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我只覺得萬念俱灰，傷心到了極處，腳下一個踉蹌，整個人癱坐在地上。

“若早知生你出來如此不孝，不如不生……”我放聲大哭，滿心的絕望。

劉荊雖然倔強傲氣，但見我哭得傷心，也不免有所動容。劉莊緩步走到我跟前，跪下道：“母后，事已至此，傷心無用啊。”

他說話語氣平靜，毫無波瀾，似乎不帶絲毫個人情緒。我不由自主的打了個寒戰，猝然抬頭：“你想做什麼？”

劉莊深吸口氣，瞥了眼劉荊，神情已不像剛才那般冷淡，只是難免疲憊與惆悵：“朕又能怎樣？母后在擔心什麼呢？他是朕的胞弟，他有錯，朕這個做兄長的也有責任……”他攙扶著我從地上站了起來，“母后放寬心吧，兒子知道該怎麼做，這件事交給朕來處理。”

我驚疑不定，既痛恨劉荊大逆不道，又擔心劉莊會對自己的兄弟秉公辦理，內心矛盾，猶如放在火上煎熬一般。

劉莊將這件事秘而不宣，不過劉荊罪孽深重，雖念及手足之情，不予追究，卻仍是將他調離皇宮，勒令其住到河南宮去，出入都有人嚴加看管。

三月初五，是出殯的正日。夜漏二十刻，由東園匠人抬著皇帝靈柩上了靈車，太僕御者駕駛四輪殯車，身邊站立頭戴黃金面具的方相，殯車上插著“天子之柩”的旌旗。

靈車上縛著六根白絲挽成的挽繩，長約三十丈，每根挽繩由五十人牽引。大駕儀仗出城廓，一路往原陵而去，那一日，舉城嗚咽，哀號漫天，天上飄著小雨，似乎連天都在哭泣。

東園匠將靈柩抬入地宮，又將隨葬明器一一擺入，隨葬品五花八門，吃的、穿的、用的，應有盡有，一切仿照生前所需安置，雖多卻都不精貴，沒有一件奢華之物。擺到最後，我揮了揮手，示意列在儀仗最後的幾十輛輜車上前。東園匠人以及隨行武士數十人一起動手，在眾人困惑的注視下將車上裝載的一千餘冊《尋漢記》盡數搬入地宮。

光武帝終於永眠於枕河蹬山的原陵，墓道合攏的那一霎，我沒有流淚，只是對著原陵呢喃的應下承諾。

“後會有期……”

分釵

喪禮完後，劉彊、劉輔、劉英等人開始陸續返回封國，許胭脂以楚太后的身份跟隨她的兒子回楚國，頤養天年。胭脂臨走時，到我宮裡請辭，我沒見她，她跪在殿門口千恩萬謝，聲淚俱下，執著的隔著兩道門給我磕了頭、謝了恩後，才離開了這個困守了她三十幾年的皇宮。

藩王們雖然順利離去，但出了劉荊那件事，即使對外刻意隱瞞，也免不了流言四起。經此一鬧，新帝雖然即位登基，但能否如同先帝一樣將朝中的那般老臣操控自如，盡在掌握，還需要一個艱辛的磨合期。

新帝要培養自己的領導班子成員，同時也要與老臣們融合，新舊交替的時代，極大的考驗著一個帝王堅忍的素質和強勁的手腕。

劉莊的脾氣有點像我，年輕氣盛，幹什麼事都風風火火、雷厲風行，眼裡摻不得一粒沙子。這樣的行事作風，適合嚴打整風，卻不適合現在這個過渡階段。

一個月下來，劉莊瘦了許多。但他一日不開口，我便一日不聞不問，終於有一天他下朝後直奔西宮，雖然仍是什麼話都沒有，但他卻忽然像小時候那樣，把頭枕上我的膝頭。

我輕輕撫摸著他的頭髮，扶他直身，替他將頭上的通天冠戴正，憐惜之情溢於言表：“你首先要摸清楚他們的意圖，然後才可以和他們討價還價……一味強來，豈不是隻會讓他們對你這位天子失望麼？一旦少了他們的扶持，後果是什麼，你應該也是清楚的。所以，有時候脾氣還是收斂些，多想想你父皇以前是如何應付他們的。做皇帝，和大臣們打交道，也是門學問呢。”

劉莊彷徨而惆悵的嘆氣，眼中有了受挫後的鬱結與不甘。

看他愁眉不展的樣子，我真替他心疼，忍不住嘆道：“你弟弟……荊兒不爭氣，不代表著你的弟弟都不爭氣，你考慮下看看。”

他緩緩點頭：“朕有想過，但即使讓劉蒼幫朕，一些老臣也未必肯真心相信朕，全力輔佐……”說到這裡，他恨恨的以拳砸掌，“那幫狡猾的老東西，跟朕虛與委蛇，總有一天朕非……”

“孩子話！”我搖了搖頭，好氣又好笑。

劉莊赧然一笑：“唉，朕也知這隻能在母后跟前說說氣話而已。”他頓了頓，“其實……朕不是沒經過深思熟慮，放眼滿朝文武，若論資，論功勳，論威望，再無一人能出高密侯之右。朕幼時還曾蒙他授業，高密侯有多少能耐，朕深信不