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王妃道：“昨兒見你一直沒進來，我不過隨口問了一聲，不成想奶媽一聲不吭的就跑了出去打聽，回來跟我一說，我倒說了她兩句，說她為老不尊！如今她還在那兒慪氣呢！王爺若為了這點子小事心裡不順當，倒不是我們女人家心眼小，倒是王爺心裡容不下事了！”

歐陽英悍一聽，方轉顏作喜，道：“這就是了，我原知你不是那一等小肚雞腸的女人！”王妃道：“我也不用你贊，只求以後事情沒弄清白，少發脾氣才好！”歐陽英悍笑道：“我怎麼捨得對你發脾氣！”王妃臉一紅，掩口笑道：“你不捨得的人也多了，只怕不是我呢！”歐陽英悍一聽，不知她意所何指，只抬眼瞅著她。王妃抿嘴笑道：“我聽說，王爺從前放了一個小奴才出府，後來因為不捨得，又接了回來，還為他打了場官司，真不真呢？”

歐陽英悍聽說，難免臉上大沒意思，默然良久方道：“不怕跟你直說，我的確是很疼他，你莫要也像那一起小心眼的女人一樣糾纏不清！”王妃紅著臉“啐”了一口，道：“呸！什麼糾纏不清？我才懶得理會這些個閒事呢！況且也輪不到我理會！我不過有些奇怪，那樣一個小奴才，究竟有什麼好，值得你這樣待他？”歐陽英悍眯起眼睛瞅著她，道：“你真的……不放在心上？”王妃起身道：“罷了，我本來不該提這些事，王爺稍坐，我要去趙姐姐那兒看看花樣子！”

歐陽英悍大喜，心上一陣感激，忙拉著她手扶她重新坐下。王妃緋紅了臉，甩脫了他手嗔道：“幹什麼拉拉扯扯的？大白天的被人看見了笑話！”歐陽英悍笑道：“夫妻之間正該拉拉扯扯的，誰笑呢？”便在她身邊坐下，想了一想，道：“即是這樣，我跟你實話實說！那孩兒其實是一個什麼都不懂不會的蠢人，性子又軟弱，對誰都沒有一點兒心眼兒的，我所以疼他些，原是怕他被人欺負！他又吹得一口好簫，閒時聽他吹奏一曲，倒也爽快！他又有孝心，每日早起採摘花芯製作花茶給我喝……”王妃“卟哧”一笑，打斷他話道：“罷了罷了，你將他說得這樣好，竟是個世間少有的，連我們都不如呢！”歐陽英悍麵皮一熱，訕訕笑道：“你若不信，叫人取一些他製作的花茶進來你嘗一嘗！”王妃“啐”道：“快別說這些瘋話！這些男人做的東西，我們女人家能沾的麼？”想了一想，眨眨眼睛笑道：“你把他說得這樣好，我倒想見見他呢！”歐陽英悍忙道：“見他做什麼？畢竟是個男娃兒，十八九歲的人了，你們女人家的，如何好見他！”王妃笑道：“我倒忘了，原來他是個男人！”說著嫣然一笑，起身領著丫頭侍女去偏房找趙妃去了。

歐陽英悍聽她最後一句話似乎意有所指，不由得臉皮發燒，暫且撂開了不去想它。

又過半個來月，歐陽英悍同王妃情愛漸淡，一眾姬妾才又或多或少偶得他雲雨關愛。獨明哥兒實是他心之所繫，所得寵愛仍是與眾不同，每十個晚上，倒有三五個晚上是在書房裡摟著這個寶貝睡。

一日，明哥兒跟王爺提起袁家小姐之事來，求王爺設法退婚，歐陽英悍自然依他。於是另差人做媒，將袁小姐另許給了一個守備家的大公子。那守備公子原是續絃，今有王爺做主，也不敢不依。袁家原是高攀不上守備府的，又是王府做媒，便滿心歡喜。只袁小姐日日以淚洗面，幾番欲要尋死，卻被家裡人看緊了，竟不能成全名節！直到嫁入守備府，拜過天地入了洞房，見那守備公子相貌堂堂，頗具男兒之氣，這才回心轉意。守備公子見袁小姐容貌姣好，楚楚動人，也是心滿意足，遂成一段良緣。

誰知蘇老孃一心盼著等著幼子娶親成家，不想心願成空，說定了的兒媳婦竟爾嫁到了別家，不免幾番心事上來，雖知明哥兒如今在王府裡養尊處優，錦衣玉食，然以後大了老了失了寵了怎麼辦？況且不孝有三，無後為大！如此思來想去，竟而生起病來。家裡人知道她得的純是心病，忙著人入王府報信兒。明哥兒聽說，頓時心急如焚，回過王爺，忙帶了從人回家探親。

他這時的排場比起先前又已不同：兩個車伕趕著兩駕華麗大車，一駕他自個兒坐了，一駕專門拉著帶回家裡的東西，兩個小廝再加上小吉三個人騎著馬隨在馬車左右服侍，另有八個帶刀侍衛四前四後護衛。

蘇家如今也是非比尋常，在老屋旁邊另買了一大塊地皮，已用圍牆圈了起來，正要擴建房舍。反觀范家，不久前被人告發，說他家仗勢欺人，強橫霸道，被官府一半家產充了公，如今已大不如前，漸顯敗落之像。

馬車到得門前，蘇家人齊出門迎接，各人衣著打扮自與從前不同，頗顯富貴之氣。蘇老孃也由兩個丫頭攙扶著出來，