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不出的詭異，我和劉秀攜手並肩的站在一起，那些原本害怕到哭泣的宮女抽泣了兩聲，在帝后面前也不敢太過怯弱，紛紛止住了哭聲。

然而那一刻，我卻很真實的從劉秀眼中看到了懼意。

建武二十二年註定是個多災多難的一年，九月突發的地震，震中心不偏不倚的位於南陽，據南陽太守上奏，南陽房屋倒塌，地面開裂，百姓被壓被埋，死傷無數。除南陽郡外，此次受到地震波及，受災的郡國多達四十二個，佔全國郡國總數的五分之二。

劉秀的懼意不是沒有道理的，如此毀滅性的天災造成了龐大的傷亡人數，巨大的經濟損失更是不可估量，這對於正在恢復農業經濟發展的漢朝而言，無疑是一次最沉重的打擊。另外，換個思維角度去想這件事，令劉秀感到恐懼的還有他骨子裡的迷信思想在作祟，由於缺乏正確的科學論證觀念，古人往往會把天災想象成為是上天的懲罰，常人如此，更遑論劉秀這個老迷信？最為要命的是，這次地震的震中在南陽，那可是帝鄉，所以劉秀更加深信是上天在對他的所作所為有所警戒。

我當然不可能苟同他的胡說八道的唯心主義論，於是據理力爭，搶在他帶人告祭上天之時，讓大司農及時調撥賑災糧款。

全國各郡縣的賑災救助很快便發動起來，皇帝詔書：“日者地震，南陽尤甚。夫地者，任物至重，靜而不動者也。而今震裂，咎在君上。鬼神不順無德，災殃將及吏人，朕甚懼焉。其令南陽勿輸今年田租芻稿。遣謁者案行，其死罪繫囚在戊辰以前，減死罪一等；徒皆弛解鉗，衣絲絮。賜郡中居人壓死者棺錢，人三千。其口賦逋稅而廬宅尤破壞者，勿收責。吏人死亡，或在壞垣毀屋之下，而家羸弱不能收拾者，其以見錢穀取傭，為尋求之。”

十月十九，負責營城起邑這塊土木工程的總負責人——大司空朱浮被免職，翌日，光祿勳杜林被任命為大司空。

地震發生沒多久，青州又突發蝗災，全國上下頓時再度被陰霾籠罩。

恰在此時，留居敦煌的西域王子們忍耐不住思鄉之情，紛紛逃回西域，莎車國王因此獲知中國不會派遣都護到西域去，於是帶兵攻打鄯善，甚至斬殺了龜茲國王。鄯善國王上書漢廷，表示願意再派王子到中國當人質，請求中國一定要委派都護到西域去，鎮壓莎車王的猖獗氣焰。

這道奏疏除了懇切之詞外，末了附加了一句不輕不重的話——如果中國不派都護前往，他們便只能去投靠匈奴了。

正被國內災情搞得焦頭爛額的劉秀聽聞此事後，不鹹不淡的回覆了一句：“現如今使者與軍隊都不可能派到西域去，如果諸國力不從心，則東西南北自在，聽憑爾等抉擇！”

好一句“東西南北自在”，把鄯善國王言語中如同兒戲的脅迫論調盡數還擊了回去。鄯善國碰了一鼻子灰，最終迫於無奈，與車師國一起降附匈奴。

和親

年底的蝗災，不僅造成青州受損，甚至也波及到匈奴。匈奴不僅遭受蝗災，更有旱災，赤地數千裡，人畜飢疫，死耗太半。

彼時匈奴老單于過世，傳位於自己的兒子左賢王烏達鞮侯。原本按照匈奴人兄終弟及的傳位習俗，應該由老單于的弟弟知牙師繼承，但老單于在位時，為了讓自己的兒子繼位，不惜下毒手殺害了自己同父異母的兄弟。知牙師的死，讓下一代子侄輩中的右薁鞬日逐王比心存懼意，因為按照兄終弟及的方式，應該是知牙師繼位，如果按照傳子的方式，他才算是第三代中的長房長子，屬於首選。

比不滿老單于霸道的做法，卻有懼怕這位叔父以對付知牙師的手段同樣來對付他，於是明哲保身，帶著自己的人馬遠離王庭，極少參與庭會。

然而烏達鞮侯即位後沒多久便也死去，他的弟弟左賢王蒲奴繼位做了大單于。比得知後心中更加怨恨，恰逢匈奴旱蝗不斷，他趁機向漢廷示好，派使者到漁陽郡，向漢朝提出和親。

漁陽太守將奏書送交到雒陽時，正是新年伊始，朝臣們為了要不要答應和親進行了一番激烈的討論。

匈奴的和親要求就像是一滴水，濺落到一鍋沸油中，宮中宣揚得沸沸揚揚、繪聲繪影，都在背地裡議論說皇帝有意和親，欲將皇室公主許嫁匈奴。

謠言一天未經證實，我便一日不會輕信，但是義王、中禮顯然不會這麼想，兩姐妹雖然都已過了及笄之年，但我心裡總還想著她們未滿二十，年紀尚幼，是以至今還留在宮中未曾出閣。我沒想到和親的事對她們影響如此之大，直到這兩個孩子跑來找我哭訴，我才意識到女大不中留，若是