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的根底並不太適合習武，身體柔韌性和四肢的協調性遠不如劉綬。

但我終究不死心，心底深藏了某種執念，因為太過渴望以及急切，總是不捨得讓它就此擦肩而過。就如同世上千千萬萬的母親一般，總希望在子女後代的身上找到自己的影子，寄託自己已經逝去的美好年少時光。

素荷的五官長得十分像我，這在宮裡早已成了公認卻不敢隨便拿來議論的秘密，而且我正一直努力在使她越來越接近那個年少時神采飛揚的陰麗華，可惜卻總不大如意。

唯一能察覺我心中這股的執念的人，只有那個與我同床共枕數十年的丈夫，但他對此卻沒有任何表示。有次我試探著向他提起素荷，他卻只是笑著反問我：“世上安得兩個陰麗華？”

世上如何不能有兩個陰麗華？至少，我這個管麗華，迄今已經冒名做了三十幾年。

雖然劉秀對素荷的存在不在意，但宮裡卻少不了對她在意的人，劉蒼、劉荊等與她年紀相仿的皇子，都削尖了腦袋藉故接近素荷，待她也比對待其他宮人大不相同，不僅如此，就連住在太子宮的劉莊入宮請安時，也時不時的會把視線移到素荷身上。

記得剛入宮時，素荷為人老實，所以常常被頑劣的劉荊欺負到哭鼻子。那時候我讓劉蒼教素荷拳腳，一面半開玩笑的對她說：“如果你肯扇他一巴掌，踹他一腳，他以後肯定不敢再欺負你，反而會死心塌地的聽你話！”

我心裡實指望著素荷能豪氣干雲的說一句：“好！下次我一定揍他小樣的，給他好看！”可結果仍只能得到委曲求全的一句話：“這如何使得？奴婢不敢僭越！”

不能不說失望，失望之餘，剩下的全是滿滿的失落。

我期冀從她身上找回當年那個任性天真的自己，卻始終只是徒勞，也許，她最像的那個人不是我。

但我仍縱容素荷在宮裡放肆，賦予她許許多多其他宮人無法得到的特權與恩寵，以至於有時候劉綬會很嫉妒的抱怨說我對待侄女比對待女兒還要好。

“昨天你娘給你帶什麼好東西了？”我歪在床上，她在床位替我拿捏著小腿。

“哪能有什麼好東西比得過宮裡的？”她心不在焉的回答。

這孩子心裡藏不住事，什麼心事都擺在臉上呢。

我不動聲色：“的確家裡有什麼能比得上宮裡的，回頭告訴你娘，讓她少操心，你只說你的親事全由姑母作主呢，憑你愛嫁哪個便嫁哪個！”

素荷蒼白的面頰忽然紅了起來，那雙水汪汪的眼睛亮了起來，熠熠動人。她朝我飛快的一瞥，含羞下按捺著一種興奮，但口中卻仍是低聲說：“娘娘真愛拿陰姬取笑。”

我笑了，喜歡聽她自稱“陰姬”時的口氣，喜歡看她羞紅的雙耳，喜歡看她雀躍的表情，喜歡看她嬌憨懷春的模樣，我貪婪的從她身上找尋著歲月逝去的痕跡。

“娘娘！”

“都說了幾百回了，無人時，你只管叫我姑姑。”

“姑……姑姑，奴婢……”

“也不必用謙稱。”

她臉更紅了，胡亂的尋找話題化解自己的窘迫：“娘說，昨天在宮門口沒看到馬家婦孺……”

笑容驀然僵在唇邊，馬援的事是我心底的一根刺，目前是觸碰不得的。我刻意忽略接觸這件事，相信劉秀也已決定息事寧人，所以朱勃被遣送回了家鄉，大臣們對此事的態度也都冷清下來。

但素荷顯然不會知道我心中所想，她繼續講道：“聽說是因為馬援的幼子病了，正四處尋醫救治呢。想想也是，那麼毒的太陽，跪上一整天，皮都掉幾層了……”

我突然從床上坐了起來，素荷沒提防，嚇得趕緊縮手。我勉強擠出一絲笑容，拍拍她的肩膀：“乖女子，你先出去，姑姑想打個盹。”

素荷自然不會反駁，順從的出去了，我躺在床上發了會兒呆，過了會兒，聽見紗南的聲音在外間很小聲的問：“娘娘歇了？”

我猶豫了片刻，終於還是起身將她叫了進來：“馬家現在情況怎麼樣了？”

紗南一愣，下意識的垂下眼瞼，緘默不語。

我嘆氣：“我不是想要追究些什麼，我知道權衡輕重，只是這心裡始終掛念。”

紗南抬起頭看了我一眼，遲疑了許久才說：“馬援的小兒子馬客卿醫治無效，昨夜已經夭折了……”

我心裡猛地一涼。

紗南擔憂的看了我一眼：“馬援之妻藺氏悲痛，哭了一整晚，聽說人有些不太清醒……”