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、分佈歷程進行了科學的探索和描述。在人類遠祖走出非洲、走向世界各地的波瀾壯闊的遷徙圖景中，我們看到了地中海沿岸的肥沃土地，看到了北極圈內的萬里冰封，看到了美洲大陸的神秘莫測，看到了祖先們的力量與智慧、困境與抗爭。其有趣之處，在於作者帶領我們進入人類的基因庫，到各個地方各個民族去破譯數以萬計的DNA密碼，從中發現人類自身的歷史。在這樣的發現之旅中，我們每個人都裝備著高倍望遠鏡、顯微鏡，管窺著五彩斑瀾的萬花筒。

韋爾斯告訴讀者：我們的DNA攜帶著一幅歷史畫卷，人類進化過程中的每一步、每一個故事，都寫在我們的基因之中。每個人的血液中都流淌著一部關於我們自身的歷史書，我們應當學會閱讀它。

作者有著非常鮮明的觀點：今天，生活在世界各大洲、各個地方的人們都有一個共同的祖先，他是6萬年前生活在非洲的某個男人。他是真正的“亞當”。也就是說，人類起源於非洲。距今5萬年前，人類的祖先開始走出非洲，向地球各個角落遷徙。雖然現在不同地方的人們在文化、體型、相貌、膚色上存在很大的差異，但科學研究表明，85％的基因變異是人類共有的，只有約8％的不同可作為劃分人種的依據。也就是說，人種與人種在遺傳上的差別只有8％。這一事實證明了人類具有共同的生物屬性，人種沒有優劣之分。對於那些堅持種族歧視的頑固的種族主義者，這無疑是一記當頭棒喝！

對於普通中國讀者來說，掩卷之後，定有沉思。針對我國科學界的中國人由本地的“北京人”等直立猿人進化而來的地區連續性進化觀，作者提出了不同的看法：基因中找不到任何支援這一理論的證據，相反，在東亞各個地區對1萬2千名男性進行的取樣調查結果表明，他們每個人都能回溯到5萬年前的非洲祖先。幾萬年前，現代人從南北兩個方向進入中國。

換句話說，中國人的真正祖先來自非洲！轉眼之間，我們面前有一扇新視窗豁然開啟！

在中國讀者眼前次第展開的足跡神秘、偉大、匪夷所思且言之成理，令人浮想連翩……

創世神話（1）

每種宗教的核心都包含著創世的神話，它們大多都能回答孩子們這樣的問題：人是從哪裡來的？用簡潔明瞭的方式，對人的存在和人生存的環境做出解釋。儘管這些神話試圖解釋人的起源，但是它們沒有對這一問題給出明確的答案：環顧世界各地，為什麼人們在文化、體形、相貌、膚色等方面存在著極大的差異？為什麼我們彼此是如此不同？我們從何而來棲息於廣袤的大地之上？

希羅多德是約公元前500年古希臘的歷史學家，他為後世留下了豐富翔實的希臘－波斯戰爭的史料，而且他最早以古樸的筆調描述了人類的多樣性，為我們留下了許多傳說故事：黝黑神秘的利比亞人、俄羅斯北部野蠻的食人族、模樣像土耳其人和蒙古人的人等。希羅多德充滿想象地講述了“獅身鷹首獸”守護著亞洲群山中的藏寶洞，那個從螞蟻洞裡收集黃金的北部印度人的充滿異域色彩的故事至今讀起來依然津津有味。總之，他的作品可稱為西方第一部人種志，儘管缺陷明顯，仍不失為那個時代的一部珍貴遺產。

我們假設自己是當代的希羅多德，是生活在某個地區的土著居民，現在我們要平生首次進行環赤道的世界旅行，那麼，我們所見到的人類多樣性會令我們驚歎不已。設想你乘坐的飛機正在大西洋上空、“笛卡爾球體”的正中心——經度0、緯度0，在非洲的中西部，距離加彭首都利伯維爾約1000公里。讓我們繼續想象飛機向東飛去，想象我們像在科幻小說中那樣在高空之上俯瞰地面，我們將得到一幅人類多樣性的圖譜。

我們首先會遇到非洲人——說班圖語的中非人。他們的膚色很黑，大多居住在森林中開闢出的小村莊裡。再向東走，我們看到的依然是黑膚色的人，但與前者相比有所不同：這些又高又瘦的東非尼羅河人，差不多是地球上最高的人，他們生活在綠色的大草原上，以放牛為生。散居在這兩族人之間的是哈德茲人，儘管相距不遠，但他們與班圖人和尼羅河人都有區別。

繼續向東，我們遇到了一條寬闊的大河，無邊無際的河面看似永遠不可逾越，彷彿它就是世界的終點。現在我們踏上了馬爾地夫群島，這裡的人與我們在非洲遇到的有很大的區別，語言也不同。和那些非洲人一樣，他們的膚色也是黑的，但面部與他們有所區別，包括鼻子的形狀、頭髮和其他一些細微的差別。儘管看上去有明顯的區別，但很明顯，他們和非洲人具有某種聯絡。