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和表妹處置家務，打點行李，預備上京來呢。”稍一停頓，又補上一句：“只是得提醒你大哥一聲，變賣房屋地產時，可千萬別讓你姑母受委屈才是，她到底是霍家主母……”

傍晚，胡飛回到小院。春瑛一見便高興地迎上去，還未開口，就看到他臉上青了一大塊，並不是前天的傷處，不由得吃了一驚：“這是怎麼了？誰打的你？！”

胡飛不好意思地捂住傷處：“不礙事的，只是皮外傷。原是我運氣不好，碰上了王家村的人，不知他們怎的認出了我，拿那位小溪姑娘的事與我爭吵起來，一時不慎，便吃了他們幾拳。”

春瑛惱了：“哪有這個道理？明明是那姑娘自己發花痴，你有什麼錯？他們憑什麼打你？！”她急急去找了藥油來替他擦上，想到他這張臉接二連三地捱揍，心疼了：“這叫什麼事兒呀？咱們安安份份做小生意，礙著誰了……”

胡飛笑道：“不要緊，我已跟他們把話說清楚了，他們會叫小溪姑娘的父母好生管束她，咱們以後可以繼續回朝陽門大街擺賣。”

還去那裡，沒有小溪，誰知道會不會來個小江小河小湖小海呀？春瑛撇撇嘴，道：“今天我遇到咱們侯府的三少爺了，我以前侍候過他的，就把那個慶大爺的事告訴了他，他已經叫人料理了。過兩天咱們打聽一下訊息，如果那個慶大爺不在，咱們就可以回東直門大街去了。”

胡飛聽了更高興：“那真是好訊息，滿京城隨我們去哪裡都行。有主顧說咱們的簪子銀釵不夠好，索性咱們再進些名貴一些的如何？”

春瑛拿出點染還她的玉佩和金三事：“這個是我以前積攢的東西，你拿去吧，就當是我入的股。”

胡飛猶豫片刻，便接了過來：“好，我得用心做生意，賺更多的銀子，絕不會叫妹子吃虧的！”

春瑛笑著收起藥油：“我去給你把飯熱熱？魏婆今兒做了你愛吃的紅燒肉。”

胡飛看著春瑛走遠，臉上的笑容漸漸消失了，想起今日在城外受的辱，便恨意難消。幾個癟三，他從前何曾放在眼裡？如今卻只能忍氣吞聲，低聲下氣地為不是自己的過錯賠不是。這都是拜他那個兄長所賜！

他咬緊牙關，雙拳緊握：總有一天，總有一天，他會爬得足夠高，再也不被人欺負！

（第三卷完）

第四卷　淑女　一百二十五、偷窺者

又是一年春來到，春光正好。

春瑛坐在小院的臺階上，低頭打著一條新絡子。這是她在外面街上無意中見到的新鮮花樣，覺得挺好看的，便仔細記住了，回家也打來試試。

門外傳來腳步聲和人聲，似乎是住在附近的一位街坊：“就是這兒，胡小哥就住在這個院子裡，只是不知道在不在家。客人只管去敲門問問，若他不在，留下話，他自會去尋你。”

“多謝大嬸了，這是小小心意……”

“哎呀客人真是太客氣了……”

春瑛放下絡子，走過去開啟門，小心探頭向外看，見到一個三十來歲的男子，膚色黝黑，身材略胖，身上穿著粗綢袍子，頭上裹著小包帕，腰上綴著個玉佩，卻是外圓內方的金錢式樣，想必是個商人。

街坊大嬸一見春瑛便笑著迎上來說：“春姐兒，這位客人是外地來的商人，說是要找胡小哥談生意。”春瑛笑道：“多謝大嬸了，我會好生招待的。”那大嬸聞言，哈哈幾句，便抓著一邊袖子，很快走了。

春瑛向那商人道了個萬福，便道：“胡家哥哥出門去了，要傍晚才回來呢，客人若有話要留給他，只管跟我說。”

那商人遲疑了一下，才道：“我姓伍，單名一個笛字，原是江南來的布匹商人，在碼頭聽得人說，這裡的胡小哥交遊廣闊，最有辦法，不管什麼生意，都能替人找到下家。我販了一批布料來京，還沒落腳便接到家裡急信，說我父親病了，須儘早趕回去，因此只得來找胡小哥試試。”

春瑛忙道：“請您稍待，我馬上回來。”說罷回屋去拿了用來速記的小冊子與筆，回到門前開啟：“請說您現在落腳的地方，還有布匹的種類、數量、價錢等等，回頭自有人去找您驗貨，晚上胡家哥哥回了家，就會找你談了。”

那商人伍笛怔了怔，有些不太情願：“怎的還要驗貨？還沒找到買家呢，若中間有什麼差遲，弄髒了些，我豈不是吃虧了？”

春瑛笑道：“客人，您是外地來的，我胡家哥哥要給人做中人，就得講信譽，總得先行確認貨物才好。您放心，驗貨的都是行家，若有差遲，絕不會叫您吃虧的。”