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“不會吧！我這二哥只曉得啥發於情、止乎禮，還有一堆的條條框框。這麼說吧，二哥待人行事鮮少意氣，行舉總是謹慎合宜，豈會無端尋雲姐的晦氣呢？”

雲瑛猛地轉念，憶起上回他在香藕齋以手輕觸自己的唇，不知怎地，沒有來由的俏臉一紅。

“你說你二哥總是行止合宜，難不成他都沒半個紅粉知己？”

語畢，雲瑛只想咬斷自己的舌頭。為什麼又要把話扯到他身上哩！

然生本還閒閒的飲著剛倒的茶水，聽聞雲瑛這一說，一口茶差點沒嗆著，趕忙吞嚥後，哈哈笑道：

“說笑話了。二哥這性子不把人家姑娘悶死才怪，還紅顏知己呢！二哥是眉兒不挑、眼兒不斜，人入花叢，卻是花不著體，不沾不滯。”

然生這話倒教雲瑛詫異了。朝士、文人與名妓之間原就不講究什麼禮法，調笑戲譫時而有之，互有文章相儔或引為知己亦不稀奇，這身在宦海的程潮生真能免俗嗎？

“那芊茴姑娘呢？你二哥不將她引為知己嗎？”

然生揚起一朵玩味的笑意。

“這就不方便說了，要雲姐自個兒問才能明白箇中真諦。”

雲瑛淡淡低語：“是嗎？”

然生轉過偷覷她的表情，只見她又回覆一臉恍若無感的木然。

然生忽覺適才所發生的一切俱是虛無，他就像從不認識陸雲瑛般。然生不自禁暗忖：這陸雲瑛真是……怎麼都看不清！

十一月，潮生總算回到蘇州織造署。他人才一踏入大廳，還沒來得及歇口氣，就聽一口吳儂軟語迎來，隨聲而至的是個秀美嬌俏的姑娘，程府的掌中明珠——程夜。

程夜歡快的縱身偎在潮生懷中。

“好二哥，終於讓我把你給盼回來啦！我想你想得緊啊！”

潮生給小妹子一抹愛寵的笑容，打趣問道：

“怎麼，你小哥欺負你啦？有的話，同二哥說，我幫你出氣兒。”

程夜絞著手絹，嘟起小嘴，嚷道：

“可不是嘛，這小哥原來一日中有大半時日不見人影，怎知受了什麼的激，居然轉性了，不過他在也沒用！”

“怎會沒用，多個人陪你不好嗎？”潮生見程夜嘟著嘴兒，一副孩子心性的模樣，忍俊不住。

程夜撇著嘴角。“才不好呢！他只記得雲姐姐，都忘了我這小妹子。”

潮生聽她原來是吃陸雲瑛的味兒，微微一笑。

“你不是很喜歡雲姐嗎？怎地不喜歡你小哥同她說笑？”

程夜輕哼一聲：

“小哥老忘掉我，雲姐有事都會算上我的分兒呢，是小哥討厭！”

“好，回頭我遇上他，定痛罵他一頓，小姑奶奶，可以了吧？”

程夜笑顏復霽，呵呵笑道：“小哥這回有苦頭吃了！”

潮生笑著搖首，一面揉了程夜的發。

“老愛與你那鬼靈精小哥鬥法，你哪能贏他。”

程夜佯個鬼臉，得意的笑道：

“沒關係，有二哥做我的打手來著。”

兄妹兩人在僮僕的簇擁下一路往霽晴院前去，還沒來得及踏入跨院，宋雨容便在婢女香鈴兒等人的隨侍下走出大廳，與一雙兒女碰個正著。

宋雨容見次子歸來，難掩欣喜之情，就挽著潮生右手，一邊笑道：“來來，咱們孃兒倆可得好好敘敘啊！”

宋雨容見不著小兒子與雲瑛兩人的身影，不自禁問道：

“夜兒，你小哥呢？”

香鈴兒忙不抑脫口而出：

“聽藻韻館的幽草傳來訊息，三少爺昨晚一夜未歸。”

程夜轉過身去刮香鈴兒羞，取笑道：

“香丫頭，你從實招來，為什麼對我小哥的事這麼瞭若指掌啊！”

香鈴兒急紅俏臉，忙澄清道：

“小姐，我沒有，沒有！”

程夜猶是不停逗弄香鈴兒：

“還說呢！瞧你的臉紅得似猴子屁股，快快招來才是。”

香鈴兒禁不起程夜這般陣仗，羞得向程老夫人求救。潮生微微一笑，一語倒解了香鈴兒的窘：

“小夜，不要再欺侮人家香丫頭啦，香丫頭臉皮子薄，哪堪得你這麼逗！”

程夜依舊是拉挽著潮生的衣袖，母子三人一邊說話兒，一邊兒緩步走回霽晴廳。潮生先待宋雨容坐上首座，再支使僕廝端茶賜水，趨前伺候。

宋雨容不見雲瑛，心下納悶。