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仕女、花卉、山水……一幅幅的畫卷在他的手中化為碎片，掉落在地上，蒙塵，不復原貌。

眼前，閃過似曾相識的畫面，水君柔閉上了眼睛，咬緊了下唇，不言不語。

耳邊彷彿有勁風拂過，脖子有些發涼，令她不自覺地瑟縮了一下。驀然間，被人鉗制住的肩膀忽然鬆懈，水君柔疑惑地睜眼，發現方才還凶神惡煞的三人已經無聲無息地倒在地上。

太詭異了！她按住自己的肩膀，蹲下身子，手剛觸上碎裂的畫片，卻立刻像是被火燒似的收回。

明珠蒙塵，清白不再……

耳邊，又響起那個人的話語，讓她的心，重重地被刺了一下。

“娘！”

有些遙遠的呼喚將她拉回現實，恍惚地抬頭，牆頭上人影一晃，接著有人落在她的面前。由下自上，從華服落到俊美的面容，水君柔慢慢地站起身子，有些驚奇地看到一向怕生的水君皓被來人牽在手中。

“娘，這是花叔叔。剛才那三個壞蛋欺負你，是花叔叔出手教訓他們的。”水君皓興奮地對她說，牽著花弄影的手，眼中有無限的崇拜。

“君皓——”她想開口，卻發現此時心中酸澀無比，難以成言。

“水夫人是嗎？”花弄影打量她有些狼狽的模樣，“在下花弄影，見天色已晚，你還未歸家，君皓等得心急，所以冒昧地帶他出來找你，還望夫人不要見怪。”

“水夫人？”她愣了愣，對他的稱謂有些啼笑。好個謙謙君子啊，進退得宜，措詞委婉，好心不提她方才不堪的遭遇。

“水夫人，你沒事吧？”看她左邊的臉頰高高地腫起，想來是受傷不輕。

“我不是水夫人。”她緩緩開口，卻不是回答他的問題。拉過水君皓，為他擦去額頭上的汗珠，“君皓——隨我姓。”她回答的聲音很低，卻有著異乎尋常的堅決。

“是我唐突了。”花弄影愣了一下，隨即道歉。面前的女子弱質纖纖，眉宇中難見婦人的痕跡，很難想象她居然已經有了君皓這樣一個七歲的兒子。

“無妨。”什麼叫唐突呢？比這更不堪的她都忍受過，還有什麼她會在意？“今日承蒙公子照顧小兒，方才又出手相救，實在多謝。”

“水姑娘多禮了。”花弄影及時地轉變稱呼，順便打量她。她的長髮如瀑，披散至腰際，面容秀美，膚色白皙。雖然穿著粗布衣裳，卻難掩周身所散發的書卷之氣。這樣的女子，合該是該養在深閨人未識，為何會迫於生計拋頭露面在街頭賣畫？

水君柔垂下眼簾，避開他探詢的目光，拉過水君皓，慢慢地從他的身邊走過。不知道是不是她的錯覺，與他擦身而過之時，竟然覺得他身上有桂花香氣的存在。

“娘！”拐出里巷，水君皓拉拉她的衣袖，輕聲喚她。

“怎麼了？”她停下腳步，低頭看欲言又止的水君皓。

“我餓了。”小小的年紀，卻也懂得了大人的艱辛，水君皓似難為情地開口。

“餓了麼？娘這就回去給你做飯。”她笑了笑，有些心不在焉，隨口接話。

“可是——”小心地看了她一眼，水君皓回答得有些遲疑，“家裡已經沒有米糧了。”

剛要邁出的腳步因為水君皓的這句話而重新收回，她想起家中已然斷炊，今日一幅畫都沒有賣出，半枚銅錢都沒有賺到，拿什麼來買米？

巧婦難為無米之炊，更何況，她連個持家的巧婦都算不上啊……

看身旁熟睡的君皓，水君柔半支起身子，為他掖好被角，隨後輕手輕腳地下地，走到水缸邊，舀了一勺水，狠狠地灌下肚去。本來就沒有吃什麼東西，腹中已經飢腸轆轆，被冷水這樣一刺激，她的胃，不由得絞痛起來。

捂著疼痛的胃，她咬咬牙——還好，至少感覺不是那麼餓了。

今晚向好心的大娘討了些碎米，騙君皓說自己已經吃過，好說歹說才讓半信半疑的他吃完了不足一碗的米糠。輕輕地走到窗前，水君柔看著熟睡的水君皓，伸手摸上他因為長期營養不良而顯得蠟黃的臉蛋。

“娘，君皓不餓，真的不餓……”睡夢中的水君皓像是受到了什麼驚擾，緊皺著眉頭，不住地喃喃自語。

手在他的臉上停住，水君柔狠狠咬住自己的下唇，心中警告自己不能落淚。

不可以哭！她的淚，早在七年前就流乾了。

門外傳來若有若無的聲響，她心下一驚，離開床邊，躡手躡腳地走到大門後，拿起靠在一邊的木棍。

在黑暗中摸索著