第6部分(第3/4 頁)

“而且，我還覺得是忘恩負義。”

“說忘恩負義是重了些。我不知道她叔叔是否有恩於她。她嬸嬸肯定有恩於她。她對嬸母強烈的敬重之情把她誤引到了這一步。她的處境頗為尷尬。她有這樣熱烈的感情，加上朝氣蓬勃，也就很難在一片深情對待克勞福德太太的同時，難免不使將軍相形見絀。我不想妄論他們夫婦倆不和主要應該怪誰，不過將軍近來的行為可能會讓人站在他妻子一邊。克勞福德小姐認為她嬸母一點過錯都沒有，這是合情合理的。說明她為人隨和。我不指摘她的看法，但是她把這些看法公諸行眾，無疑是不妥當的。”

“克勞福德小姐完全是克勞福德太太帶大的。”範妮想了一想說，“出了這麼不妥當的行為，難道你不覺得克勞福德太太難辭其咎嗎？應該如何對待　這位將軍，克勞福德太太不可能給侄女灌輸什麼正確的思想。”

“這話說得有道理。是的，我們必須把侄女的過錯視為嬸母的過錯。這樣一來，人們就更能看清克勞福德小姐處於多麼不利的環境。不過我認為，她現在這個家定會給她帶來好處。格蘭特太太待人接物十分得體。克勞福德小姐講到她哥哥時所流露出的情感是很有意思的。”

“是的，只是抱怨他寫信短時除外。她的話逗得我差一點笑出聲來。不過，一個做哥哥的和妹妹分別之後，都懶得給妹妹寫一封值得讀的信，我可不敢恭維他的愛心和好性子。我相信，不管在什麼情況下，威廉決不會這樣對待我。克勞福德小姐憑什麼說，你要是出門在外，寫起信來也不會長？”

“憑她心性活潑，範妮，不管什麼東西只要能使她高興，或者能使別人高興，她就會抓住不放。只要沒染上壞脾氣和粗暴無禮，心性活潑點倒也沒有什麼不好的。從克勞福德小姐的儀容和言談舉止來看。她脾氣一點也不壞，也不粗暴無禮，為人一點不尖刻，也不粗聲粗氣。除了我們剛才講的那件事以外，她表現出了不折不扣的女人氣質。而在那件事情上，她怎麼說都是不對的。我很高興你跟我的看法是一致的。”

埃德蒙一直在向範妮灌輸自己的想法，並且贏得了她的好感，因此範妮很可能跟他有一致的看法。不過在這期間，在這個問題上，卻開始出現了看法不同的危險，因為他有點傾慕克勞福德小姐，照此發展下去，範妮就不會聽他的了。克勞福德小姐的魅力未減。豎琴運來了，越發給她平添了幾分麗質，聰穎與和悅，因為她滿腔熱情地為他們彈奏，從神情到格調都恰到好處，每支曲子彈完之後，總有幾句巧言秘語好說。埃德蒙每天都到牧師住宅去欣賞他心愛的樂器，今天上午聽完又被邀請明天再來，因為小姐還就願意有人愛聽，於是事情很快就有了苗頭。

一個漂亮活潑的年輕小姐，依偎著一架和她一樣雅緻的豎琴，臨窗而坐，窗戶是落地大窗，面向一小塊草地，四周是夏季枝敏葉茂的灌木林，此情此景足以令任何男人為之心醉魂迷。這季節，這景緻，這空氣，都會使人變得溫柔多情。格蘭特太太在一旁做刺繡也不無點綴作用，一切都顯得那麼協調，人一旦萌發了愛情，什麼東西都覺得有意思，就連那隻放三明治的盤子，以及正在盡主人之誼的格蘭特博士，也都值得一看。然而，埃德蒙既未認真考慮，也不明白自己在幹什麼，就這麼來往了一個星期之後，便深深地墜入了情網。那位小姐令人讚許的是，儘管小夥子不諳世故，不是長子，不懂恭維的決竅，也沒有閒聊的風趣，可她還是喜歡上了她。她感覺是這樣的，雖說她事先未曾料到，現在也難以理解。因為按平常標準來看，埃德蒙並不討人喜歡，不會說廢話，不會恭維人，他的意見總是堅定不移，他獻殷勤總是心態平靜，言語不多。也許在他的真摯、堅定和誠實中有一種魅力，這種魅力，克勞福德小姐雖然不能進行分析，卻能感覺得到。不過，她並不多去想它。現在，他能使她歡心，她喜歡讓他跟她在一起，這就足夠了。

埃德蒙天天上午都跑到牧師住宅，範妮對此並不感到詫異。假如她能不經邀請，神不知鬼不覺地進去聽琴的話，她又何嘗不想進去呢。她同樣不感到詫異的是，晚上散完了步，兩家人再次分別的時候，埃德蒙總覺得該由他送格蘭特太太和她妹妹回家，而克勞福德先生則陪伴莊園裡的太太小姐們。不過，她覺得這樣的交換很不好。如果埃德蒙不在場給她摻和酒水，她寧肯不喝。她有點驚奇的是，埃德蒙天天和克勞福德小姐在一起那麼長時間，卻再沒有在她身上發現他過去曾看到過的缺點，而她自己每逢和她在一起的時候，那位小姐身上總有一種同樣性質的東西使她想起那些缺點。不過，實際情況就是如此