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別廢話！”老爺子怒視著他，“帶上你的人，連夜離開遙州！”

葉彥蒼白著臉在原地踱了幾步，顯然是沒了主意，老爺子恨恨地一甩手，“初一，去帳房拿一萬銀票給他，那些兄弟跟他出生入死，不能虧待！”

元初一立時去了，再回來時，葉彥面色如紙，額上已見了豆大的汗珠，他抓著老爺子的袖子，不住地道：“爹，你救我，爹……”

元初一不知道老爺子又和葉彥說了什麼，但正如老爺子先前說的，蕭正死了看似對葉家有利，但實際上，是為葉家招來了天大的麻煩。

“你走吧，我讓衛二送你出城。”老爺子輕輕地拍了下葉彥的肩膀，而後轉過身去，再不看他。

葉彥又躊躇一陣，抬起頭，朝元初一遲疑地道：“晴兒……你讓她在姑子庵多待些日子，讓她先別回來。”

元初一心中微詫，沒想到這種時候葉彥竟還能惦著蘇晴，這實在是有點難能可貴了。她將手中銀票遞過去，輕輕點了點頭，並未多言。

目送葉彥的背影消失在院門之處，元初一沉聲道：“公公，我去賭場那邊看看。”

老爺子擺擺手，“初一，這段時間，你也不要到賭場去了。”

元初一有些錯愕，老爺子回身道：“出了這樣的事，你鎮不住場，明日起，我回賭場打理一切，這件事平息之前，你就在家待著，儘量不要出門，以防蕭家報復。”

“公公！”葉家賭場也有元初一的一分心血，現在出了事，她豈有逃避之理？可老爺子抬起的手製止了她的反對，她低下頭，“公公想如何平息這件事？”

“無非就是談判。”老爺子冷冷地哼笑，“只要有足夠的利益，蕭家不會死纏爛打的。”

“可……那樣我們會付出很多！”

老爺子淡淡地笑笑，“初一，你說的對，做偏門終究不是長久之計，我們應該退出來。”

元初一沒料到這件事居然促成了老爺子決定離開這一行當的最終原因，不過，她也很樂於見到就是了。

次日，老爺子早早地去了賭場，元初一再三請求未果後，只能乖乖地待在府裡，本以為可以趁此機會可以和葉真好好聊聊，可葉真每天都不見人影，一打聽，嚇元初一一跳，他居然每天都跟著老爺子去賭場，說是要學做生意。

元初一覺得，葉真肯定是吃錯藥了。不過這讓她心安了一點，起碼說明葉真有改邪歸正的苗頭了，那麼她的好日子相信也不遠了。

有了這點認識，元初一最近的心情好了很多，她先是讓梅香給蘇晴帶話，讓她老老實實的在她家的莊子裡休養，危險解除之前不要露面，又將梅香調了回來，對家中就說蘇晴去孃家的莊子暫避風頭，兩邊一湊和，事就說圓了。

梅香回來後，元初一頓覺身邊熱鬧了不少，相比於竹香的沉預設真，梅香就像一個小話嘮，估計也是在唸慈庵憋著了。

“少夫人。”梅香端著據說是在庵裡學到的獨門素湯來到堂屋，盛出一碗擱到元初一手邊，“婢子熬了兩個時辰，您嚐嚐。”

元初一便放下手中的書，抬眼見梅香端來的托盤上放著一本冊子，“這是什麼？”

梅香將冊子遞到元初一手中，“剛剛婢子經過花園，見到五老爺，他讓婢子拿給少夫人的。”

元初一好奇地將冊子翻開來，看了幾行字不禁大訝，又翻了幾頁，確定冊子中記錄的就是何府與合香居的一些情況。元惜前兩天已從桐城回來，帶回了合香居的一些情況，但遠沒有這冊子上記載得詳盡，元初一不覺看得入神，半晌沒有說話。

梅香忍不住道：“少夫人，湯都涼了。”

元初一笑著合上冊子，“涼了就熱熱再喝，現在跟我去清漪院見五叔。”

元初一併未要戚步君去查何家，甚至在他面前都很少提起這事，也正因如此，戚步君此舉才更顯難得，元初一猶為感激。

出了攬月居，元初一沿著五色石子鋪就的小路前往清漪院，途經花園小湖時，梅香朝遠處一指，“少夫人，五老爺還在那。”

元初一抬頭望去，湖心亭中果然有一人倚欄垂釣，碧波漾漾，白衣勝雪，人景相融仿若畫卷，在這炎炎夏日讓人倍覺清新。

元初一快步走到湖心亭外，看戚步君認真專注地盯著水面，對外界之事毫無察覺，她不覺放輕了腳步，躡手躡腳地走到他身後，正想開口，卻突地對上一雙比湖水更清亮的眼眸。

本想嚇人，卻反被他嚇了一跳，元初一的心跳得飛快，她微微後退一步，失笑道：