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與姓蘇的一戶人家訂了親事，但在成親之前，蘇家女兒就與人私奔了，這事當時在遙州被傳為笑談，後來元初一嫁到葉家，也從沒聽人提過此事。

現在看來，蘇晴就是那個應該與人私奔的新娘，不知為何，順利地嫁進了葉府。

“婆婆、大嫂。”元初一欠身見禮，依例得了兩個淡淡的回應，算是打過招呼。

這樣的氛圍大家都習慣了，沒人覺得尷尬，元初一不再說話，坐在位置上閉目養神。唐氏也是微合雙目，手中一串水晶佛珠慢慢捻動，好像任何事情都與她沒有關係。

元初一不是沒想過主動與她們親近一點，可面對唐氏時，想到的總是素裹的靈堂，鮮紅的血漬，以致她每次見到唐氏，總是不自覺地激勵自己，可以說她這三年來如有神助地奮發圖強，唐氏功不可沒。

沒過一會，有下人趕來報信，說是老爺子回來了。眾人站起來，還不待迎出，便聽到葉老爺爽朗的聲音。

葉老爺年過六十，雖然髮絲斑白，卻仍是聲如洪鐘精神矍鑠，面上時時掛著豪爽的笑容，就像一個善意的長者讓人全然信任，只是一雙精光盡斂的虎目，偶爾顧盼間還會流露些許年輕時的狂傲不羈。

“嗯？二弟呢？還沒回來？”開口詢問的是葉家大公子葉彥，他二十五六歲的模樣，長眉細目，挺鼻薄唇，若忽略眼中時常閃現的貪婪之色，也不失為一位翩翩公子。他這次隨著葉老爺出門訪友，一走就是大半個月。

元初一本不欲理他，但沒人開口，葉老爺也以目光相詢，便無視葉彥狹長眼中透出的慣有敵意開口道：“我這幾日太忙，忘了與他說公公今天回來。”

葉老爺撫著鬍鬚哈哈一笑，率先朝飯桌走去，“我還不瞭解他？就算他知道也未必肯在家等我回來。”

元初一勾起個淺笑，知子莫若父，葉真可不就是知道他今天回來，才特地約了人去郊外的麼！

看著二人的笑容，葉彥抖了抖唇角，小心地摻住了老夫人，“娘，多日不見您精神如何？晴兒伺候得可好？”

唐氏淡淡地“嗯”了一聲，神色不見有什麼波動，葉彥卻是一臉欣慰，又朝蘇晴道：“我交給你的方子給娘熬了麼？”

蘇晴怯怯地點了點頭，“婆婆喝完那藥，嗓子爽利不少。”

“那就好。”葉彥扶著唐氏坐到老爺子身邊，自己在下首坐了，尋顧一圈，奇道：“五叔呢？”

元初一也不看他，轉向老爺子，朝他說道：“公公前些日子不是說想考慮一下正行生意麼？我就讓五叔到處看看，琢磨一下有什麼好出路。”

葉老爺一愣，跟著大為感慨，嘆道：“難為你，我只是提了一嘴，你就記在心上，不過，做我們這行的，除非到別處重新開始，不然想轉正行談何容易！”

“事在人為。”

元初一對這事沒表現出過份的熱情，但也不冷淡，好像真的只是試一試。葉彥卻哼了一聲，笑容中沒多少誠意地道：“的確事在人為。你不派別的地方，偏偏派五叔去河間，那裡的胭脂水粉最為出名，弟妹，你別告訴我，你想讓遙州賭王轉行去做那娘兒們嘰嘰的玩意！”

聽他這麼一說，葉老爺也皺起眉頭，葉彥臉上笑意大了些，“不過也難怪，弟妹孃家就是經營脂粉生意的，如果一旦事成，將來少不得有相用之處，到時元家脂粉有葉家財力支援，必然不會是現在這個規模了！”

元初一神色不變，緩緩地做了個深呼吸。

她孃家經營脂粉，她對這門生意多少熟悉一點，才會挑這個行當先行考查。但她讓五叔去河間的事十分秘密，對外只說四處尋查，就是怕葉彥知道後在老爺子面前煽風點火。

果然，聽完葉彥的話，葉老爺沉吟半晌，“這件事……還是先放放，咱們在遙州做了這麼多年的賭場生意，想轉正行不是朝夕之間就能辦到的！”

元初一無視葉彥面上的得意之色，淡淡應了聲，跟著纖眉輕舒，狀似調笑地道：“先放放也好，不然恐怕我兩面不能兼顧，賭場這邊少不得要分神。”

她慢慢地說，一直盯著葉彥，果見他臉色微變，心情不由大好。

葉彥想主持賭場生意不是一天兩天了，不過老爺子總是想磨礪他，從不讓他主事，之後又有元初一入場，葉彥更是淪落到只能處理一些瑣事。

“雖說賭場生意不是什麼正行，但我們不能趕盡殺絕！”葉彥再次開口，已沒有了之前佯裝的氣度，眼角泛著精光，“弟妹你想新開賭場賺錢，也不用擺十三煞陣，我陪爹在外那麼遠都聽說了，咱