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就隨同前往。”

老族長連連頷首道：“應該的，這是應該的。”

熊氏大娘唸了聲“佛”，悲天憫人的道：“也真是啊，異鄉罹病，人生地不熟的，多可憐……”

燕鐵衣笑笑道：“誰知這一去卻去壞了！”

吃了一驚，熊氏大娘睜圓了眼：“這是怎麼說啊？”

燕鐵衣的表情是一派無奈之色，他雙手一攤，道：“我那故友的妹子呀，也恰好是十八九歲的年紀，人也生得標緻，溫柔嫻靜，頗為逗人憐愛，她同二妞年歲相若，又都出落得一般秀氣，兩人湊在一起”活脫似一雙姐妹花，這二位姑娘一見面呀，可就投了緣，那麼快便黏纏得分不開了，真像是上一輩子就訂了交似的親熱法，到後來，二妞竟捨不得馬上離開啦，她也是同情那位姑娘客旅臥病，缺人照料，雖說那位姑娘的兄長在側，但女孩子家病倒於榻，總有些事不是男人方便服侍的，二妞與那位姑娘又如此投緣，便自告奮勇，非要陪伴那位姑娘兩天不可，那位姑娘口裡不說，臉上卻看得出也期盼得緊，我與道元不好太過勉強，便只得留著二妞住在‘平安客棧’陪陪她的新交了，臨回來之前，也給二妞訂了一間上房，並言明兩天之後去接她。”

老族長有些感慨的道：“這就叫‘古道熱腸’啊，在今天這等世風之下，莫說一個女娃子，便許多有財有勢的體面人物也做不到這四個字了。”

本來心裡還在咕嚕自己閨女做事孟浪，出嫁之前淨找些麻煩，但從老族長這麼一誇讚，熊氏大娘便什麼都忘了，她嘻開那張微癟的嘴巴，樂呵呵的道：“二妞這丫頭呀，就是這個性子，心地厚道，自個的事情急緩都不管，老是體恤別人，替別人打算，我這為孃的也不知道該怎麼說她好。”

老族長正色道：“似二妞此般善良純厚的大姑娘，正是足可為式的嫻慧女子，嫂子你不但不該數落她，更應時加鼓勵，引以為慰才對，大嫂子，有幾個閨女及得上你家二妞這樣明事體，通人情哪？”

熊氏大娘喜得心癢癢的，只管咧著嘴笑－－有人嘉許自己的女兒，總是好事，這不和誇讚自己教導有方是一個樣子？何況，女兒還是由自己一手帶大的哩。

季學勤也適時來上幾句：“小佳她一向就是這樣，富同情心，本性善良，又樂於助人。”

季家老太太跟著點頭：“一點不錯，這是我季家修來的福慧，能娶到這麼一位好媳婦；親家嫂子，這可也是你平素調教得好，積善存德啊！”

熊氏大娘笑開了臉，一個勁的在客氣：“親家母抬舉啦，小幅兒這孩子才是真叫人喜愛呢。”

乾咳一聲，季大戶道：“不過，也快到下聘的日子了，婚期亦訂在不遠，我認為二妞還是該早點待在家裡比較合適，趕過兩天，倘請道元偏勞一趟，早些將二妞接回來。”

熊道元忙道：“這個當然，大叔放心，我會盡早去接二妞。”

大家又談論了一陣，燕鐵衣保證將傾力去追查暴徒，起回那對龍鳳鐲子，又安慰了季大戶夫妻半歇，這才在老族長的提議下各自散去。

燕鐵衣與熊道元伴隨熊氏大娘回家以後，直待熊氏大娘人房就寢了，熊道元才敢叫過家中的一名小廝，輕聲問了幾句話，又殷殷交待了一番。

面對自己客房中的孤燈一蓋，燕鐵衣正在沉思之中，熊道元已躡手躡腳的溜了進去。

站在桌邊，熊道元抹了把汗，低聲道：“好險啊，魁首。”

燕鐵衣道：“險什麼？”

熊道元吁了口氣：“二妞的下落呀，魁首，虧得你是怎麼編出那一番話來的？不但合情合理，有板有眼，更且相當的感人呢，尤其魁首說話時的形色，有條不紊，外加表情逼真，乖乖，連我都幾乎以為是真的了。”

笑笑，燕鐵衣道：“如果我編的這個謊連你都騙不住，還能去叫別人相信麼？”

熊道元跟著也笑了：“的確，魁首，你的才智、反應、計謀、無論那一項，都叫我佩服得五體投地。”

燕鐵衣搖頭道：“說謊騙人算不得是一種才智，根本不能登大雅之堂，我之所以如此編造來隱瞞事實真像，全為了不令你母親驚恐憂傷，年紀大的人是受不得嚇、擔不得怕的，尤其在你家要辨喜事之前，更不宜稍出差錯，此乃權宜之計，道元，你卻莫以我的說謊技巧引為光彩！”

熊道元笑道：“魁首說得是，但今晚的場合如果換了我，恐怕就要露出馬腳了。”

燕鐵衣道：“這是反應上的問題，而我的外形較你生得有利－－人家看我貌似純真，一派童稚