」格琳薇亞拿了一顆鮮紅蘋果，放到馬兒嘴旁。「強壯又美麗。」

是的，強壯美麗。