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接受問話，確定是合格的，方才能上差，若是為了我一個，就壞了府裡的規矩，豈不是我的罪過？那就實在對不起老太太和太太對我的恩情了！”

春瑛一臉誠懇，無比認真地要打消徐大娘的念頭，徐大娘也不過是句客氣話，見她不在意，也就很快把這個話題丟在一邊了。

也許是因為對春瑛有眼色的態度感到滿意，臨出二門時，徐大娘又提點了春瑛一句：“太太近日看中了一家布店，正有意盤下來，你爹若是能把這回的差事辦好，指不定能得太太賞識，僱為新店的掌櫃呢，這跟先前他在西府時的差事可大不一樣，最是體面不過了，姑娘千萬要囑咐家裡人，須得將這件事辦好了。”

春瑛怔了怔，忙應下了，待與徐大娘分了手，才一路細細琢磨。若是自家父親接下這個掌櫃的差事，應該是跟石掌櫃的情形差不多，不算是東府的奴僕，只是受東府僱傭，近乎全權地掌管店鋪，半年到一年盤一回帳，每年除固定工錢外，年底還有分紅，算是不錯的工作。她雖拿不準該不該讓父親再回到東府來，但只要不是喪失人身自由，當作是打工也沒什麼不好，父親一直都在擔心出府後會無依無靠受人欺負，又總唸叨著家裡錢不多了，想必會為這個工作心動吧？

春瑛決定先回家跟父親商量這件事，再做決定，不管如何，先把近期採買各色料子的差事辦好了，把這一樁銀子攢在手裡，再想其他也不遲。

回到大門口，陶車伕一見她，忙離開聊天的物件，迎了上來。春瑛對他道：“我要到后街去看一個朋友，聊一陣子就走了。大叔先送我過去吧。”陶車伕一聲應了，等春瑛上車，便揚鞭打馬，臨走還向門房上新交的朋友們揮手告別。

他們抄了近路，從另一個方向拐到后街，先到了街尾，正要往木晨家的屋子去時，春瑛卻瞥見周念住的院子的巷口，排著幾輛馬車，三清正往車上搬行李，想到上回離開時二叔說的話，便猜到周念是今天搬家了，忙叫住陶車伕：“大叔略停一停，我見到一個朋友，下去跟他說幾句話。”陶車伕忙停下車，掀開簾子讓她下來。

春瑛走過去對三清笑道：“三清大哥，今兒可是周少爺搬家？要搬去哪裡呀？”

三清抬頭見是她，怔住了，遲遲沒有回答。周念抱著一捧書從巷子裡走出，見了春瑛，又驚又喜：“春瑛？！你……你是來送我的？！”

“恰好回東府請安，過來看看朋友，沒想到就遇上了。”春瑛瞧了瞧他家院門，“東西都搬得差不多了吧？周少爺，你的新家在哪兒？”

周念將手裡的書遞給三清，不好意思地低頭道：“就在小豆腐巷，門前有棵老棗樹，就跟這院裡種的一樣。棗花……開時有股清香，很好聞。”邊說邊打量春瑛的反應。

春瑛一點都沒醒覺，只是道：“那倒離得不遠。這也好，以後周少爺就能清清靜靜讀書了，不用擔心會有人打攪。將來高中，重振家業，自然是不在話下。”

周念眼中閃過一抹失望，很快又掩飾下去：“謝你吉言，我……我會盡我所能的。”回過頭看著住了幾年的舊居，淡淡一笑：“若我做不到，不是太對不起父母，以及一直以來幫過我的人了麼？”

春瑛皺皺眉，總覺得這話有些不對勁：“雖說如此，你也要好好保重自己才是。身體健康最重要了，功名家業什麼的，能做到就做，不能做到，也別太過失望。你父母泉下有知，也更希望你能過得平安快活吧？”

周念猛然回頭看她，怔了怔，忽然扭頭背對著她，不知道是怎麼了。春瑛正奇怪呢，便聽到三清問自己：“小春……妹子，聽說……你訂了親？是……真的麼？是哪一家？”

春瑛笑道：“那人姓胡，你不認得。三清大哥，你也要跟著周少爺搬走吧？以後不能常見面了，要多保重呀！”

三清低了頭，模模糊糊地應了聲，又抬頭看了看春瑛，不知為何洩了氣，便搬起一個大箱子，扭頭往馬車方向走了。

春瑛覺得更古怪了，便聽到周念輕聲道：“那位胡公子……是個好人……”她臉紅了紅，低頭笑道：“周少爺認得他？其實他有時候很壞的，不過對我是很好。”忽然驚覺時間不早了，忙道：“周少爺，我得走了，你要多保重呀，多注意身體。”說罷便轉身走了，也不用再上馬車，直接跟陶車伕打了聲招呼，便往十兒家的方向走。

周念望著她的背影，嘆了口氣，低頭回轉院中，卻看到表弟葉濱城靠在院門上，正皮笑肉不笑地看著自己。他面無表情地越過對方往前走，冷不防聽到一句耳語：“瞧著表哥這多情的模樣，不如跟三