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元初一輕輕地吐了口氣，在戚步君面色微變的瞬間，關上了窗子，回頭笑著說：“院主還記得自己是如何結識的蕊沁嗎？”

胡士恩當即臉色一變，元初一嘆了口氣，惋惜地道：“那日約院主至盼君樓一聚，我本沒抱什麼希望，誰知院主上了樓便被蕊沁聲色所迷，實在讓人又驚又喜。”

“你！”

看胡士恩青筋暴突的模樣，元初一笑了笑，“我不說廢話，胡院主知道我想要的是什麼。”

“你做夢！”胡士恩氣得火冒三丈。

“胡院主不同意也沒什麼，不過我只怕自己守不住秘密，將蕊沁出身於青樓的訊息散播出去。”元初一步步地走向胡士恩，平靜地道：“其實院主也不必過於在意，妓女從良是常見之事，沒什麼見不得人的！

胡士恩氣得滿臉脹紅，“下流！卑鄙！”

元初一擺擺手，“胡院主這麼說就錯了，如果胡院主當真是正人君子，豈會在短短時間內就被美色所惑？蕊沁與你說她慘失雙親，何以正在孝期院主就要納她為妾？蕊沁是我派來的不假，可沒有院主的積極配合，我就算再使手段，也奈你不何。胡院主，”無視胡士恩氣到爆炸的模樣，元初一依舊不緊不慢的，“你想清楚，是給我一份院士文書，還是想讓遙州百姓對胡院主的風流韻事津津樂道？”

胡士恩暴跳如雷，不過……是悶聲雷。元初一搖了搖頭，“胡院主放心，蕊沁的賣身契已被我贖出來了，不必擔心有別人知道實情。

胡士恩捂著胸口坐下，緩了半晌咬牙切齒地道：“你真是毫無人性！這麼做不僅害了我，也害了蕊沁！你想沒想過，我一旦知道實情，將來會如何待她！”

元初一失笑，“想不到胡院主到現在還心存憐花之心，這倒是蕊沁的福氣。不過院主也該往好的方面想，如果蕊沁不出現在院主身邊，院主就只能在青樓之中見到她了。”

元初一與胡士恩的談話沒進行太久，不過兩柱香的工夫，元初一便從房中出來，朝戚步君笑笑，繼而走出小院。

戚步君緩緩地跟在她的身後，直到出了胡家，上了車，也沒說一句話。

“五叔？”元初一笑著望著他，“怎麼了？”

戚步君的臉上鮮少不見笑容，可此時不僅沒有笑容，還帶了些苦澀，“初一，我寧可你追問我原由，也不願見你假裝沒事與我說笑。”

聞言，元初一的笑容漸漸斂去，她認真地看了一會戚步君，說：“我只是在想，你究竟還有多少事是我不知道的。”

雖然她與戚步君提過蕊沁，但戚步君並沒見過蕊沁，蕊沁更沒理由認得戚步君，可蕊沁偏偏認得

為什麼會認得呢？只有一個答案，蕊沁是被戚步君找回來的

這實在很讓人訝異，且不說戚步君從何門路找回的蕊沁，只說他為何能讓先前鐵了心逃走的蕊沁繼續完成她的任務？收買？威脅？無論是哪種，都不是元初一認識的戚步君會做的事情。

“初一，我只是……不想你為難。”說完這句話，戚步君嘲弄地笑了笑，“我的確瞞了你很多事情，但……”

但什麼？他沒有繼續說下去，元初一卻有些恍惚，很多事情？包括他平日的做為嗎？包括他對自己的關心嗎？

念頭就像一簇小小的火苗，迎風見漲，星布的火苗漸漸連結成片，許多以前從未在意的事瞬間湧上心頭。初掌家業時她沒有可信的人，戚步君將身邊的衛三送給她；她計劃青龍賭場時困難重重，東叔和興叔適時出現在她身邊；她想轉做正行少人探查，他二話不說整裝出發；老爺子對香料生意產生質疑，他加以勸說並將功勞送給自己；還有蕊沁的事……

正如他所說，固然他隱瞞了許多事，可對她，他是全然付出的。

“五叔。”元初一長長地吁了一口氣，輕聲說：“你就要把我寵壞了。

戚步君微感怔然，而後現出個輕淺地笑容，沒有出聲。

兩人間的沉默一直持續著，馬車也繼續前進，忽地，馬車晃了晃，急停下來。

元初一驚呼一聲穩往身子，戚步君掀開車簾微有惱怒，“什麼事？”

這又是元初一不認識的戚步君，記憶中的他，是從不會生氣的。

車外站了個元初一沒見過的小廝，他見了戚步君後上前兩步，趴在戚步君耳邊說了兩句話，元初一坐在車內，見不到戚步君的神色，卻發現他抓著車簾的手驟然收緊，捏得指節泛白。

“怎麼了？”元初一正想上前問問那小廝，戚步君已縮回身子，垂下