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什麼叫韜光養晦，這一夜的鬧騰下來我總算是全都看明白了。

怪道陰識直言劉秀非等閒人物，這會兒就連我都不得不服他。要忍下這口氣，豈是常人能夠做得來的？

等筵席完畢，眾人又胡天胡地的藉著酒瘋兒鬧起了洞房，我被他們一干人灌了不少酒，好在酒量不差，不然非得出糗。這般胡鬧一直熬到寅時，人才散去。

我累得往床上一倒，連妝都懶得卸了，可閉上眼，李軼、朱鮪、張卬等人的臉孔卻不斷反覆的出現在我腦海裡，晃來晃去攪得我睡意全無。

不遠處傳來嘎吱關門聲，我一個激靈從床上坐了起來，劉秀關上門後，腳步沉重的走進內室。暈黃色的燭光搖曳下，他的笑容已然斂去，取而代之的是一臉疲憊與哀傷。

“劉……”

他向我走來，突然扯下腰帶，身上的玄黑深衣隨即散開。我目瞪口呆，後半句話硬生生的卡在喉嚨裡。

心跳得飛快，我情不自禁的往床角退縮，他身上的衣襟敞開了，寬大的喜服甩落床下。出乎意料的是，劉秀在喜服之內穿的並非是褻衣，而是一身正正經經的白色素絹直裾深衣。

我驚駭得噫撥出聲！萬萬沒想到這麼熱的大夏天，他居然會在玄黑色的喜服內穿了套縞素，他這是……這是在替劉縯戴孝！

“秀……”我哽咽，眼淚奪眶而出，從床上爬起撲入他懷裡，痛哭。

哭聲方逸出，唇上一緊，他的大手緊緊的捂住我的唇。我淚流滿面，不明所以的抬頭，卻見他又痛又憐的看著我，啞聲：“不能哭。”

不能哭……

不能哭！

曾幾何時，哭泣竟然也成了一種奢求！我默默無聲的流著眼淚，淚不曾斷，可聲已啞。

是的，不能哭！隔牆有耳，誰知道這外頭又有多少耳目在盯著，就等著逮我們的行差踏錯。劉縯被他們害死了，接下來就是劉秀，只要被他們找到丁點的藉口，劉秀又會像劉縯一樣，慘死在他們手裡。

我打了個冷顫，不敢想象那樣的結果，害怕的用力抱住他的腰。我想保護他！這個想法或許十分可笑，可我就是想努力守住他！

那麼多熟悉的人一個又一個的從我的生命裡消失了，我不要劉秀的命運再和他們一樣！

“麗華，麗華……”他同樣用力摟緊我，下巴擱在我的肩窩裡，熱熱的呼吸拂在我的耳旁。一聲又一聲的呼喚，他反覆念著我的名字，聲音微弱、低沉、傷感，乃至絕望。

這一幕讓我想起那日小長安潰敗後，在逼仄潮溼的山洞內，他亦曾有過如此彷徨不安的悲傷。

屏息，我的唇角咬出了血，腥甜的味道刺激著我的味蕾，有點澀，有點苦：“哭吧！求你……哭出來！”

如果有淚，請你不要在心裡哭泣！請你相信我……

笑遠比哭難！特別是眼下這種時候，哭泣已成了奢望，笑容已成了堅忍的偽裝。這樣的人生實在太過悲苦，他肩上的壓力太沉太重，我甚至不敢想象同樣的感受若是攤到我身上，我能不能承受得住萬分之一的痛。

壓抑的喘息聲漸漸加重，由細變粗，一聲聲微弱的喘息最終化作抽噎，悶悶的鑽進我的耳朵。心如刀絞，我分擔不了他的痛，他的苦，只能顫抖著將他用力抱緊，緊緊的……緊緊的抱住他。

我不會放手！他若是在水中沉溺，我必然下水救他。無論我會不會游水，我都要救他！

洞房花燭夜，燭淚相伴到天明！

真正痛苦的磨難與考驗，隨著旭日東昇的曙光，悄無聲息的拉開序幕。

面聖

新婚第二日需行家禮——按照規矩，成親後我算是成為“人妻”，可要想成為“人婦”，還得拜見長輩，拜宗廟方可入宗祠，算做真正的劉家婦。

南陽劉姓這一脈的宗主是劉敞，宗子是劉祉，若是按照原先的規矩，我在家拜了劉良後，還得和劉秀一塊兒去拜見劉敞或者劉祉，可是眼下漢朝初建，更始帝劉玄尊位，這個大宗主大家長的位置再大已大不過他去。所以無論如何，覲見天子已成了勢在必行的一招。

去見劉玄，說不緊張那純粹是哄人。我不善掩藏情緒，若是萬一在面見時露出絲毫破綻，不但救不了劉秀，只怕還會給他當場招來殺身之禍。

一路上乘車去衙邸，我心裡七上八下的直打鼓，劉秀仍是一副從容淡然的老樣子，波瀾不驚。

車子停在了偏門，劉秀才攙著我下車，就見申屠建猶如鬼魅般從門裡突然閃了出來，笑臉相