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眾人見她做怪，“轟”的都大笑起來。歐陽太君也禁不住轉悲為喜，一邊忍不住地笑，一邊用手搗她，笑道：“好放肆的小鬼，連我也敢取笑，還不快打嘴！”翠兒走上來，舉著酒杯笑道：“真是沒規矩了，平素拿我們奴才開玩笑就罷了，如今把玩笑開到太君身上，沒一點兒大小了，快罰她一杯酒！”便同幾個丫頭一起，捉住了芙蓉硬灌進一杯酒。

正笑鬧著，忽然遠遠的只聽那一處廂房窗內，悠悠揚揚活活潑潑，傳出一縷簫音來，趁著這冷爺清風，天空地淨，真令人煩心頓解，萬慮齊消。眾人都屏息靜坐，默默相賞。聽約兩盞茶時分，方才漸漸止住，大家稱讚不絕。太君讚道：“這是誰吹的簫？簫聲本來淒涼冷清，竟被他吹得如此活潑喜慶，實在難得！”

歐陽英傑笑道：“一定就是上次我跟母親提到過的大哥屋裡一個叫明哥兒的書僮吹的！”太君忙道：“快喚他進來讓我看看！可憐見兒的，如此天寒地冷，還坐在那邊屋裡吹曲兒給我們取樂，看冷著了他家裡的大人也是會心疼的，有沒有給他發個炭火？”歐陽英悍忙道：“母親放心，發的有火，冷不著他！”

正說著，一個婆子領著一個小廝進來，戰戰兢兢的跪下磕頭，臉也不敢抬。

太君嘆道：“可憐！這點子年紀，竟吹得如此好簫！今年幾歲啦？”明哥兒跪伏在地上回道：“小人今年已快滿十七歲了！”太君道：“你已有十七歲？看這模樣十四五歲罷了，生得這樣單薄！好孩子，不要怕，快站起來，天寒地冷的，不用再跪著了，你身上的衣服夠不夠暖和？若不夠，你跟我說，我叫你爺給你添置！”

明哥兒沒想到老太君如此慈祥和藹、體恤下人，又磕了個頭，方站起身來，忍不住抬頭瞄了一眼，忙又低頭。

太君吃了一驚，道：“這孩子，站過來些，讓我仔細看看！”明哥兒便低著頭走近兩步。太君細細一看，越看越驚，暗想：“這世上怎能有如此絕色嬌嫩的男娃兒？”忽聽在她身後站著伺候的周妃輕聲笑道：“太君倒不用替他操心！瞧他身上穿的戴的，哪裡還會冷著？生得跟朵花兒似的，竟比我們身邊的丫頭子們還嬌嫩些，別說是王爺，只怕誰見著了都不會讓他冷著凍著呢！”

太君心上原已有些疑忌，聽了這話，更勾起心事上來，再仔細一瞧，那明哥兒一身穿戴打扮果然與其它小廝格外不同，其它小廝均是清一色藏青衫褲，唯他著一身月白衣衫，更襯得肌膚如玉，眉目如畫。頭頂長髮束著一枚白玉環，頸中一串明珠，顆顆渾圓光潤，尤其價值不菲！太君心上便愈發的不自在起來，便皺了皺眉，語氣冷淡了好多，道：“快下去領了賞，回屋裡暖和著去吧！”

明哥兒趕忙躬身退下。太君搖了搖頭，道：“一個男娃兒，生成這樣一副模樣，實在不是什麼好事情，該當趁早的讓他出去才好！”歐陽英悍一聽這話，也只得默不作聲。

太君忽然打了個寒噤，道：“幾時了？倒越發的冷起來了！”翠兒忙回道：“還不到二更天呢！只是外面這會子竟颳起西北風來了，只怕夜裡要下雪！太君，這就歇了吧，看幾個小爺，都冷得青口青臉的了！”太君道：“這會子還不想睡，你們幾個先帶了孩兒們下去被窩裡捂著去吧！”

周妃等幾個帶孩子的，忙都應了牽著抱著幾個小孩兒退下。又坐了一坐，愈發冷得受不了，方都散了。歐陽英悍因太君說的那幾句話，似已起了疑忌之心，只怕太露了形景兒也不好，當晚便沒敢去書房，就在一處姬妾處歇下。

到第二日早上，果然一地白雪，天上還搓棉扯絮般紛紛揚揚。

明哥兒一早起來，看見正下著雪，喜得忙披了王爺才賞給他的一件鶴氅，頭上罩了絨雪帽，慌得只喚小吉道：“後院子裡的梅花這兩日就要開了的，咱們快去看看，若正趕上今兒開，好採摘了給爺製作香梅茶，雪中梅香，更是醇厚難得！”

小吉一聽，忙跟著他一同去到後花園。原來書房後邊本來也有一個小花園的，但一方池塘就佔了大半面積，所以花草不多。明哥兒得寵以後，經得王爺恩准，偶爾會趁著大早上院子裡寂靜無人之時，進院兒尋些稀罕花卉採花芯制香茶，因此那守門的婆子與他相熟，聽見是他的聲音，忙開了院門放他進去。

進了院子，四顧一望，遠遠的青松翠竹，俱都粉妝玉飾，便如進了仙界一般。於是走至山坡之下，順著山腳轉過去，已聞得一股寒香撲鼻，抬頭一看，恰是一座怪石旁邊，十數株紅梅如胭脂一般，映著白雪，分外顯得鮮豔精神！

明哥兒喜得連叫小吉道：“快去搬梯子！咱們