第1部分(第3/4 頁)

隱混著哭聲。

凱妮絲聽的心痛，強忍著下馬將他抱住的衝動，仰頭強笑道，“理查，我的吩咐你可都記住了？”

揉揉眼睛，小理查點頭應道，“恩！”

“那麼就好。那麼就好……”如此說著。凱妮絲卻已調轉馬頭。向著劍士隊長命令道：“那麼我們就出吧。”

凱妮絲他們要前往地目地地。是激流堡以北百十里地“遺忘之森”。那裡人煙絕跡。就是林外十數里地地方也都是罕見人跡。

鳶尾公國。不。大陸上幾乎所有地人們都知道。那裡住著一個可怕地怪物。

而那怪物。正與凱妮絲。乃至她地血脈有著息息相關地聯絡。

在人們地謠言裡。那怪物有著蛇地身軀。人地頭顱。它沉睡九年。清醒一年。它沉睡時。遺忘森林是相對安全地。可它一旦醒來。就會帶來陣陣腥風血雨！

那怪物喜食人肉。殘忍好殺。報復心強！而它最喜歡地食物。就是凱妮絲身上所流淌地。前王室所遺留下地血脈！

每次醒來，它都會用類似於擺放在激流堡門口出的那種徵兆，向他們索要食物——十四至十八週歲的年輕女子。

至於怪物如何得知對方正有適齡的女子，就不得不談及凱妮絲左胸心口上那蛇形胎記，它是每個血脈女子都擁有的，它將伴隨她們一同成長到十八歲，直至過了怪物喜食的年歲，那黑色的胎記才會逐漸的淡去。

所以理所當然的，那胎記就是怪物附註於其上的標記，每個血脈女子都不能迴避的詛咒！

是的，不能迴避……被那怪物索要的女子，從未有人能夠迴避自己那悲慘的命運。不親自前往遺忘森林，藏在堅固的城堡裡，那怪物也會不辭幸苦的一路趕來，帶走它的食物，再留下一地的屍體；離家出走、藏匿起來的下場也同樣悽慘，擁有著那胎記，女子是怎麼樣也藏不住的，怪物會尋到、吃掉，再順手殺死所有它遇見的人類。

那樣的應對僅僅有過兩例，便在其他領主的壓力下消失了。

“你們再敢躲藏的話，就是與我們為敵！”擔心引火上身的領主們，莫不如此叫囂著。有著前王室血脈的領主們只能答應下來。這本是件叫人怨恨的事情，可卻有了一個叫人哭笑不得的結局……

百來年前，有位領主覷識一家擁有血脈的領主的土地已久，並最終得償所願——在血脈的詛咒下，這些領主們都根本不可能強盛……那領主甚為得意，卻沒體會到斬草除根的妙處。

他僅僅得意了三年，潛伏在他的城堡裡，偽裝成侍女的孤女，就成功引來了怪物，在將自己變成食物前，成功的為她的家族復了仇。

在怪物的肆虐下，那領主的城堡變成了廢墟。

從那以後，血脈領主與其餘領主間的關係，就變的微妙起來。

也因為這樣，凱妮絲雖然擔心激流堡的前景，卻也未曾絕望。“不管怎麼樣，一定要活下去！”這是她對弟弟最鄭重的囑咐。哪怕激流堡被破，只要理查德不死……那麼只要隱忍十年、二十年，三十年……他們終究能夠復仇的！

就用她們身上的詛咒！

可想到自己身上詛咒竟成了她們最後的武器……馬背上的凱妮絲又不得不苦笑起來，她握緊腰間的劍柄，忍不住去想，“或許我能夠殺死它？”

可這念頭剛剛省起，就搖搖頭否定了。

她明白自己的資質，打倒十來位尋常劍士已是自己的界限所在，根本就比不上她的姑姑，那位伊莎貝爾……

據她父親講，她的姑姑打小就被她的祖父當作兒子來養的：十歲就能御駕烈馬，十五歲就上了戰場，其後英名赫赫，就是現在鳶尾公國的軍機大臣，勇名無雙的安德烈公爵，也曾是她的手下敗將。

然而姑姑她也失敗了……她帶著整個家族，不，是整個血脈、諸多遠親的期望走進森林，再也沒有出來……

那根本就沒可能成功吧！凱妮絲這樣想著，她所聽說的關於那怪物的謠言、傳說遠比其他人要多，在那些謠言裡，都無一提到：那怪物渾身鱗片異常堅固，箭矢不進，刀劍不侵……

她的命運，早在徵兆出現的那一天，就已經註定了啊。

可那又怎麼樣！只要最終的結果沒有出現，她就會一路走下去，堅定的走下去！

就像她的姑姑，她之前那所有的血脈女子那樣！

在這樣的決心裡，凱妮絲。梅西她們花了近三天時間，終於走到了遺忘森林的邊際處。

………【三　怪物】………