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太顯挺的肚子，卻像吹足氣的氣球一樣瘋長。鑑於前車之鑑，接生的僕婦早早便安置進西宮側殿。

產期在七月底，原本還要大半月才會有動靜，可誰曾想恰在劉秀預備出征與隗囂對決的前一天，陣痛突如其來的發作了。

分娩進行得十分順利，僅僅痛了三個時辰不到，一個紅彤彤的小女嬰便呱呱落地。雖然有些早產，但孩子很健康，哭聲也十分洪亮。因為分娩順利，我的精神狀態也很不錯，並沒有吃太多的苦。

除了女兒稍許提早了些日子從孃胎裡鑽了出來之外，一切都還在預期的掌控之中。我沒料到的是，原該出發親征和隗囂一較高下的建武帝，卻以雨天路斷而由，宣佈取消了此項出行計劃，安安心心的守在西宮正殿外當起了奶爸。

月子期間我沒法和他見面，卻總能時不時的聽見他在側殿處理公務時刻意壓低的聲音，以及他偶爾和劉陽、義王逗弄小妹妹時傳出的陣陣歡笑聲。

等我坐完月子出關，劉秀邀功似的將給二女兒取的名字報到我面前——劉禮。

先是一個“義”，再來一個“禮”，估計再往後排，就該是“忠”、“孝”、“節”、“列”了。看著他喜滋滋的笑臉，我想也不想的大筆一揮，在“劉”和“禮”字中間插了個字進去。

“中？劉中禮？這算什麼意思？”

“不上不下是為中，這禮有什麼好守的？馬馬虎虎也就是了，難道你想女兒變成古板之人？”

他急了：“守禮方知進退，她乃我漢室公主，如何……”

我用食指堵住耳朵，嚷嚷：“不聽！不聽！做公主有什麼了不起，難道我女兒還稀罕不成？”

他苦笑，伸手將我的手指拉下：“你呀你，難道要把女兒們都教導成你這樣子的麼？”

“我這樣的怎麼了？我這樣的，不也找了你那樣的？”我撅著嘴，插科打諢，戲謔調侃。

他拿我沒轍，無話反駁，只得應道：“好吧，好吧，中禮便中禮……劉中禮……”唸了兩遍，估計是覺得這名字拗口，自己也掌不住笑了。

我哈哈大笑：“我的女兒就是要與眾不同！”

建武七年冬，匈奴支援稱帝的漢帝盧芳，誅殺了五原太守李興兄弟，引得眾叛親離。朔方郡太守田颯、雲中郡太守喬扈紛紛舉郡投降秀漢王朝，劉秀命其留任原職。

是年，昆陽侯傅俊病故，諡號威侯，嫡子傅昌繼承爵秩。

建武八年春，中郎將來歙率兩千多人，翻山越嶺，另闢蹊徑，從番須、回中取道，直襲略陽，斬殺了朔寧守將金梁。隗囂對此感到異常震驚。

大司馬吳漢聽聞來歙佔據略陽後，爭搶著要去向西直搗隗囂老窩。劉秀雖身居雒陽，卻將戰局分析得猶如親臨，他料定隗囂丟了略陽，必然會全力反撲，於是勒令吳漢等人原地待命，不可急進。

隗囂果然反擊，派大將王元把守隴坻，行巡把守番須口，王猛把守雞頭道，牛邯把守瓦亭，自己親自帶領數萬大軍，包圍略陽。偏這當口公孫述又來插了一槓子，派了大將李育、田弇帶兵參戰。

挖山築堤，積水灌城，手段無所不用其極。來歙和那兩千士卒誓死守在略陽城內，箭矢用盡，便就地取材，拆了城中房屋，用那些木材竹片作為兵器抵禦強敵。

如此苦撐了一月有餘，硬是沒讓隗囂攻下略陽。這時已是閏四月，劉秀終於決定親自出徵，以解燃眉。

朝廷上卻因此分作了兩派，一派支援帝徵隗囂，一派認為天水隴坻，蠻荒之地，劉秀作為天子，不應深入如此遙遠且危險的地方。

對此，我毫不猶豫地脫下華服，換上武袍，腰配長劍，儼然一派男兒氣派的站到劉秀身旁，在儀仗衛隊的開道下，隨駕出城。

自古帝后同行，天經地義，然而這幾年，劉秀對西宮陰貴人偏寵，即便宮中郭後未有傳出半分怨懟之言，然而百官卻仍能從細微處揣摩出一二分真味來。

如果以前說皇帝出征，皇后需要留在宮中輔佐太子留守，穩固民心，那到如今太子劉彊年有八歲，入學拜少傅，自有三公九卿可以輔佐。皇后輔佐太子過多參於朝政，反而不合時宜，是以奏請若有伴駕從徵，理應換成郭後更妥。

對於這等朝堂上的彈劾與輿論，劉秀在我面前隻字未提，但影士眼線分佈滲入何等之廣，這等眼皮底下的事情如何能瞞得過我？

只是劉秀既然不提，我便也假作不知。

帝輿浩浩蕩蕩離開雒陽，出城之際，百官相送，其中不乏勸阻帝徵之人。光祿勳郭憲眼見