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“可惜，八歲上頭就傷了，唉！”

“是啊，慧極必傷……”

李老夫人傷感的嘆息著，孫嬤嬤抬頭看著滿臉傷痛的李老夫人，忙轉著話題：

“老祖宗怎麼突然想起勤哥兒來？這都幾十年前的事了。”

“連玉啊，小暖這丫頭，這份聰明，只怕就不比勤哥兒差！”

孫嬤嬤怔了怔，

“老祖宗……”

李老夫人抬手止住了孫嬤嬤，接著說道：

“這一路上，冬末對她，可是越來越恭敬，你見她做過什麼沒有？冬末那丫頭，是個心高氣傲的，脾氣又倔。”

孫嬤嬤仔細回想著，點了點頭，

“老祖宗這麼一說，我倒是想起來了，剛離了京城那幾天，冬末最喜歡捏表小姐的臉，因為這個，我還說過她，這幾天，她跟著表小姐進進出出，真真是畢恭畢敬，倒真是沒見她再捏過表小姐的臉！”

“嗯，她纏著蕭兒，借了他讀過的幾本書去，我問過冬末，這幾天在車上，那丫頭已經把這幾本書看了一遍了，唉……”

李老夫人抬眼看著屋角晃動的燭火，慢悠悠的說著，

“可惜，是個女兒家，又沒了爹孃……”

孫嬤嬤皺著眉頭，思量了片刻，往李老夫人身邊挪了挪，低聲說道：

“老祖宗也說過，這慧極必傷，表小姐若真是這樣聰明，那……”

“無妨，小暖沒了父母，這命已經夠苦了，再說。”

李老夫人臉上浮出笑意來，

“你別忘了，唯心大師曾經守著她，唸了一天的經！這丫頭，又是個知道守愚藏拙的，日後必有大福份。”

孫嬤嬤眉頭舒展開來，笑著說道：

“我知道了，老祖宗放心。”

第二天，天剛矇矇亮，李小暖辭了李老夫人，換了烏篷船，往秀州下里鎮行去。

劉管事帶著兩個小廝，坐在最前頭的一條烏蓬船上，中間一條船放著棺木，孫嬤嬤、魏嬤嬤和冬末，侍候著李小暖坐在最後也是最大的一條烏蓬船上。

李小暖掀起簾子，打量著外面。

前面兩條船，船上都是兩名梢公，一個搖擼，一個撐蒿，她們這條船上，用了三個船孃，兩個三十來歲的船孃一左一右撐著竹蒿，最後面一個年紀略大些的船員娘搖著擼，一行三隻船首尾相連，飛快的在清澈的河水中進行著。

臨著河的，是長長的一落水廊街，正打著呵欠醒過來，長滿青苔的青條石臺階上，已經站了不少早起的主婦、婆子和丫頭，洗刷著衣物，打著招呼，說笑著，後面的廊街上，早起貨郎的叫賣聲清越綿長。

李小暖滿眼迷戀的看著那青灰的廊街頂，紅紅的圓木柱和遠處飛挑出來的雪白馬頭牆，要是趕著下雨天，雨水從廊簷口滴落成一道長長的雨簾，落入河水裡，該是何等的詩情畫意！

烏蓬船飛快的穿過一個個圓圓的橋洞，很快出了小鎮，岸兩邊的莊稼和樹木，碧綠青翠中透出絲黃色衰敗之意來，已經是八月下旬，秋意濃重起來了。

中午沒有停船，船孃輪流吃著飯，撐著船飛快的前行著，傍晚時分，魏嬤嬤掀起簾子看了看，笑著說道：

“就要到了。”

李小暖忙坐起來，掀起簾子往外看著，青翠的農田圍著個不大的村落，村落裡雞犬相聞，嫋嫋的炊煙正在升起。

三條船靠著簡陋的小小的青石碼頭，栓了攬繩，魏嬤嬤上了岸，和劉管事一起往村子裡走去。

不大會兒，村子裡奔出十幾個拿著繩子、扁擔的青壯來，一個五十歲左右的老者走在前頭，腳步有些踉蹌的往河邊奔過來。

李小暖直起上身，就要站起來，孫嬤嬤撫著她的肩膀，低聲說道：

“外面亂，姑娘不宜拋頭露面，回到家再拜見請安也不晚。”

李小暖乖巧的重又坐了下來，隔著輕紗簾，看著那老者奔到中間的船上，淚流滿面的輕輕拍打著兩具棺木，嘴唇抖動著，半晌，才用袖子抹著眼淚，指揮著後面跟來的青壯用繩子捆了棺木，抬了下去。

魏嬤嬤上了船，不停的抹著眼淚，只說不出話來，孫嬤嬤仔細的看了看李小暖的衣著，冬末取了帷帽過來，給李小暖戴了，自己也戴好，才扶著李小暖，跟在魏嬤嬤後面下了船，往村子裡走去。

老者站在岸邊，眯著眼睛看著戴著帷帽、被三人簇擁在中間的李小暖，若有所思。

第十一章　憐愛

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