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一回。

說不了，就見外頭有人傳話道：“王妃到了。”眾人立時齊齊噤聲肅立，方往外看時，果見一堆人簇擁著甄妃等人過來了，想必是那邊宴席也結束了，聽說這邊還有個小姑娘們荷花詩會，眾鎮日無聊貴婦們大約甚為感興趣，便轉戰過來這邊圍觀了。

那甄妃見了這麼多小姑娘都在，粉白水嫩，環肥燕瘦，出落齊齊整整，各有千秋，便十分高興，那吟風弄月興致便上來了，即刻命人拿了筆墨過來，稍一思索，便提筆命了題，又限了韻，因怕自己在場，孩子們放不開，兼之眾貴客還在，便叫了女兒過來，命她好生招呼了眾家姐妹，又說了幾句場面話後，就退出去了，同著外頭那十來位王妃夫人們自去旁邊涼亭，喝茶賞花，閒話聊天去了。

眾長輩們一走，邱凌明顯地感覺到那一堆裝了半天大人小姑娘們立刻鬆了一口氣，尤其以史湘雲最為誇張，那一種如釋重負感覺，竟把那小郡主逗得“撲哧”一笑，她這裡撐不住了，其他女孩兒們也漸漸放鬆了下來，她們本來就是同齡人，還是些半大孩子，難免就年輕心熱，熟起來自然很快，更有些是早就熟識甚或有親，此時更是難免扎堆兒私語，她們平日裡很少能有如此大規模地齊聚一堂玩笑戲耍機會，故而來了這不上半日，便已經玩在了一處。

因要作詩，那小郡主便招呼著大家重新入座，大約因著方才王妃吩咐，她卻又不想拘限了大家，便令人搬了座椅隨便散亂放在湖畔，言明大家隨意，或有想坐，或有想站，或有就願意隨便走走，都可。

她這麼一發話，眾位小姑娘便告了罪，三個一群，兩個一夥往湖邊走去，湘雲便也拉著黛玉和惜春往外就跑，一面跑一面還說：“林姐姐，四妹妹，我先頭早瞧好了那邊角落上一處芙蕖開得甚是別緻，正好作詩，咱們快去罷，可別讓衛家那丫頭搶了先。”

她素日裡豪邁慣了，這會子大家散開了，也不管左近有無人注意，便拉著黛玉和惜春一路小跑，邱凌春纖等幾個隨侍見了，少不得抱了筆墨紙硯等物，遠遠地跟著她們一道跑過去，折騰了一圈下來，眾人方才到了湖邊一處幽靜角落。她們幾個丫頭倒還罷了，直把那兩個嬌弱主子姑娘弄得氣喘吁吁，半天都沒喘過氣來。

那湘雲卻興高采烈地拉了黛玉和惜春去看，言說馬上便到，眾人無法，只得勉力前行，又轉過了幾株蒲柳，方停下來歇著時，果見迎面一片碧綠荷葉，上面託著幾支蓮花，花瓣皆重重疊疊，分作紅白兩色，卻又姿態各異，或恣意綻放，或閒適吐芳，或菡萏含苞，搖曳生輝，相映成趣，確是一處渾然天成美景。

湘雲最是個性急，還未等喘上一口氣兒，便大呼：“拿筆來！”翠縷忙不迭地把懷裡抱著筆墨送上去，因跑得急了，險些摔倒，眾人嚇了一跳，湘雲先也驚了一下，見她趔趄了一下又站穩了，一面卻也沒耽誤將紙筆遞了過來，便大笑道：“這丫頭近來愈發淘氣了，慌什麼？可也看著點路啊。”

翠縷連連點頭應了，一臉天真，憨態可掬，倒把眾人又逗笑了，黛玉笑了一回，掙扎著喘著氣兒道：“這恐怕怪不得她，也不看看跟得什麼主子，阿彌陀佛，這才跟了多少時日，真可憐見，就被帶成這副模樣了。”

她一面說一面已經忍不住又笑起來，眾人還未聽完已知其意，原是黛玉又在打趣湘雲，是個“有其主必有其僕”意思，哪裡還忍得住，早又大笑起來，把個湘雲弄得作勢要撲打她意思，一時間氣氛甚為歡快，竟不似在王府裡，倒弄做個往日在賈母跟前承歡膝下模樣了。

大家又笑了一回，方才停下，估摸了下時辰，也是時候該起筆了。湘雲竟過這一鬧，一時靈感爆發，抓起筆便蹲到一旁揮毫潑墨去了。黛玉見了，往荷塘中看了兩眼，似乎也心有所感，便也自邱凌手裡拿過了筆墨，提筆連賦了三首。片刻之後，湘雲擲筆笑道：“我已得了兩首。”黛玉也放下筆道：“我這裡三首。”

兩人相視一笑，便如舊日裡慣常那般相互交換了詩文品評，邱凌在旁跟著細看時，果然見文如其人，湘雲極其豁達率真，連書法亦練得是行草，甚為跳脫張揚。黛玉則延續了一貫風流宛轉，雖然是漂亮清逸行書，但無論才思還是運筆都極其敏捷，故而相同時間，她做完了兩首定數以完王妃之命外，還專門另做了一首異常有雅趣暗暗打趣了湘雲一回。湘雲佯裝怒目相向了幾句，便撐不住了，又同大家笑鬧了一番，那一邊惜春也得了。

眾人方才去看惜春時，見也已做成了兩首，她年紀雖然小，卻不知道怎一向就有些空茫飄渺之意，然則因了這一回乃是以“荷花”為題，此花本就是隱