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摸趙薇頭頂，良久方道：”芯茹，朕不願汝隨軍，非不欲汝建功立業，然自銀屏南嫁，萍兒身隕，朕深知亂世非女兒可以立身之處也。此番苦心，汝今朝不知，他年必曉。只是事在人為，因由禍福，唯人自召。汝既有志，朕不勉強，但沙場兇險，汝在軍中，以平安為重，休只貪功。“

趙薇大喜叩首道：“多謝父皇恩典，芯茹誓以死報！”葉飄零令趙薇退去，與趙雲道：“子龍客居中華，伐倭討魏，建功無數，遠過朕望矣，今朕妻離女散，孤身而為天下人奔波，更知持家治國，皆不易也。衝鋒陷陣之事，無須子龍親出，芯茹安危，卻勞子龍保之。”趙雲道：“陛下雖憐愛吾兒，用心良苦，然吾兒既為中華之將，自當保國安民，生死雖有命，壯志不可虛也，何勞陛下掛念？”

葉飄零慨然而嘆，問曰：“令郎趙統、趙廣如何？”趙雲道：“夫天下興亡，匹夫有責，二子長成，當保明主，為天下人拋頭顱灑熱血也，更有何疑？”葉飄零微微頷首，趙雲一家離去，忽有馬雲祿重返駕前悄告道：“吾與夫君廝殺半生，轉戰四海，今子龍雖有丈夫之志，雲祿卻不忍孩兒再履沙場，芯茹性剛，喜兵好武，非父母可以禁之。伏願陛下憐統、廣年幼，勿使為將也。”

葉飄零聞言，仰天曰：“堪嘆世間舔犢意，可憐天下父母心！”遂傳喚領國子監總執掌司馬懿，教只授趙統、趙廣文才，不傳武略。諸臣皆退，葉飄零獨居館中，心下甚悶，有安靜勸曰：“皇伯寬心，皇后娘娘有關興哥哥、辛怡姐姐保護，必然無恙。”葉飄零不語，當夜又是難眠，盡退從人，只攜了寶劍，暗點燈籠，披衣離了館驛，往皇宮而來，踱到未央殿前。明月中天，朗星無限，中華皇帝孑然一身，徘徊金蘭玉宇之間，清風拂面，刺骨生寒，忽聞荷花蓮葉之中，蟲喚蛙鳴之裡，隱隱似有嘆息之聲。葉飄零喝曰：“朕既封皇宮，閒人免入，有何人敢違朕意，窩藏在此？”

戲鳳池旁盈盈站起一人，長裙及水，襟帶飛飄，輕風批開散亂秀髮，露出一片玉骨冰肌，花容月貌。葉飄零按劍問曰：“汝是何人？”那女獨立清蕭，毫無畏懼，當真是豔如桃李，冷若冰霜，只淡淡道：“三十年來，天下稱孤道寡者，不知其數矣，汝又何人？”

葉飄零自登基以來，不曾遭此反問，不覺啞然失笑，半晌道：“朕中華興元皇帝，姓葉，上飄下零，汝乃何人，為何在此，可從實報來！”那女道：“又一個稱孤道寡的，吾災患至矣！不稱孤道寡的為何不來？”

葉飄零心下一動，忖道：“此女神智失常，卻似冷宮怨婦，莫非是她？”問曰：“汝可是河北甄妃？”聽她冷笑道：“爾輩終不過為了我這身子，便捨得下花言巧語，直至無法無天，無倫無義，一旦歹心已遂，什麼盟誓皆付腦後，立時忘盡。威風凜凜也好，鼠頭賊腦也罷，皇帝盜匪，抵不過心中都是一般壞水，吾心自知，只絕不抵抗，任汝狂逞，儘管前來便是，又假惺惺多問作甚？”緩緩閉上雙目。

葉飄零正驚愕間，甄妃瞠目叱道：“偷腥也不敢，算什麼皇帝？古往今來，有哪一個皇帝像你這般膽小的？”葉飄零早望見甄妃玲瓏浮凸，儀態萬千，一段容光豔若天人，果是天生尤物，更聞得她直語相邀，不覺心神一蕩，強又凝定，道：“朕非懼汝也。唯甄姑娘號稱洛神，但為曹子恆所負，即落魄至斯乎？”甄妃仰面冷笑道：“什麼洛神？子建倘居其位，真有異於子恆乎？”

葉飄零心下著實黯然：“昔年洛神，豔名傳播天下，不想今朝如此。女兒何罪，亂世之中，只如螻蟻一般？總是他人辜負良多，以致心灰意懶。”微微上前，扶住甄妃道：“甄姑娘放心，吾等中華乃禮儀之邦，汝安心而依中華，無人敢犯尊顏。”當下攙扶甄妃出宮，半路因眾侍衛忽覺不見了皇上，急來找尋，正好迎到。葉飄零教安靜伴甄妃而住，悉心照料，休提魏國傷感之事。

翌日，有周循解秀珠夫人至，葉飄零思及飄萍之死，原本憤恨，待秀珠夫人到，方知原是巾幗英雄，當年曾戰過樂進，如今卻成階下之囚，蓬鬆滿面。葉飄零問曰：“昔萍兒傾倒天下，舉世臣服，而待夫人最厚，如何卻與曹子恆做那不仁不義之事，致使萍兒無路可去，含恨隕身，至今揹負惡名？夫人寧不愧乎？”秀珠夫人道：“吾本山野村姑，自歸魏國，子恆念念不忘接我入宮，後雖未行，蓋男子性墮而遲，非心下無意也。但為子恆所謀，俱所甘願，何必問其緣由？今日有死而已，不必多言。”

葉飄零見秀珠夫人雖在囚中，英風不改，不覺挫動心中傷悲，而有不忍之色。秀珠夫人道：“久聞中華皇帝文韜武略，冠絕當今，如何