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，就算稱不上大家閨秀，也可算得小家碧玉，這輩子只怕從未吃過這樣的苦頭。不過好在她個性倔強，即便吃苦受累也從不多抱怨，這點讓我不得不暗生欽佩。

我們這一行人在趕往棘陽的路上碰到了漢軍敗退的殘部，劉秀向人借了一輛殘破不堪的牛車，讓我不必再受騎馬之苦。雖然躺在那輛充斥著牛糞雜草味的牛車裡並不能減輕多少顛簸之苦，但是隻要一想到劉秀此刻心裡所承受的痛苦與壓力，我便心下惻然，更擔心一旦到了棘陽，劉伯姬無法面對殘酷的現實。

何況……我並不清楚劉秀到底知道了多少。

他的親人……經此一役，只怕所剩無幾。

這是我的臆測，可我萬萬沒想到真實的情況竟然比我預想的還要糟糕。

到了棘陽，我才知這一仗，不僅潘氏、王氏、良嬸、劉元等人遇害，就連劉秀的二哥劉仲、大姐劉黃的丈夫胡珍亦橫死戰場。

劉氏宗親上下總共有六十多人把性命丟在了小長安，這樣血淋淋的結果是誰都沒法預料到的。

果然，劉伯姬在聽到這些訊息後當即一頭栽倒，劉黃哭得都快虛脫了，卻不得不強打起精神來照顧暈厥的小妹。

我不知道能幫上什麼忙，腦子裡渾渾噩噩的，總覺得自己聽到的，見到的，都不大像是真實的東西。一切仿若夢幻，似乎只要我閉上眼，轉個身，再睜開眼時仍能看到賢良能幹的劉元洗淨雙手在廚房麻利的烙著餅，劉全和劉軍兩兄弟在灶下幫忙鼓風添柴，劉仲和胡珍聚在一塊品酒，談天說地，潘氏和王氏忙碌的在陶釜裡煮飯燒菜……

淚水漸漸矇住我的雙眼，當淚水順著臉頰滑落時，眼前的幻影全都消失了，耳邊卻似仍能聽見良嬸慈藹的對我細聲呵護：“女子，不要哭……”

七八天後，棘陽漢軍不僅未從失敗中恢復過來，相反，據斥候傳報，甄阜、梁丘賜乘勝進兵，把輜重留在沘陽縣藍鄉，引十萬精兵南渡黃淳水，抵達沘水，在兩河之間駐紮營寨，為顯破釜沉舟計程車氣，大軍行處，盡數拆毀橋樑，以示殲滅漢軍決心之堅。

新市軍、平林軍見勢不妙，竟心生怯意，欲解散脫離，一時漢軍內部的合作關係開始面臨巨大的分裂危機。劉縯根本顧不上替兄弟妻妹辦理喪事，整日忙於軍務，夜不能寐。

他的三個兒子，劉章、劉興以及尚在襁褓之中的小嬰兒只能託於劉黃和我照應。劉伯姬回到棘陽便大病不起，劉黃無暇照顧，思前想後只能狠狠心把三個孩子一併送回蔡陽老家。這麼做雖說危險了點，可是把三個孩子帶在身邊，誰又能保證這樣就一定安全呢？

“回家興兒就能見到娘了，是嗎？”我把劉興抱上牛車，小娃兒拉著我的手戀戀不捨，可一雙清澈的眼睛裡卻是充滿了無限期望。

劉章摟著弟弟坐在身後，身披麻衣孝服的他，小臉上滿是強忍的倔強。劉興年幼無知，劉章卻已能明白死亡是怎麼回事了。

我咬著唇瞥了劉章一眼，小聲的哄著劉興：“興兒乖，姑姑得空便去看你。”

“一言為定哦。”他興奮的笑了，“我要告訴娘，其實陰姑姑人很好……跟娘一樣好。”

我心裡一陣發酸，不忍再看他天真的笑容，扭過頭，啞聲：“章兒，你要好好照顧弟弟。”

一陣沉默，我原沒指望一向對我懷有敵意的劉章能給予回答，於是背過身，挺直脊背離開。

“陰姑姑！”驀地，劉章遠遠的喊了聲。

我身子一僵，停下腳步。

“求你……替我娘報仇！”

回過身，劉章跪在牛車上，雙手平額，神情肅然的對著我緩緩拜下。

我猛然一顫，那孩子挺直的跪在那裡，赤紅的瞳眸中充滿了仇恨。劉興不解的仰頭看著哥哥，一臉茫然。

我眼眶一熱，胸口似有團烈火在熊熊燃燒，半晌艱澀的擠出一個字：“好！”

牛車終於在轟隆中顛簸搖晃的消失在視野中，劉黃掩面抽泣，我悵然的嘆了口氣，逝者已矣，現在最最關鍵的是要如何收拾這一盤散沙。

劉縯和劉秀忙得整日不見人影。回到後院，劉伯姬虛虛半躺在床上，臉色蠟黃，唇瓣蒼白乾裂。令人意外的是李軼居然也在，見我們進來，竟有幾分拘謹。我狐疑的瞄了他幾眼，劉伯姬垂下眼瞼，一臉漠然，似乎根本沒注意到李軼的存在。

李軼與劉黃寒暄幾句，左右不過是“節哀”的安慰話語，劉黃原還強忍悲傷，他不說還好，一說反倒招得她眼淚潸然不止。我聽得心煩，忍不住惡狠狠的瞪了他兩眼，他卻