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守堅定的信心感染，道：〃是，那麼讓我想想，怎麼樣才能多些把握。〃側頭默默想了想，忽然想起個人來：〃明公，我想到一個人，此人若肯相助，北去之事無憂。〃

張羨道：〃何人？〃

桓階看他一眼，笑道：〃去年歲末，我曾和明公去拜會此人，您可還記得？〃

張羨愣了一下，道：〃你說的莫非是那殺人在逃的白衣狂客徐庶？〃

桓階見他面上現出不快之色，想是還記恨當日徐庶的態度，便只道：〃正是徐元直。〃

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第3節：序章、長沙使者（3）

張羨擺擺手，道：〃休要提他，就算他願意出手，我也不想求他。何況，我看他只是一迂狂之士，並無什麼真實本領，恐怕也幫不了我們什麼。〃

桓階熟悉太守脾氣，只是微笑，並不說話。

過了半晌，張羨哼了一聲，道：〃非要請他嗎？〃

桓階道：〃此人劍法超群，而且義氣過人，要闖文聘之營，非此人不行。其實不用太守親自去請他，我去就行了。〃

張羨道：〃唔，那麼好吧，明日就請伯緒辛苦一趟吧。〃

桓階爬起來，道：〃現在我就去，夜長恐怕生變。〃

戍時（晚上九點）。南街。

今夜的月亮雖亮，但現在不知道照到什麼地方去了，南街上幾乎一片漆黑。路上沒有人，只聽到長街兩旁的幾棵歪脖老樹的枝葉被涼風吹得嘩啦啦直響，透著一股森然之意。

徐庶就住在南街的一條小巷裡。

桓階站在街口，瞧瞧天上繁密的星斗，便往裡走。

身後兩名屬吏忙拉住他，道：〃大人小心，戰亂時刻，謹防賊盜驚嚇。〃

桓階一甩袖：〃胡言亂語，此處哪裡有什麼賊盜？〃大步前行，屬吏急急跟在後面。

走到一半，桓階停下腳，想道：〃一隔年餘，天又這麼黑，別走錯了路。還是先找個人問問道。〃四處張望幾眼，前方隱隱綽綽一個跳著擔子的人正迎面走過來，老遠就聞到一股大糞的臭味。

桓階急忙伸出左袖，捂住口鼻，右手向身後的屬吏招了招。

〃去問問他徐先生的住處。〃

屬吏知道桓大人素來最是愛潔，一人忙搶上去，擋在大人身前，攔住臭氣的進逼。一人跑步衝過去，叫道：〃那擔糞的慢走！〃

那人吃了一驚，擔子一晃，站了下來：〃喂，大哥，我這是澆園的，沒什麼值錢的。〃聽聲音非常蒼老，是個老頭。

那屬吏氣道：〃我就是強盜，也不會來搶你這糞水。〃

老頭鬆了口氣：〃不是就好，麻煩大哥讓讓。〃糞桶直蕩過來。屬吏急忙讓路，卻忘了問話。

桓階心想：〃真是蠢才，只知道拿國家俸祿，什麼事都辦不了。〃一眼瞥去，身邊這手下也是雙手緊緊捂住臉眉，不肯稍張。搖搖頭，只得鬆開一點袖子，道：〃這位老人家，你知道徐庶先生住什麼地方嗎？〃就這麼一會兒，臭氣熏天，急忙向道邊退後幾步，又捂上鼻子。

他聲音嗡聲嗡氣，那老頭也沒聽清楚，啊了幾聲，道：〃我兒子在後面，你問他吧。〃從二人身邊閃了過去。

這時月光漸起，一縷月光折射下來，映出他滿頭的白髮。確實是個老頭。

桓階心急，想到：〃老頭子更熟悉情況，徐庶不喜歡跟年輕人交往，他兒子只怕不一定知道這人。〃正要再問，那老頭行走甚快，這一會兒已走出老遠。只聽遠處有人在喊：〃爹，爹，您慢點，您慢點。〃一個人向這邊跑過來。

前面那屬吏沒截住擔糞老頭，心裡很煩，見這人空著雙手，頓時來勁兒，大喊一聲：〃慢著。〃

那人腳步不停，道：〃想搶我的？沒聽過我快手阿敘的名字嗎？〃

那屬吏啊的一聲，立刻跳到一邊：〃聽過聽過，請過請過。〃

桓階這氣：〃怎麼，難道你真是強盜不成？〃順手推開擋住自己的那個屬吏，迎上去，道：〃阿敘大哥，有禮有禮！〃

那人道：〃咳，你攔我幹嗎？〃不過對方這麼有禮貌，又不好意思發作，只好停下來。

藉著月光，桓階看清楚了，對面是個二十來歲的小夥子。眉短目細，鼻小口微，五官十分奇怪。心想：〃這小夥怎麼這麼難看啊？別的都小沒什麼，這嘴怎麼跟女人的櫻桃小口似的？〃再一想，他別處都小，要嘴再大點，這麼黑天出來，自己非嚇暈過去不可。

小夥子道