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城，斬殺單臣、傅鎮後班師回朝，論功行賞，臧宮升任城門校尉。

另一頭，在江山輿圖的最南側，馬援追擊徵側餘黨，一直追到居風，直到嶺南地區全部平定，獲得全勝。

喜訊傳到京城，恰是閏四月底，劉秀趁著興頭上，把叔父劉良的嫡子劉栩，侄子劉章、劉興，一齊由公擢升為王。

隨著盛夏的來臨，劉彊越來越惶恐不安，上西宮請安時，時常恍惚走神，滿腹心事，郅惲的勸導對他的影響十分巨大，最終他向皇帝提出辭讓皇太子之位，願任藩王就國。劉秀先是不允，這事便拖了幾個月。

“想給劉陽改個名諱。”坐在床上批覆奏疏的劉秀，忽然向我提了個很奇怪的建議。

“為什麼？”孩子的名字好好的叫了十五六年，怎麼會突然想起要改？

“上個月給陽兒做生日，我便在想……當初惡日產子，取名‘陽’字本意為避邪除惡——這名諱不好，日後孩子承繼大統，難免要被人嚼舌根。所以，趁著這個機會，不妨改個名字。”

我本對他的說法嗤之以鼻，但他說得一本正經，倒令我收起了不屑之情：“真要改名？”

他點了點頭：“還是改了好。”

我想了想，忽然問道：“皇帝的名字，史官是否會因此避諱？”

他愣了下，大約沒想到我會把問題繞到這個奇怪的地方去，不由笑道：“是有這麼一說。”

我點頭，嘴角不由自主的勾了起來：“我想好了，就讓陽兒改名‘莊’！”

“莊？！”他又驚又奇，但轉瞬已然明瞭，難以自抑的笑了起來，“果然是個淘氣的，你與他鬥氣究竟要鬥到什麼時候？真像是個小孩子……”

眼波流轉，我橫了他一眼，也忍不住笑了起來：“他不是喜歡改名字嗎？不是喜歡孤雲野鶴，鄉野垂釣，不問世事嗎？自然也不會稀罕名垂竹帛！我這不也是成全了他的心願麼？這回索性讓他把姓兒也一併改了吧！”

劉秀眼神溫柔的望著我：“你是否還想借此逼他出來？”

我長長嘆了口氣：“也只是奢念罷了，我想……他大概是再也不會離開富春山了。”

劉秀也黯然的點了點頭，我倆心意相通，不免一起唏噓感慨。我依偎進他的懷裡，誠心祈願：“但願，今後平安順心，再無煩憂之事！”

“但願……”

建武十九年六月廿六，建武帝詔曰：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇后之子，宜承大統。皇太子彊，崇執謙退，願備藩國，父子之情，重久違之。其以彊為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”

劉彊帶著自己的妻女搬入了北宮，與其母郭聖通所住的殿閣相隔不遠。劉彊恪守孝道，每五日入宮向我問安，風雨無阻。

“那母子二人可還算安穩？”

“東海王與中山王太后來往並無不妥！”

殿外在下著傾盆大雨，那一聲接一聲的滾地雷，讓我的心也跟著一塊炸響。久久的，我望著那昏暗深厚的雲層，嘆了口氣：“未雨綢繆，有些事還是謹慎些好。大哥何時能來京城？”

陰興的臉色陰鬱得一如外頭的惡劣天氣：“詔書已經下了，自然不敢輕忽懈怠，不日內即可抵達雒陽。”

“怎麼？還在怪我多事？”

“臣不敢。”

“你們是我手足兄弟，如果連你們都不幫我，那我們母子又能怎麼辦呢？這麼多年，大哥在家也該歇夠了，這一次順便把陰就也一併帶到京城來吧。”我見他面上淡淡的，眉宇間竟是有種隱憂，不禁又好氣又好笑起來，“不過是讓大哥做個執金吾，統轄京城警備，讓你做個衛尉，負責皇宮警備，這算得上什麼要緊官職，竟把你倆嚇成這樣？我的用意也不過就是想讓你們保護好皇太子，不想讓一些居心叵測之人有機可乘。朝廷上的事，你們自然不必插手……”

“皇太子的事，我們做舅舅的，自當竭盡全力！”

陰興對待朝廷政務，以及人際關係等方方面面的態度，竟是比昔日郭況更加小心謹慎，從不落人把柄口舌，以至於劉秀也時常稱讚於他。

陰識先到京城赴任，沒多久陰就帶著家眷一併來了雒陽，我在西宮側殿接見了柳姬以及一群陰家的侄女。這些侄女有好些我才是頭一次見，年齡都在十歲以下，身量雖小，卻一個個都已盡顯美人胚子。柳姬與我寒暄時，指著其中一個靦腆的小女孩兒說：“皇后可瞧著這孩子有幾分眼熟？”

那女孩兒含羞低垂著頭坐在角落，柳姬將她拖了出來，推到