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個謠言。”簡說，“就是因為一對年輕男女在公眾地方說了兩句話，就說他們要私奔，這實在是太沒有道理了。傳這個話的人，顯然是在惡意中傷。如果莉迪亞真的發生了什麼，豪斯太太難道不會告訴我們嗎？就是因為在驛站，就是因為是兩個認識的男女，就說他們有不道德的關係。那麼天下，不知道有多少人要為此蒙冤呢！好在莉迪亞平安順利地回來了，而且也沒有任何不妥。倘若她有半點不恰當，比如耽擱了行程什麼的，還不是讓人坐實了這個謠言了嗎？”

班納特太太因為大女兒的這番話稍微好了點，“你說的有道理，親愛的簡。一定是有人在中傷莉迪亞。哦，是誰這麼可惡？瞧盧卡斯太太那嘴臉我就來氣。就因為她女兒嫁了一個好丈夫，又要繼承我們家的財產，她就以我們家的主人自居了。真是太討厭了！也許謠言就是她傳出來的。”

林茜鎮定地說：“不論是誰說的，媽媽，那個人都不會再是我們的朋友了。不過我覺得當務之急，還是應該先闢謠，然後再找出那個製造謠言的人。”

“是應該這樣！”班納特太太抹了一把臉，站了起來，又重新燃起了鬥志，“以後再有人這麼和我說，我一定要和他理論去。你們的父親也絕對不會允許這個事發生的。我們班納特家是絕對不會允許別人給我們的名譽抹黑的！”

“沒事的，媽媽。”林茜說，“我順利地回了家，這就是再好不過的證據了。我們現在就應該先給遠方的親戚和朋友們寫信，告訴他們如果近期聽到什麼流言，請不要當真，那是有小人在使壞。這樣，將來他們即使聽到了流言，也肯定不會當真了。然後，媽媽，以後你去拜訪盧卡斯家或者其他地方，我都跟你一起去。我們一定要假裝對這事氣憤但是又不甚在意，就像聽到一個討厭的笑話。我們的態度越大方自然，壞人的奸計就越不能得逞。”

簡驚訝而讚許地看著林茜，“說得很好，莉迪亞。老實說，你能有這些想法，我都有點驚訝了。我並不是說你以前不聰明，我不是的。我只是……”

“我知道的，親�