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一個“大”字，大司馬則改稱太尉。

同年，北匈奴單于蒲奴派使者前往武威郡，請求和親。朝會上皇太子劉莊力排眾議，認為南匈奴單于比新附，北匈奴懼怕中國攻打，所以才求軟依附，但如果接受北匈奴的和解，則恐怕南匈奴心生疑懼，到時候弄巧成拙，反而得不償失。

劉秀贊同劉莊的看法，下令武威郡太守不接待北匈奴使者。朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武見此，趁機上書，請求皇帝出兵攻打匈奴。他們認為匈奴分裂，今非昔比，此時出兵恰好可以藉此創下流芳百世的豐功偉績，垂名竹帛，比肩衛霍；而劉秀作為皇帝，若是趁此機會一舉滅掉匈奴，功德更可蓋過漢武。

劉秀認為漢人在邊境開荒墾田，只是為了防禦敵人，如果貿然發動戰爭，以消耗半個國家的資源來做一件未必一定能做到的事，只不過窮兵黷武罷了。與其博後世美名，不如在當世做仁君，讓百姓休養生息。

劉秀的堅決表態，就此讓那些期望藉此有所建樹的將領從此不再提起攻打匈奴。

這一年，劉秀的舅舅樊宏逝世，諡號恭候。劉秀重用趙憙，並詢問他要如何才能使漢室江山穩固長久？趙憙提議將封王的皇子，儘早送到各自的封地去。

皇子們成人後羈留在京，本意是為了就近監視這些皇子的動向，然而劉彊、劉輔、劉英甚至提前遷出皇宮的劉康與劉延，五王一齊住在北宮，時間久了，在北宮進進出出的三教九流也多了起來。這些擁有各自豐厚食邑的諸侯王，平日裡無所事事，除了鬥狗遛鳥外，還愛收養賓客。

他們一個個都是閒賦在家的諸侯王，享受著封邑，錢多的最好用處就是蓄養門客。古有呂不韋門客三千，今時今日五王所居北宮處所，門下之客加起來何止三千？

五王裡面又以沛王劉輔最得人心，他矜持嚴厲，遵守法度，禮賢下士，散盡家財招攬人才為門下客。他還喜好經書，常與門客一起講解京氏《易經》、《孝經》、《論語》以及圖讖。昔日呂不韋與門客為博聲譽做書《呂氏春秋》傳於天下，劉輔也作一書曰《五經論》，時人將此書通稱為《沛王通論》。

北宮五王居所，向有眼線安插其中，劉輔所作所為我無所不知，《沛王通論》一出便在權貴之間爭相傳遞稱頌，人人讚譽劉輔為賢王。

我對古論一竅不通，那捲已成籍的《沛王通論》由底下人完本抄錄後進獻至我的案頭，我一個字都沒翻閱過。在我而言，《沛王通論》裡頭到底寫了什麼內容並不重要，就好比《呂氏春秋》對於呂不韋而言，真正的目的絕非為了只是為了要傳世後人他的思想與覺悟。

呂不韋要的只是世人對他“一字千金”信諾的讚許，而劉輔要的也只是一個賢王的美名。

“我都想就這麼算了，得過且過，眼不見為淨，偏有人不願清靜！”歷朝歷代都不會少了這類皇子奪嫡的戲碼，郭聖通若是肯安守本分，我也不願欺人太甚，自然予她頤養天年，得享天倫的晚年。

“可見得人心始終是不足的……”我深深嘆息。

那一年的歲末，宮裡照例迎來了臘日逐儺大戲，整個南宮熱鬧非凡，皇帝、皇后與膝下的十位皇子、五位公主，以及皇孫們齊聚一堂，共享天倫之樂。也正是這天夜裡，少府奉皇后詔令，將沛太后郭氏從沛王府邸另遷入北宮一處偏遠角落的殿閣居住。

與此同時，劉秀下詔命魯王劉興、劉章的長子齊王劉石往自己的封地就國。

到了第二年開春的正月，劉秀又將劉興改封為北海王，把魯國的封地併入東海王劉彊的采邑，對劉彊格外恩厚。

到這份上，劉秀仍是希望用懷柔手段令諸位皇子有所收斂，在我看來其實很不以為然，懷柔在前幾年還有些效用，如今郭聖通的兒子們一個個都大了，即使少了其母在背後挑唆煽動，但多年的執念早已在心裡紮根，難免不對皇權有所期冀和妄想。

住在北宮的五位諸侯王現在拼命培植自己的勢力，招攬黨羽，沽名釣譽，聲望蓋過皇太子，若是再這樣放任下去，後果將是什麼，已經可以清晰預見。

“只希望他們兄弟幾個能懂得孝悌之德，能體諒我這個做父親的良苦用心，實在不願看到他們彼此手足相爭！”劉秀說出這句的話時候，滿臉的無奈。他年紀大了，老人的思想，更看重家庭和睦，子孫同樂。

我原有的不滿，終於在他無奈而頹然的嘆息聲中盡數化為烏有：“但願如你所願，子孫孝悌，互敬友愛，手足無傷！”

是年，祝阿侯陳俊逝世。郭聖通遷居一隅後半年，賓客之爭始終沒