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莫舟等人紛紛佇立守候。

見谷陽出來，莫舟第一時間衝向前，猛地跪倒痛哭道：“師傅，雅兒昨日還是好好的，怎會一夜之間陰陽兩隔……弟子不信雅兒會走火入魔，不信吶……”

谷陽蒼髮凌亂不堪，雙目紅腫，面色蠟黃，彷彿一天之間蒼老了數十年，遲暮之氣湧上眉間，加上一天水米不進，身體搖搖欲墜，但神色間卻陰沉平靜。莫舟跪倒身旁一番哭訴，他聞之閉目長嘆，兩滴渾濁眼淚順勢淌下，繼而長袖一甩，不顧身旁弟子，徑自朝前走去。

花文儒上前，一臉關切之色，卻只是輕輕拍了拍谷陽肩頭，低聲道：“我已令人飛鷹傳書通知小雅她母親，其他善後之事自有我來負責。老谷，保重身體，人死不能復生，切莫衝動！”

谷陽感激地注視花文儒，沙啞道：“一切就有勞花院長了。”說完，便搖搖晃晃的走了出去。

花文儒望著谷陽傴僂的背影，欲言又止。谷雅之死一事頗多蹊蹺之處，但見谷陽神色恍惚，花文儒想了想，便等日後他情緒平定再說。

谷雅的死，令莫舟大受刺激。昨夜自己一番表白心跡，贏得谷雅芳心，兩人關係便可大進一步，卻僅僅一夜之間，一切煙消雲散。

莫舟衝進谷雅閨房，一眾僕役已開始收斂屍體。他奮力推開眾人，才見到谷雅那早已冰冷紫青的屍體和那半染血跡的床榻。

莫舟慟哭倒地，雙手緊緊抓住谷雅手臂，不讓他人碰觸。其哭聲之慘烈，令旁人聞之落淚。

花文儒見此情景，只得上前寬慰幾句。卻見莫舟已傷痛過度，昏倒在床邊。他暗歎口氣，命眾人將其抬出休息。

谷雅因修煉走火入魔而香消玉殞的訊息在學院迅速傳開。她平日嘴甜乖巧，頗得眾長老疼愛，學院各部長老免不了一番長吁短嘆，抱怨天不開眼云云，更有和谷陽關係深厚者，發出白髮人送黑髮人的長嘆。

這一天，對於柔水學院來說，可謂氣氛凝重。明日大會召開的喜悅也被悲傷之氣衝散不少。

翌日，棲盟學院交流大會如期召開。

九蛇國當代國君沐文乾年近半百，正值壯年，從父親手中接過重任，以文治國，勵精圖治，九蛇全國在他手中一片欣欣向榮，國力之強大位居棲盟首位。今日他攜朝廷文武百官，後宮嬌妃美妾及眾兒女，由錦衣侍衛開道，，從王宮出發一路來至柔水學院，以示對大會的重視。

沐遠山率領全學院重要長老執事列隊相迎，見面後一陣寒暄叩拜，遂將國君請上首座，相應大臣分列兩邊，一應事務安排妥當。

之後，便是棲盟各國要臣帶領自家學院長老學生列隊上前行禮答謝，還有那聖獅國、陀羅國等在內的諸多使者前來觀看，甚至創世神教也有本國分部殿主帶來教主的祝賀，一番賓主客套，虛禮相應，氣氛甚是熱鬧。

九靈城百姓及他國眾旅客紛紛在軍隊士兵指揮下進入學院劃定範圍觀看，大會尚未召開，整個學院廣場已是人滿為患。

來賓眾多，大會正式開幕尚需時間等待，為避免周圍百姓起鬨吵鬧，學院提前請了一批雜耍賣藝的戲子在廣場擂臺之上表演，頓時引得陣陣喝彩。

整個學院除了沐遠山端坐貴賓席前，其座椅只比國君稍低半寸，陪同暢聊之外，眾長老執事忙得大汗淋漓，不可開交。唯獨谷陽不曾出現。

辰時，大會終於拉開帷幕。花文儒登上中央擂臺，客串主持，先是介紹大會前來的貴賓，又是對各方勢力好一通的感謝，一番話說完就有請九蛇國國君宣佈開幕。

在沐文乾短暫的開幕詞後，棲盟學院交流大會擂臺賽正式上演。各學院少年才俊紛紛登上擂臺，展示自身天賦，施展各種魂技秘術，頓時整個學院人聲鼎沸，加油喝彩聲不絕於耳。

沐文乾端坐貴賓席中央，面前視野開闊，六個擂臺捉對比試的情況一覽無餘。他雖以文治國，本身卻也是白銀巔峰尊者，頗有興趣的觀看欣賞，時不時與身旁王叔沐遠山交流幾句。

這貴賓席上眾賓客皆自持身份，即使看到精彩處卻也僅僅鼓掌喝彩，鮮有激動過分者。而臺下百姓卻顧不得什麼斯文，或為看好的選手打氣鼓勁，或參與九蛇國官方組織的開盤下注。另有猶若蝗蟲的商販在學院門口叫賣吃喝，頓時整個學院上空嗡嗡營營，炸開鍋一樣。

在這濃烈氛圍之外，誰也不知道有一小隊白衣素袍的侍衛車隊從學院側門悄悄進入。

車隊由莫舟在旁帶路，一路暢行。進入研部谷陽住所，幾輛馬車上下來一眾婦孺。其中那位百歲老婦，滿頭銀髮，身穿